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1 Origines grecques et héritage normand de Cefalù
2 Les multiples charmes de Cefalù
3 Le Top 5 à découvrir à Cefalù
4 Où se trouve Cefalù: carte
5 Informations pratiques sur Cefalù
6 L’histoire de Cefalù de l’antiquité au moyen-âge
7 Articles de la catégorie Cefalù
8 Informations

Cefalù est une petite ville d’environ 14.000 habitants, et une charmante destination de Sicile, située sur la côte tyrrhénienne, à environ 70 km à l’est de Palerme.
Elle séduit par son mélange unique d’histoire, de nature et de dolce vita, souvent décrite comme l’une des plus belles destinations de l’île, mêlant un patrimoine gréco-normand à des plages dorées baignées par des eaux pures, dominée par son imposante Rocca.

Origines grecques et héritage normand de Cefalù

Face à la mer se dressent des murs de l’époque gréco-romaine de la ville, que les grecs nommèrent Kephaloidion, signifiant « tête ». La cité fut ensuite byzantine, puis arabe. Ces derniers nommèrent la ville Gafludi, soit la « ville fortifiée aux eaux abondantes ». Au début du XIe siècle elle est devenue normande lorsque ces derniers conquirent la Sicile. Les normands laissèrent une forte empreinte dans la ville, au point que qu’elle fut désignée comme la « citadelle normande ».

Les multiples charmes de Cefalù

La ville est dominée par un gros rocher singulier, appelé « La Rocca » (le rocher ou le fort en français), de 270 mètres de hauteur, que les phéniciens désignaient comme le promontoire d’Hercule. A ses pieds, se dresse la magnifique cathédrale arabo-normande, édifiée par le comte Roger, qui est le chef d’œuvre de Cefalù. Au delà s’étend le centre avec ses ruelles d’origine médiévale pleines de charme.

C’est aussi une station balnéaire, très touristique en été, avec beaucoup de bars et de restaurants, boutiques et marchands d’art. Elle attire aussi pour ses longues plages de sable doré à l’ouest de la ville, dont les baies d’Aranciotto et de Settefrati avec ses sept rochers émergés.
Ses rues et ses routes sont facilement engorgées lors de la pleine saison d’août, où touristes italiens et étrangers se rencontrent en nombre.

La cuisine locale tourne bien sur autour du poisson, avec en particulier un ragout d’anchois que l’on tartine. Il y a aussi les pâtes taianu, poêlées, avec viande, aubergines, pignons de pin et raisins secs.
Un plat à base de viande alterne couches de viande, pommes de terre et basilic et origan.

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Le Top 5 à découvrir à Cefalù

Voici les 5 lieux de Cefalù qui caractérisent la ville :

  1. La Cathédrale de Cefalù : normande du XIIe siècle
  2. La Rocca : rocher sui surmplombe la ville
  3. La vieille ville et les ruelles de Cefalù dont le lavoir
  4. Le port et la Porta Pescara
  5. La plage de Cefalù

→ Pour approfondir, voir visite de Céfalù et lieux à découvrir

Où se trouve Cefalù: carte

Informations pratiques sur Cefalù

Accès et transports

Cefalù est reliée à Palerme par un train direct (1h, environ 6-8 €) depuis la gare centrale. Des bus locaux desservent aussi les environs, comme Castelbuono (30 min, 3-5 €). En voiture, l’autoroute A20 longe la côte (sortie Cefalù, 1h depuis Palerme). Sur place, le centre se parcourt à pied, un parking est proche du port (2 €/h).

Quand visiter Cefalù ?

L’été (juillet-août) est chaud (30-35°C) et très fréquenté, avec des plages bondées et des prix élevés. Mai-juin et septembre-octobre offrent des températures agréables (20-25°C) et moins de monde, idéaux pour explorer la ville et la Rocca. L’hiver (décembre-février) est doux (10-15°C) mais pluvieux, avec peu de touristes. Les festivals, comme San Salvatore (6 août), attirent en été, tandis que le printemps voit moins de circulation dans les rues étroites. Réservez 2-3 mois à l’avance pour juillet-août.
Le climat méditerranéen garantit 300 jours de soleil par an. La pêche reste active, avec des marchés quotidiens près du port. Les eaux claires attirent pour la baignade dès mai. La ville est calme hors saison, sauf pendant les fêtes religieuses.

L’histoire de Cefalù de l’antiquité au moyen-âge

Cefalù trouve ses origines dans l’Antiquité. Des traces humaines remontent à la préhistoire, notamment dans des grottes près de la Rocca, mais la ville prend forme avec les Grecs au Ve siècle av. J.-C. Ces derniers la nomment Kephaloidion, signifiant « tête » ou « pointe », en référence à son promontoire rocheux. Elle devient une cité prospère grâce à sa position stratégique sur la mer Tyrrhénienne, attirant les échanges commerciaux. Au IVe siècle av. J.-C., elle passe sous le contrôle de Syracuse, puis des Carthaginois lors des guerres puniques. En 254 av. J.-C., les Romains s’en emparent, la renommant Cephaloedium, et en font un centre administratif et agricole, exploitant ses terres fertiles et son port.
Après la chute de Rome, Cefalù est intégrée à l’Empire byzantin au VIe siècle, conservant une influence grecque dans sa culture. Les Arabes la conquièrent en 858, la rebaptisant Gafludi (« ville fortifiée aux eaux abondantes »), et renforcent ses défenses tout en développant l’irrigation. Leur domination prend fin en 1063, lorsque les Normands, menés par Roger Ier, s’emparent de la Sicile. Sous Roger II, au XIIe siècle, Cefalù connaît un âge d’or : la cathédrale arabo-normande, chef-d’œuvre classé UNESCO, est érigée en 1131, symbolisant la puissance normande. La ville devient une « citadelle normande », mêlant héritages grecs, arabes et chrétiens. Cet essor se poursuit jusqu’au XIIIe siècle, malgré les luttes entre royaumes médiévaux, laissant à Cefalù un patrimoine unique en Sicile.

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