Vulcano

Vulcano (Vurcanu en sicilien) comptait 450 habitants résidents en 2019, avec bien plus de visiteurs et travailleurs en haute saison. 
Dans l’antiquité, elle fut appelée Therasia, puis Hiera, considérée comme le site sacré du dieu Vulcain, dont elle tire son nom. Dans la mythologie grecque et romaine, l’île était associée au dieu du feu Héphaïstos (Vulcain chez les Romains, le dieu du feu et du fer, assisté par les Cyclopes) et était perçue comme l’entrée de la forge divine, en raison des manifestations volcaniques visibles et de l’odeur de soufre.
C’est avec Stromboli une des plus surprenantes des îles de l’archipel éolien, grâce à son activité volcanique, couvrant environ 21 km², constituant la partie émergée d’un volcan dont la base se trouve à environ 900-1000 m sous le niveau de la mer.

Phénomènes volcaniques à Vulcano et géologie

Grand cratère

Située à 20 km du Cap Milazzo qur la côte septentrionale du nord de la Sicile, Vulcano n’est séparée de l’île de Lipari que par un détroit d’environ 750 mètres de large.

L’île est un ancien volcan, formée de plusieurs cratères dont le plus important, est la Fossa Vulcano, culminant à environ 400 m qui résulte d’éruptions explosives et effusives de ces derniers millénaires. Les autres cônes sont le Vulcanello (123 m) au nord et le plateau avec le Monte Aria (500 m) et le Monte Saraceno (481 m) au sud.
Bien que la dernière éruption importante date des années 1888-1890, le volcan n’a jamais cessé de donner des signes de son activité, jusqu’à aujourd’hui avec des phénomènes divers : fumerolles, jets de vapeur, phénomènes sous-marins, présence de boue sulfureuse (appréciée pour ses propriétés thérapeutiques).
Les nombreuses fumerolles au nord vers le port continuent à dégager de l’acide borique, du chlorure d’ammonium et du soufre, tout comme la zone autour du cratère de La Fossa.

Avant le développement touristique des années quatre-vingt, l’économie de l’île était principalement basée sur l’agriculture. Elle a aussi été exploitée pour l’extraction du soufre et de l’alun au XIXᵉ siècle.
Aujourd’hui, en dehors du tourisme qui est de loin la plus importante source de revenus, il reste la culture de la vigne (produisant notamment la Malvasia delle Lipari, typique de l’archipel éolien).

Tour de l’île et lieux à découvrir

Grand cratère vu du Mont Saraceno

En arrivant sur l’île de Vulcano, on ne passe pas à côté d’une forte odeur de soufre que dégage les fumerolles, à laquelle on s’habitue heureusement rapidement.
Ses charmes majeurs sont le grand cratère, ses belles eaux marines et ses boues sulfureuses thérapeutiques. Les couleurs, les strates de lave, et les divers phénomènes liés à l’activité volcanique, évoquent de façon presque tangible la puissance et le feu qui somnole dans ses entrailles.

Pour explorer l’île, il est pratique de se déplacer en vélo en scooter, ou encore en quad, que l’on peut louer au village.

Parmi les activités, on peut se baigner dans des eaux chaudes où des bulles remontent des fonds marins, ou dans le lac de boue thermale sulfureuse de la Pozza dei Fanghi. Celui-ci se trouve près du Porto di Levante. C’est une vasque naturelle alimentée par des sources hydrothermales riches en soufre ; dont les boues et les vapeurs sont réputés pour leurs effets sur certaines affections de la peau et les rhumatismes.

Le Gand cratère

La plus belle chose à faire est la petite excursion pour gravir le Gran Cratere della Fossa (environ 386 mètres), où le large panorama sur les autres îles et la côte est splendide, en particulier au coucher de soleil. C’est le principal cône volcanique de l’île, d’où l’on observe les fumerolles soufrées.
On peut aussi découvrir les autres sites de l’île, dont Vulcanello, les plages de sable noir, le Capo Grillo, ou Vulcano Gelso au sud avec sa pittoresque petite plage de l’asino, accessible par un sentier plutôt raide.

Vulcanello est le secteur volcanique le plus récent de l’île, apparu dans l’Antiquité au nord de l’île lors d’éruptions sous-marines et qui fut relié à Vulcano par un isthme naturel. On y voit deux petits cratères éteints et des paysages de lave noire et de végétation méditerranéenne.
Dans cette zone se trouve la Valle dei Mostri, un champ de roches volcaniques sculptées par l’érosion du vent et de la mer, entre des dunes de sable noir.

Vallée des monstres et Vulcanello

La Spiaggia delle Sabbie Nere, située entre Vulcanello et la Baia di Ponente, est la plage la plus connue de l’île, avec son sable fin d’origine volcanique très sombre.
La Spiaggia delle Fumarole, près de Porto di Ponente et des boues sulfureuses, se caractérise par la présence de sources volcaniques sous-marines, l’eau étant parfois naturellement chauffée par les gaz sulfureux.
Le Capo Grillo est un promontoire situé dans la partie sud-ouest de l’île, avec son belvédère qui offre l’un des panoramas les plus vastes des Éoliennes.

Panorama vers la Sicile depuis la Serra dei Pisani

Vulcano Gelso, dans la partie méridionale de l’île, est une zone plus sauvage et peu habitée. On y trouve un petit village, un ancien phare et des paysages volcaniques plus verdoyants que dans le nord. La Spiaggia del Gelso est une plage isolée de sable noir mêlé de galets au pied du phare de Gelso, appréciée pour son calme et pour la vue sur la côte sicilienne et parfois sur l’Etna. Spiaggia dell’Asino, située dans une petite baie protégée du sud de l’île, est accessible par un sentier ou par la mer ; elle est connue pour son sable sombre et ses eaux particulièrement limpides.

Par bateau on peut découvrir la Grotta del Cavallo, la Grotta dell’Allume, les fumerolles de la zone de Baia di Levante, les sources thermales sous-marines.
La Piscina di Venere est une grande vasque naturelle aux eaux turquoise peu profondes entourée de roches de basalte et de tuf, accessible principalement par bateau et très appréciée pour la baignade.
La Grotta dell’Allume rappelle l’activité minière de l’île au XIXᵉ siècle, lorsque le soufre et l’alun y étaient exploités.

Galerie photo

Où se trouve Vulcano et carte

Propositions de visites et excursions

Informations

Sources et sites externes

• Blogs et sites touristiques : www.infoeolie.com/lile-de-vulcano
• Vulcano sur Wikipédia (FR)
• https://www.visitsicily.info/vulcano : page officielle Visit Sicily consacrée à l’île de Vulcano.
• https://it.wikipedia.org/wiki/Vulcano_(Sicilia) : article encyclopédique sur l’île et son volcan
• https://theaeolianislands.com/discover-vulcano : guide de découverte de Vulcano

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