La présence de l’homme à Palerme est déjà attestée à la préhistoire comme une des plus anciennes de toute la Sicile, dès le Paléolithique supérieur, avec une occupation plus structurée durant le Mésolithique et surtout le Néolithique, en lien avec les ressources côtières et les reliefs calcaires favorables à l’habitat.
D’intéressantes gravures et peintures rupestres ont ainsi été retrouvées dans les grottes d’Addaura en 1953 par l’archéologue Bovio Marconi. Elles sont situées sur les pentes du Mont Pellegrino, ses gravures exceptionnelles sont datées du Paléolithique supérieur (vers 12 000–10 000 av. J.-C.). Elle représentent des figures humaines et animales dans des scènes rituelles complexes, uniques en Méditerranée occidentale, attestant d’une organisation sociale avancée chez les groupes locaux.
Les premiers « peuples » identifiées par les sources antiques et l’archéologie en Sicile occidentale comptent les Sicanes, probablement, installés dans l’île avant l’arrivée des Sicules et des peuples grecs.
L’historien grec Hérodote évoque les Sicanes, qu’il désigne comme un ancien peuple de la Sicile, qui nommèrent aurait nommé leur implantation urbaine « Lidobello » (beau rivage) pour la particularité géographique de son territoire, qui devint centre de la Sicanie, entre le XIIe et le Xe siècle av J-C.
Les données archéologiques confirment l’existence, entre l’âge du Bronze moyen et récent (env. XIVe–Xe siècle av. J.-C.), de villages protohistoriques dans la Conca d’Oro, la plaine de Palerme, caractérisés par des habitats dispersés, une économie agro-pastorale et des échanges régionaux. Ces établissements, bien que non urbains au sens strict, constituent le substrat humain et territorial sur lequel s’implantera plus tard le comptoir phénicien.
Informations
Sources et sites externes
- Grotta dell’Addaura – gravures rupestres paléolithiques près de Palerme
- Conca d’Oro – premières occupations humaines
- Musée archéologique régional Antonino Salinas – collections sur la préhistoire sicilienne
Histoire de Palerme
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