Vallée des Temples d’Agrigente

Le site de la Vallée des Temples d’Agrigente, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est également connu sous le nom de « divine vallée des Dieux », avec ses amandiers qui fleurissent dès janvier. C’est un lieu unique, où au milieu d’un paysage remarquable émergent d’importants vestiges archéologiques. S’y dressent plusieurs temples doriques du Ve siècle avant notre ère, des nécropoles ainsi que les traces des anciens remparts de la cité grecque d’Akragas, l’une des principales villes de la Grande Grèce, la Magna Grecia.

Aperçu du site

Malgré ce que laisse entendre son nom, les temples grecs sont construits sur une crête, et non dans une vallée, à quelques kilomètres au sud de la ville moderne d’Agrigente.
Le parc archéologique possède plusieurs accès. Depuis l’ancienne entrée située à l’ouest, deux itinéraires s’offrent au visiteur : l’un mène vers l’ouest, où se trouvent les ruines du vaste Temple de Zeus Olympien et les restes d’autres sanctuaires dont le Temple des Dioscures et l’entrée du Jardin de Kolymbethra ; l’autre, en direction de l’est, traverse la partie la plus remarquable du parc, où se succèdent trois temples : le Temple d’Hercule, le Temple de la Concorde – remarquablement conservé – et le Temple d’Héra.

Itinéraire dans la Vallée des Temples

Plan de la vallée des temples

L’itinéraire proposé ici inclut la partie principale du parc archéologique ainsi que des extensions situées à l’extérieur : la Rupe Atenea d’une part, et l’Agora avec le musée archéologique d’autre part.
Il démarre depuis le nord-est du site, au delà du parking oriental et de cette entrée est.

La Rupe Atenea, la roche athénienne

Vers le nord de l’entrée du site on peut rejoindre (en voiture) le sommet de la Rupe Atenea, l’Acropole d’Akragas, où se trouvait notamment des sanctuaires, comme le Temple de Déméter au bout de la falaise incorporé dans l’église médiévale de San Biagio. 
Des vestiges de tours du Ve siècle av. J.-C. attestent du rôle défensif. Un sanctuaire rupestre, adossé à la roche, présente des cavités communicantes, avec un bassin qui servait de réservoir. Ce serait un sanctuaire indigène, avec probable occupation punique au IVe siècle av. J.-C.
La Porta I se situe dans un vallon naturel et conserve peu de vestiges, avec une tour de défense renforçant un angle. 
Le Quartier de Porta II sur deux terrasses avec un plan régulier, à vocation artisanale, date du Ve avec une occupation punique au IVe siècle av. J.-C. La Porta II ou Porta de Gela se trouve dans une coupure naturelle, qui reliait la vallée à l’axe principal de la ville. 

Colline des temples : le parc principal

Secteur oriental

Temple de Junon (Héra)

Depuis l’entrée principale orientale, on rejoint la Via Sacra et la partie la plus élevée du site, où se dresse le Temple de Junon (vers 460 av. J.-C.) accompagné, à l’avant, des vestiges de l’autel sacrificiel. Vers l’ouest s’ouvre une autre porte (porte III).
En longeant la Via Sacra, la voie moderne qui traverse la Colline des Temples d’est en ouest, on passe devant des vestiges de remparts grecs et des tombes byzantines situées sur la gauche. Plus loin apparaît le Temple de la Concorde (vers 430 av. J.-C.), l’un des mieux préservés du monde grec.
En poursuivant, on rencontre à droite des tombes appartenant à la nécropole paléochrétienne, tandis qu’à gauche se trouve le jardin de la Villa Aurea, où subsistent des tombes souterraines (catacombes).

Temple d’Hercule

Le chemin mène ensuite au Temple d’Hercule, le plus ancien des temples d’Agrigente (fin du VIe siècle av. J.-C.). En contrebas, à près de 200 mètres, se dresse une tombe romaine traditionnellement appelée Tombe de Théron (tomba di Terone en italien), bien que cette attribution soit erronée.

Secteur occidental

Après avoir traversé la route, la porta IV ou Porta Aurea conduit à la plaine de San Gregorio, où subsistent les vestiges d’un important complexe archéologique, avec plusieurs aires sacrées, dont la religiosité remonte au VIᵉ siècle av. J.-C., avec une référence particulière au culte chtonien (lié à la fertilité de la terre et au monde souterrain) de Déméter et Coré.
L’aire est également accessible depuis la Porte V.

Depuis l’entrée Hardcastle, on rejoint la zone occidentale, avec les vestiges du temple de Zeus Olympien, qui était un édifice colossal, l’un des plus vastes du monde grec (après 480 av. J.-C.), bien que jamais achevé. On y voit les statues géantes des télamons (environ 7,60 mètres), autrefois placées entre les colonnes ; un moulage de l’un d’eux est présenté sur place, l’original étant conservé au musée archéologique d’Agrigente.

Temple des Dioscures

Dans la zone suivante, plus basse, se trouve le sanctuaire des divinités chthoniennes (Déméter et Perséphone), avec au centre les restes d’un temple connu sous le nom de Temple de Castor et Pollux, remonté de manière incertaine au début du XXe siècle.
Au nord s’étend le Jardin de Kolymbethra, célèbre pour ses agrumes ; au sud, la porte V rejoint une autre billetterie du site.

Plus loin, un chemin sur la droite mène au Temple de Vulcain ou d’Héphaïstos, dont subsistent la base et deux colonnes.

Agora et musée archéologique

Depuis la Porta Aurea, en direction du centre d’Agrigente, on atteint la colline de Saint-Nicolas, où se trouvait autrefois l’Agora supérieure. Elle est dominée par l’église gothique cistercienne, qui abrite un célèbre sarcophage romain et un grand crucifix.
À proximité se trouvent l’Ekklesiasterion, lieu semi-circulaire de réunion de l’assemblée populaire, ainsi qu’un sanctuaire connu sous le nom d’Oratoire de Falàride.
Les bâtiments de l’ancien monastère cistercien accueillent aujourd’hui le Musée archéologique régional d’Agrigente.
Les vestiges du Quartier hellénistico-romain, comprenant des maisons et des rues, se situent également dans cette zone.

Informations et tickets

Horaires et tarifs

• Parc archéologique de la Vallée des Temples
  En semaine : 8h30 – 19h00 (sortie avant 20h00)
  Tarif plein : 17 € (à partir du 1er décembre 2025) / Tarif réduit : 10 € (à partir du 1er décembre 2025)
  Gratuit le premier dimanche de chaque mois
• Combiné Vallée et musée archéologique
  Tarif plein : 22 € / réduit : 12,40 €
• Combiné Vallée des Temples et Jardin de Kolymbetra
  ?
• Musée archéologique d’Agrigente
  Horaires : 9h00 – 19h00
  Entrée musée plein : 10 € / réduit : 5 €

Sites externes

• Site officiel de la vallée des temples : www.lavalledeitempli.it
• Site de la commune d’Agrigente : livingagrigento.it
• Carte et brochure de la vallée PDF : www.visitsicily.info

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