Modica

Située au sud-est de la Sicile, à une quinzaine de kilomètres de Raguse, Modica est une belle ville d’environ 55 000 habitants. Son urbanisme s’étend au croisement de plusieurs vallons entaillés de canyons, sur plusieurs niveaux, avec Modica Alta, perchée sur les pentes rocheuses, et Modica Bassa, développée après le séisme de 1693.
Ce relief donne à la ville un aspect singulier, fait de ruelles escarpées, d’escaliers et de panoramas sur les toits.
Dans les environs, se découvrent des nécropoles et des grottes habitées depuis la préhistoire, parfois situées dans des sites naturels remarquables. Ainsi la Cava d’Ispica est un long canyon riche en constructions troglodytes avec des traces d’occupation continue du Bronze ancien jusqu’à l’époque médiévale.

À découvrir avant tout à Modica

Modica

• Les panoramas sur la ville – Le plus saisissant est le belvédère de la Via San Benedetto, d’où l’on embrasse toute la vallée de Modica et les deux quartiers historiques. Un autre site photogénique est le Pizzo Belvedere.
• Duomo di San Giorgio – Chef-d’œuvre du baroque sicilien, cette cathédrale du XVIIIe siècle à la façade élancée domine la ville depuis la colline de Modica Alta du haut de son superbe escalier monumental.
• Duomo di San Pietro – Située dans la partie basse de la ville, cette église baroque se distingue par son portail sculpté et son escalier orné de statues d’apôtres, un plafond à caissons peints et des œuvres baroques.
• Les ruelles médiévale et escaliers qui s’étendent de Modica Bassa à Modica Alta.
• Corso Umberto I – L’axe principal de Modica Bassa, bordé de palais baroques, d’églises et de cafés historiques. Il concentre la vie locale et relie les principaux monuments reconstruits après 1693.
• Musée du Chocolat – Un espace dédié à la spécialité la plus célèbre de Modica, retraçant l’histoire et la technique de fabrication de ce chocolat au grain caractéristique, hérité des recettes aztèques introduites par les Espagnols.
• Castello dei Conti di Modica – Ancien siège du pouvoir féodal, le château qui domine Modica Bassa conserve des vestiges médiévaux et une tour de l’horloge devenue le symbole de la ville. Il offre une vue remarquable sur le tissu urbain ancien et les rues alentour sont agréables à parcourir.

→ Lire l’article sur la visite de Modica.

Éléments historiques

L’histoire de Modica remonte à la préhistoire, lorsque des populations sicanes occupaient déjà la région vers le XIVe siècle avant notre ère. La ville devint ensuite un centre médiéval majeur, fief de la famille Chiaramonte jusqu’à la fin du XIVe siècle, et capitale d’un vaste comté. Le comté de Modica, institué en 1296, couvrait une grande partie du sud-est de la Sicile et jouissait d’une autonomie administrative notable jusqu’au XVe siècle.
Comme d’autres cités de la vallée de Noto, Modica fut profondément marquée par le tremblement de terre de 1693, puis reconstruite dans un style baroque tardif qui lui valut, avec sept autres villes du sud-est sicilien, son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2002 sous le titre « Città tardo barocche del Val di Noto ».

Culture, gastronomie et territoire

Le territoire de Modica s’étend au cœur du plateau hybléen, entre vallons profonds et collines calcaires. Les environs alternent entre campagnes agricoles, oliveraies, murets de pierre sèche et villages côtiers tournés vers la Méditerranée. L’économie locale reste liée à l’agriculture traditionnelle, à l’élevage et à la production de fromages et d’huiles, témoignant d’un équilibre ancien entre nature et activités humaines.

Le chocolat de Modica

La ville est surtout renommée pour son chocolat traditionnel, produit selon une méthode héritée des Espagnols du XVIe siècle. Cette préparation, restée fidèle à la technique « à froid », se distingue par l’absence de conchage, laissant les cristaux de sucre visibles dans la pâte, ce qui lui confère une texture granuleuse et une saveur pure de cacao. Depuis 2018, le chocolat de Modica bénéficie du label IGP (Indication Géographique Protégée), reconnaissant son caractère unique et son ancrage territorial. La tradition est célébrée chaque année lors du festival Chocobarocco, et plusieurs musées, comme la Casa del Cioccolato di Modica, retracent son histoire et son savoir-faire.

Le patrimoine culinaire

Outre son chocolat, Modica illustre la richesse de la gastronomie sicilienne à travers ses produits locaux. Le Ragusano DOP, fromage à pâte filée affiné selon des méthodes traditionnelles, figure parmi les spécialités les plus réputées de la région. L’élevage de la race bovine Modicana, adapté aux reliefs du plateau hybléen, produit une viande appréciée pour sa finesse et sa saveur. On y trouve également le miel des monts Hybléens, issu d’une flore méditerranéenne variée, ainsi que diverses productions d’huiles et d’amandes locales, caractéristiques du sud-est de la Sicile.

Traditions et événements

Le calendrier modicain reste rythmé par les fêtes religieuses et les traditions populaires. Parmi les plus importantes figure la Festa di San Giorgio, célébrée fin avril en l’honneur du saint patron de la ville, marquée par des processions, des musiques et un défilé d’étendards.
Le festival ChocoModica (anciennement « Chocobarocco ») se tient chaque année à Modica, en Sicile, généralement lors du week-end de l’Immaculée Conception, soit début décembre. Par exemple la prochaine édition est programmée du 6 au 8 décembre 2025.
Les processions de la Semaine sainte constituent un autre moment fort, perpétuant des rituels anciens qui mêlent ferveur religieuse et héritage baroque.

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Informations et sources

Sites externes :

• Modica sur Wikipédia
• Sites dédiés à Modica : www.scoprimodica.it, www.modica.it, www.modicaonline.it
• Sites touristiques et blogs : www.girasicilia.it
• Musée municipal : retecivicacomunemo.wixsite.com