Anarchie
En -289, après l'assassinat d'Agatocle, tout se dissout rapidement dans
l'anarchie des batailles.
Parmi tous ces conflits, à noter celui qui opposa les citoyens de Syracuse et un groupe
de mercenaires italiques appelés « Mamertini ». Pour
les convaincre à partir, on leur offrit le port de Messine dont
ils s'emparèrent en massacrant la population masculine et en se
partageant les femmes et les enfants.
Ces protagonistes
razzièrent même l’intérieur des terres et devinrent
un danger constant. Ils attaquèrent Camarina et Gela.
En -282,
profitant de la situation, Finzia tyran d'Akragas détruisit
définitivement Gela et en déporta la population à
Licata, qu'il reconstruisit en pur style grec avec enceinte, agora et
temples.
Deux ans après, Syracuse vainquit Akragas à
l’occasion de plusieurs incursions sur leur territoire.
La situation
était de nouveau propice à une nouvelle invasion carthaginoise.
Pirro le roi des Molosses
d’Epire fait son apparition dans l'histoire de la Sicile. Il intervient en -280 à la demande de Tarente
menacée par les Romains qu’il réussit à vaincre malgré de lourdes
pertes.
Il répondit ensuite à l’appel des villes
siciliennes. En -278, il débarqua à Taormine, où l'accueille
le tyran Tindarione. Munit de 200 navires et d’une importante
armée, il chassa en deux ans les Mamertini et nettoya
l'île des Carthaginois.
Mais il échoua au siège de
Lilibeo, la forteresse maritime des puniques, et dut rentrer en Italie.
