Circuler en Sicile
Circuler en Sicile est bien évidemment un des moyens les plus pratiques pour visiter l’île, beaucoup de sites étant difficilement accessibles autrement.
Cependant, si vous n’avez pas d’expérience de la conduite dans le sud de l’Italie ou un pays similaire d’Afrique ou du Moyen-orient, il est préférable de s’armer de prudence et de compréhension, les règles n’étant pas toujours très claires ni respectées, la signalisation parfois parcimonieuse, et certaines routes secondaires quasiment à l’abandon avec parfois des nids de poule qu’on pourrait renommer en « nid de sanglier ».
Conditions générales de circulation en Italie
En Italie, la signalisation routière suit le code couleur standardisé suivant : les autoroutes (autostrade) sont indiquées en vert, les routes principales nationales (SS) et régionales (SR) en bleu, et la signalisation urbaine et locale en blanc.
La plupart des autoroutes sont payantes, avec un système de péage (entrée et/ou sortie), automatisé dans 98% des cas, où généralement les files de télépéage sont indiquées avec des panneaux en jaune, celles dédiées aux cartes bancaires sont désignées par des panneaux en bleu, et celles acceptant la monnaie (et cartes bancaires dans la plupart des cas) avec des panneaux en blanc.
Les centres historiques de nombreuses villes comportent des zones à circulation restreinte, appelées Zona a Traffico Limitato (ZTL), dont l’accès est réglementé par des horaires et réservé à certaines catégories de véhicules. Ces zones sont contrôlées par des caméras automatisées avec lecture de plaques, entraînant des amendes en cas d’infraction.
Le stationnement est également réglementé par un code couleur : lignes blanches (gratuit ou réglementé à durée limitée), bleues (payant), jaunes (réservé). Il n’est pas rare de rencontrer du stationnement en double-file, ou parfois les conducteurs laissent leurs numéros ou leurs adresses pour les avertir. Ce phénomène, en partie compréhensible vu les problèmes de stationnement, génère souvent de longues minutes de klaxon.
Des routes siciliennes très hétérogènes
Les routes principales (SS et autoroutes surtout) sont correctement entretenues, mais le réseau secondaire et rural l’est beaucoup moins, avec des panneaux parfois absents ou peu visibles, des nids de poule énormes, des pierres, etc.
L’état est pire à la suite d’intempéries, où boues et pluies peuvent aggraver la situation et stagner.
De jour, il suffit d’être prudent et rouler à allure modérée, mais de nuit, les axes secondaires ruraux deviennent dangereux, les trous de la chaussée étant plus difficilement repérable.
Sur le réseau secondaire, l’allure moyenne avoisine souvent les 40 km/h.
Il faut utiliser les systèmes de navigation comme Google Maps avec prudence, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les propositions d’itinéraires alternatifs (plus courts en particulier) peuvent emprunter des routes officielles mais non asphaltées ou dans un état à peine carrossable pour un véhicule standard, voir fermées, en particulier dans les zones rurales ou montagneuses. De façon générale, il est conseiller de suivre l’itinéraire indiqué par la signalisation routière si celle-ci est présente.
D’autres erreurs typiques des navigateurs sont des propositions d’itinéraires empruntant des rues en sens interdit dans les centre-villes, ces zones étant complexes avec une multitude de ruelle, des zones à trafic limité dépendant d’horaires (ZTL), peut-être aussi parce-que les conditions changent régulièrement ou au gréé des travaux. Dans ce cas là aussi, il faut suivre an priorité la signalisation routière pour vous repérer.
Le us et coutumes
La conduite est un peu anarchique en Sicile, avec comme règle principale l’évitement de la collision, les règles officielles passant au second plan.
Certains conducteurs siciliens conduisent à allure excessive, probablement en raison de vessies trop petites ou capricieuses, ou bien à cause d’autres urgences. D’un autre côté, les personnes âgées au volant sont fréquents.
Il faut être prudent dans les stations-service italiennes. Car en l’absence de signalisation imposant un sens de circulation (ce qui est souvent le cas), les véhicules peuvent entrer et circuler dans différents sens, entrer par un bout ou l’autre de la station.
Toutefois, cette pratique, fréquente notamment dans le sud de l’Italie, repose sur une tolérance et non sur une règle explicite du code de la route, et elle engage la responsabilité du conducteur en cas de manœuvre dangereuse ou d’accident. Il est toujours préférable d’utiliser le sens implicite même s’il n’est pas clairement indiqué.