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 L'île de Lampedusa, administrativement rattachée à la province d'Agrigente dont elle est distante d'environ 200 km, est la plus vaste des îles de l'archipel des Pelages, avec 20,2 km ² et environ 6200 habitants (2009).
Elle se situe à seulement 115 km environ des côtes tunisiennes.
L’île est formée d’un plateau calcaire qui culmine à 133 m, géologiquement lié à la plaque africaine. Sa côte nord est une longue falaise, alors que le sud est très découpée, formant des promontoires et des criques abritant de petites plages de sable. Il n’y a sur l’île qu’un centre habité, Lampedusa, dont les habitants vivent de pêche et de tourisme. L’intérieur de l’île, aride et caillouteux, a un aspect désertique.
Lampedusa possède un aéroport.
Proche de l'Afrique, c'est un des points d'entrée privilégié pour les immigrés africains irréguliers qui veulent gagner l’Europe, souvent dans des embarcations de fortune en provenance de Tunisie ou de Libye. Depuis ses débuts vers 1992, le phénomène est en augmentation : 31 700 migrants sans-papier en 2007 (23 000 en 2005, 13 000 en 2004, ...)
Eléments historiques sur Lampedusa
Lampedusa fut une halte depuis l'antiquité, pour les phéniciens, les grecs, les romains ou les arabes qui y ont laissé des traces de leur passage.
Les Romains exploitèrent Lampedusa pour y installer une exploitation de poisson dont la production de garum, un condiment probablement proche du nuoc-man qui était très répandu à l'époque.
Les Arabes laissèrent beaucoup de traces. Ils utilisèrent l'île comme base de leur piraterie. L'île resta longtemps déserte, pour être progressivement re-colonisée au 18e siècle par un groupe de français, suivit de maltais ...
Accès à Lampedusa
Lampedusa peut être rejointe par bâteau (9 h depuis Porto Empedocle près d'Agrigente - 4h en rapide), ou en avion depuis Palerme.
Voir aussi :
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