Que voir à Modica: visite et itinéraire

Modica a été inscrite au patrimoine de l’Unesco parmi les villes du baroque tardif du Val di Noto. Outre ses riches palais et églises baroques, le centre historique a gardé une structure d’origine médiévale.
La ville occupe un plateau et  les deux vallons qui le traversent. Au XVIIIe siècle elle était traversé par deux torrents qui étaient franchies par 17 ponts. Une inondation au début du XXe siècle a conduit à une déviation du cours des torrents ou leurs canalisations.
Modica est aussi appelée «la ville aux cent églises».

Bien que la plus grande partie des monuments de la ville date de l’époque baroque, il reste quelques édifices plus anciens comme l’église de Carmine en partie gothique, l’église rupestre de San Niccolò Inferiore, etc.

Entre Modica Bassa et Modica Alta

Château des Conte des Modica

Sur les hauteurs de Modica Bassa, montant vers Modica Alta, se dressent les vestiges de l’ancien château, et autour le quartier le plus ancien de la ville, où s’enchevêtrent des ruelles de charme, des escaliers, passages voûtés entre les maisons parfois adossées, voir littéralement taillées dans la roche calcaire, intégrant des grottes qui servaient d’habitations ou de réserves.

Château des Contes de Modica

Sur un éperon rocheux dominant la ville basse, se dressent les vestiges de l’ancien château des comtes de Modica dont les restes les plus anciens datent du VIIIe siècle. Il sépare deux vallons, et autour s’étend l’ancien quartier.
La tour de l’horloge, emblème de la ville, a été érigée sur les vestiges des murs de la forteresse médiévale ayant suivi le séisme de fin du XVIIe siècle, avec une horloge à contrepoids mécanique installée ici en 1725, réglée tous les jours. 

Duomo di San Giorgio

Duomo di San Giorgio

Le Duomo di San Giorgio est une des plus belles églises de Modica, et un des symboles majeurs du baroque sicilien, dont l’origine remonte au haut moyen-âge. Elle fut reconstruite par Rosario Gagliardi entre 1702 et 1738 qui y appliqua des principes de verticalité et de monumentalité qui influencèrent d’autres églises du Val di Noto.
Dominant Modica Bassa de ses 62 mètres de hauteur, sa façade élancée est précédée par un majestueux escalier de 250 marches construit en 1818, flanqué de palmiers et la reliant à la ville basse.
Dans les cinq nefs intérieures, sépares par 22 colonnes aux chapiteaux corinthiens, sont conservés des œuvres d’art, peintures, stucs et les objets précieux du trésor comme le reliquaire du saint. On peut mentionner le splendide orgue à quatre claviers construit entre (1888), une méridienne au sol, les toiles de l’Évangile et la vie de saint Georges (Girolamo Aliprandi en 1513), de l’Assomption de Paladini, la Nativité de Carlo Cane et la Madonna della neve de Mancini. On y trouve aussi une chaire en bois sculpté de 1716 et des chapelles latérales décorées d’azulejos flamboyants, vestiges de la pâte d’art des ateliers siciliens.

Le jardin suspendu « Orto del Piombo », adjacent à l’escalier monumental, confère à l’ensemble une dimension théâtrale.

San Niccolò et édifices alentours

Ruelle montant au château

Parmi les curiosités voisines, l’église rupestre de San Niccolò Inferiore , dans une grotte artificielle, présente des fresques byzantines tardives des XIIᵉ-XIVᵉ siècles environ peintes sur la roche et bien conservées. La fresque principale est un Christ Pantocrator au centre de l’abside.
Les fouilles de 1987 ont mis au jour plusieurs tombes rupestres et des restes d’architecture monastique byzantine. Le lieu est considéré comme l’un des plus importants exemples de sanctuaire rupestre en Sicile.

La Maison-musée Salvatore Quasimodo (Casa natale) expose la bibliothèque et des manuscrits du prix Nobel de littérature. La maison conserve aussi des photographies d’époque, une chambre restaurée à l’identique des années 1900 et une salle consacrée aux correspondances du poète, de même que des éditions originales et des traductions exposées.

Palais Castro Polaro

Le Palais Polara, construit dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle, est situé à côté de la cathédrale de San Giorgio. C’est un splendide bâtiment de style baroque, introduit par un élégant escalier. C’est aussi le site d’expositions et de performances fréquentes, ainsi que d’accueillir une galerie d’art permanente. Les intérieurs conservent des boiseries d’origine, fresques de l’école modicaine et une salle de concert à l’étage noble.

Une autre des principaux exemples de l’architecture du baroque tardif de Modica, le Palais Napolino-Tommasi Rosso, derrière la cathédrale San Giorgio, affiche une élégante façade, dont un portail orné de sculptures. Daté du tout début du XVIIIᵉ siècle, il fut remodelé vers 1760 et se distingue par ses mascarons de pierre, ses balcons en fer forgé travaillés et ses plafonds peints représentant scènes mythologiques. 

Carte touristique interactive de Modica

Modica bassa: la ville basse et baroque

En rejoignant la partie inférieure de Modica, de part et d’autre de l’éperon du château des Contes de Modica, on rencontre d’abord deux anciennes églises, reconstruites à l’époque baroque : Santa Maria di Betlemme et l’église Duomo di San Pietro.

Duomo di San Pietro

Duomo di San Pietro

Le Duomo di San Pietro (Cathédrale Saint-Pierre) est avec l’autre cathédrale San Giorgio l’une des deux plus belles église à Modica.
Le corps initial de l’église date de 1308. Elle fut reconstruite après le séisme 1693.
Donnant sur l’avenue principale, on y accède par un escalier monumental achevé en 1876 et encadré par les statues des douze apôtres.
En façade se trouvent quatre statues représentant San Cataldo, Santa Rosalia, San Pietro et la Madone, et plus haut Jésus-Christ en triomphe.
Ses trois nefs sont séparées par 14 colonnes et leurs chapiteaux corinthiens, avec un beau pavement, la nef centrale ornée de scènes de l’Ancien Testament, et des groupes sculptés importants: la Madonna di Trapani attribuée à Giovanni Pisano, et le San Pietro e il Paralitico de Paolo Civiletti (1893).

Santa Maria di Betlem

L’église de Santa Maria di Betlem est l’une des trois anciennes collégiales de Modica, remontant au XIVe siècle. La Chapelle Palatine, avec son beau portail, a été construite vers le début du XVe siècle. Elle conserve des fresques attribuées à l’école de Gagini, et la salle capitulaire présente un arrêté de 1461 accordant à la collégiale le droit de procession.

Musée municipal Franco Libero

L’ancien couvent bénédictin du XVIIe abrite deux musées, dont le musée municipal Franco Libero Belgiorno, avec une section d’archéologie importante (Néolithique et Âge du Bronze), des collections d’art religieux baroque, et le musée des arts et traditions populaires de la ville de Modica. Il conserve notamment une statuette de bronze représentant Hercule datée de la fin du IIIᵉ siècle av. J.-C., une section consacrée au prix Nobel Salvatore Quasimodo et une galerie d’art contemporain d’artistes siciliens.

Musée du Chocolat de Modica

Le musée retrace l’histoire du chocolat de Modica, introduit par les Espagnols au XVIᵉ siècle, détaille le procédé de broyage à froid qui préserve les cristaux de sucre et conserve une texture granuleuse, et présente des ateliers de fabrication ouverts au public.

Chiesa del Carmine

Chiesa del Carmine

Une des autres principales églises est la Chiesa del Carmine, un des rares monuments ayant survécu au séisme de 1693, qui remonte au XVIe siècle. En façade son portail gothique qui date du XIVe est surmonté par une superbe rosace gothique à 12 rayons. Elle intègre une trou clocher originelle du XIVᵉ siècle. A l’intérieur un splendide autel en bois sculpté du XVIIe siècle, des stucs, des restes de fresques murales médiévales, ou le groupe sculpté de l’Annonciation. Le maitre-autel comporte un polyptyque de Saint‑Albert datant du XVIᵉ siècle attribué à Cesare da Sesto.

Église San Domenico

Église San Domenico

L’église de San Domenico, surnommée « du Rosaire », est un des rares édifices à avoir partiellement survécu au séisme. Elle présente une crypte avec fresques macabres et un ossuaire, et le couvent voisin abrite aujourd’hui des services municipaux

Le Couvent des Capucins

Le couvent des Capucins conserve un cloître baroque, des cellules datant du XVIIᵉ siècle, et une salle des reliques dédiée à la Madonna delle Grazie, très vénérée localement.

Basilique Madonna delle Grazie

Basilique Madonna delle Grazie

Le sanctuaire a été élevé en 1615 sur un bosquet de buis enflammé où une image de la Vierge fut découverte intacte. Il est devenu lieu de pèlerinage, et son autel pyramidal en marbre noir date du début du XVIIIᵉ siècle.

Musée de la médecine Campailla

Il existe aussi le musée de la médecine Campailla, du nom du médecin-philosophe de la ville qui a réussi à guérir de nombreuses personnes de la syphilis grâce à des inhalations de mercure.
Le musée conserve des manuscrits, instruments médicaux et gravures originales

Belvédères San Benedetto et Monserratto

Belvédère de San Domenico : situé en réalité sur les hauteurs à l’ouest de Modica Bassa, c’est le plus beau point de vue sur la ville
Au sud de Modica Bassa, on jouit d’un point de vue sur l’ensemble de Modica du haut de la colline Vetta Monserrato.

Autres lieux et palais de Modica Bassa

La Porte de Leva, du début du XIVe siècle, est un beau reste du style gothique Chiaramonte (variante locale du style arabo-normand), qui est avec le portail de la chapelle palatine de l’église de Santa Maria di Betlem, le plus beau de Modica. C’était le portail d’une petite église qui est a été incorporée dans le palais du XVIIIe de la famille de Leva, devenant leur chapelle privée. Il montre des motifs géométriques, des colonnettes torsadées et des lions rampants.

Le Palazzo degli Studi (1610 – 1630) est l’ancien couvent jésuite, transformé en lycée à partir de 1878. Le palais conserve la chapelle originale et plusieurs fresques intérieures baroques de 1650 environ, ainsi qu’un escalier monumental en pierre locale qui mène à la salle de philosophie.

Le théâtre Garibaldi, construit au début du XIXe siècle, affiche une façade néoclassique. Il a été inauguré en 1820, et sa salle de spectacle a une décoration en stuc doré de style Empire et une acoustique réputée.

Le Palais Grimaldi est une belle expression du style néo-Renaissance achevé en 1890 et abritant une galerie d’art. La façade présente des fenêtres à frontons et balcons sculptés, caractéristiques du XIXe siècle sicilien. L’intérieur conserve un salon décoré de fresques allégoriques représentant les quatre saisons, réalisées par l’atelier Betti de Florence.

Mentionnons aussi le Palazzo de ‘Mercedari, annexé au sanctuaire de la Madonna delle Grazie, qui était l’ancien couvent des Pères Mercedari. Il possède un cloître de 1725 avec des arcs en plein cintre et des fresques murales baroques qui relatent la vie de saint Pierre Nolasco. Aujourd’hui le bâtiment accueille des ateliers culturels et des résidences d’artistes.

Modica Alta: la ville haute

San Giovanni Evangelista

Église San Giovanni Evangelista

L’église de San Giovanni Evangelista, principalement baroque, a été restaurée fin XIXe siècle avec un style néoclassique. Elle est précédée par un grand escalier encadré de 26 piliers qui portaient des statues (dont il en reste 3). La flèche de l’église atteint 58 m. 
L’intérieur conserve un groupe sculpté de l’Addolorata du XVIe siècle, avec la Vierge Marie, Marthe, Jésus et Madeleine. A l’extérieur, l’église possède un impressionnant escalier bordé sur les côtés de vingt-six piliers, qui supportaient autrefois autant de statues, alors qu’il n’en reste plus que trois. Point culminant de la ville, on peut rejoindre à proximité le Belvédère sur la ville haute.

Santa Maria del Gesù

Couvent et Santa Maria di Gesù

L’église de Santa Maria del Gesù a aussi résisté au tremblement de terre de 1693, conservant un très beau cloître intégré au couvent franciscain en partie gothique avec ses arcs en ogive et chapiteaux sculptés, qui fut construit en 1343 sur la demande de la comtesse Giovanna Ximenes de Cabrera. Il comporte quatre galeries, chacune avec des colonnes différentes.

Belvédère Pizzo

Belle vue sur le canyon et Modica Bassa.

Environs de Modica

Il existe plusieurs sites archéologiques sur le territoire de Modica :

• Cava d’Ispica, 9 km à l’est
  Ce long ravin de 13 km de long est parsemé de petits sanctuaires, de grottes sicules de l’âge du bronze, de nécropoles, catacombes chrétiennes, dont des fresques, avec les plus anciens établissements qui remontent au néolithique.
• Cava Lazzaro, 13 km à l’est
  La vallée de Cava Lazzaro est l’un des sites archéologiques les plus intéressants du paléolithique sicilien, avec des grottes habitées, des grottes à usage religieux, où la pierre est taillée de colonnes.
• Cava dei Servi, à 16 km au nord-est.
  Cette zone autour des gorges du Tellesimo, avec parois rocheuses et plateaux, est d’une beauté particulière, avec une riche végétation, et un parc forestier. On y trouve des grottes et nécropoles qui seraient de l’âge du bronze, et des monuments funéraires.

On peut profiter autour de Marina di Modica de belles plages de sable (voir la côte près de Scicli).

Modica se situe aussi à proximité de plusieurs villes remarquables : d’abord Raguse, mais aussi Scicli, et moins intéressante Ispica.

Galerie photos

Informations

Sites externes

• Modica sur Wikipédia
• Sites dédiés à Modica : www.scoprimodica.it, www.modica.it, www.modicaonline.it
• Sites touristiques et blogs : www.girasicilia.it
• Cava d’Ispica : www.cavadispica.org
• Musée du chocolat : www.chocomodicaofficial.it
• Musées de Modica : www.scoprimodica.it/cosa-vedere/i-musei/
• Musée Belgiorno : retecivicacomunemo.wixsite.com/museocivico

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