Agatocle
La prise du pouvoir d'Agatocle a lieu à Syracuse en 317 av.JC avec l'aide des
vétérans de Morgantina et d'autres villes de
l'intérieur.
Pendant deux jours d'insurrection populaire, 4.000
personnes de haut rang furent tuées, 6.000 exilées (selon
Diodoro).
A terme, Agatocle fut élu commandant unique
doté des pleins pouvoirs.
Comme tous les démagogues, il
promit l'effacement des dettes et la division des terres. Bien que l’on
dispose de peu de sources, il semble qu'Agatocle ait tenu ses
promesses.
Les cruautés qui lui sont attribuées semblent s'être
exercées seulement contre l’oligarchie, jamais envers le peuple et
de toute façon elles ne semblent pas durer (selon Polibio).
La Sicile prospéra de nouveau. Toutefois la première
décennie de son règne fut marquée par des conflits
avec les oligarchies d'Akragas, de Gela et de Messine, aidées
par Carthage qui en 311 av J.C. envahit de nouveau la Sicile.
Agatocle est assiégé à Syracuse la
mi-août de -310, il confie la défense de la ville à
son frère Antandro et appareille avec 14.000 hommes et 60
bateaux pour envahir le nord de l’Afrique.
Les bateaux sont
brûlés à l'arrivée, il établit sa
base à Tunis, menaçant directement Carthage.
Amilcare est
forcé de renvoyer une partie de ses hommes en arrière,
il subit une lourde défaite, fut capturé et
torturé à mort. Sa tête fut envoyée à
Agatocle en Afrique.
Cependant, pour attaquer Agatocle avait besoin
d'autres troupes. Il s'allia avec Ofella, ancien officier d'Alexandre
le Grand qui gouvernait la Cirenaica, avec 10.000 fantassins et des
cavaliers. Agatocle en pris le commandement après avoir fait
assassiner Ofella pour des raisons qui nous sont inconnues.
Avec ces
forces il vainquit Utica et Hippon Akra, captura une grande force
navale et ses chantiers ; mais il ne réussit pas à
vaincre Carthage. Les nouvelles de Sicile sont mauvaises, des insurrections éclatent, elles le
forcent à revenir en -307 pour les mâter.
De retour en Afrique, il dût affronter l'épuisement des vivres
et la démoralisation de ses troupes. Il négocia la paix en -306. Carthage
gardait Eraclea Minoa, Termes, Solunto, Selinunte et Segesta, mais
renonçait à ses projets d'expansion.
Assumant le rôle de Roi de Sicile, sa "politique
étrangère" prit une autre ampleur, il s’attacha à étendre son royaume en Italie, conquit Leucade et Corcira, la
donnant ensuite en dot à sa fille lorsque celle-ci épousa
Pirro, le roi de l'Epire. Il prit comme troisième femme une
fille de Ptolémée d'Egypte.
Sous son règne, la Sicile prospéra, comme les traces
archéologiques le confirment. A 72 ans, en -289, il fut
assassiné à cause des rivalités familiales pour la
succession. Mais après sa mort tout se dissout rapidement dans
l'anarchie des batailles.
