Erice est une petite ville médiévale et touristique d’environ 26.000 habitants, dominant sa voisine maritime Trapani, située sur le site remarquable du mont Eryx qui est aussi appelé Monte San Giuliano.
On peut rejoindre la ville par la route ou par un funiculaire reliant Erice à Trapani.
Une cité pittoresque au sommet d’une montagne
À 750 mètres d’altitude, le panorama depuis Erice s’étend sur la côte, avec Trapani et les salines, les îles Égades, et par temps très clair, les rivages de la Tunisie.
Le centre médiéval d’Erice est un vaste ensemble à l’atmosphère singulière, particulièrement sous les brumes hivernales. Le dédale de ruelles pavées et d’escaliers, ponctué d’églises et de palais, s’étend jusqu’au sommet à l’est de la colline où s’élève l’ancien château normand, édifié sur l’emplacement de l’ancien Temple de Vénus.
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Cathédrale d’Erice
L’artisanat local d’Erice est particulièrement marqué par la poterie, le travail du fer qui remonte aux XVIᵉ–XVIIᵉ siècles, et le tissage de tapis, traditions anciennes encore vivantes aujourd’hui.
La ville conserve un important héritage religieux et culturel lié à ses nombreuses confréries et anciennes corporations de métiers, encore visibles lors des processions religieuses, notamment à Pâques.
Que voir et faire avant tout à Erice
- Château de Vénus
Le Castello di Venere est l’icône d’Erice, forteresse médiévale élevée par les Normands au XIIᵉ siècle sur le site d’un ancien sanctuaire dédié à la déesse Vénus Ericina. Le lieu combine fortifications, vestiges archéologiques et vues spectaculaires. - Chiesa Madre
La cathédrale gothique d’Erice, construite au XIVᵉ siècle avec des matériaux provenant des ruines du sanctuaire de Vénus, pour son architecture remarquables, dont le clocher ou son intérieur. - Ruelles du centre historiqueLe centre médiéval d’Erice se distingue par son dédale de ruelles pavées et escaliers. Ces rues étroites révèlent l’architecture traditionnelle : maisons en pierre, palais anciens, petites places et églises secondaires. Le parcours entre la cathédrale et le château permet d’en apprécier l’ampleur.
- Muraille élyme-phénicienne et remparts médiévaux
Les fortifications d’Erice figurent parmi les plus anciens vestiges urbains du site : des portions de murs datent de l’époque des Élymes et des Phéniciens, et encadrent le centre historique. Elles sont visibles autour des portes comme la Porta Trapani et la Porta Spada. - Jardin et tours du Balio
Jardins publics historiques créés au XIXᵉ siècle, près du château de Vénus avec ses Tours du Balio, ensemble défensif médiéval, surplombant le paysage avec vue sur Trapani, les salines et la côte.
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Porte Trapani 
Ruelle du centre 
Ruelle du centre
Aperçu historique depuis la Grèce antique
Selon Thucydide, la ville aurait été fondée par des Troyens, à l’instar de la cité voisine de Ségeste, sur un territoire alors occupé par les Sicanes, population à l’origine du peuple des Élymes (entre les XVe et VIIIe siècles avant J.-C.).
L’origine de son nom demeure incertaine. En grec, Eryx renverrait à la figure légendaire du roi géant des Élymes et signifierait également « montagne ». La tradition rapporte qu’Héraclès serait passé par ces lieux avec les bœufs de Géryon, lors de l’un de ses travaux, et qu’il aurait tué le roi Eryx après un défi.
Le nom pourrait aussi dériver de « Erech », appellation d’origine phénicienne attestée sur une ancienne monnaie.
Depuis l’Antiquité, Erice est également un centre majeur du culte rendu à la déesse de la fécondité : d’abord sous la forme d’Astarté chez les Phéniciens, puis d’Aphrodite chez les Grecs, et enfin de Vénus à l’époque romaine. La ville fut durant des siècles un important centre spirituel, comptant de nombreux temples, églises et couvents.
Panorama sur la côte et Mont Cofano
Le mont est occupé depuis la préhistoire, et Erice conserve les traces des peuples qui s’y sont succédé : vestiges sicanes, murailles grecques et phéniciennes, témoignages romains, tissu urbain et château normands, maisons d’influence arabe, puis apports souabes et espagnols. Ces strates historiques se retrouvent également dans les traditions culinaires locales.
Festivités, gastronomie et traditions
Fêtes traditionnelles, sagras et festivals majeurs
- Misteri di Erice – Vendredi saint
Le Vendredi de Pâques, Erice célèbre la traditionnelle procession des Misteri, au cours de laquelle des groupes sculpturaux en bois des épisodes de la Passion du Christ sont portés à travers les rues de la ville par les membres des confréries et des artisans locaux, principalement depuis l’église de San Giuliano. - Festa di Maria Santissima di Custonaci – Fin août
La fête de Maria Santissima di Custonaci, patronne d’Erice, se déroule à la fin du mois d’août, avec processions. L’un des moments centraux est la Consegna delle Chiavi d’Oro, cérémonie symbolique au cours de laquelle le maire remet les clés de la ville à la Vierge. - EricèNatale – période hivernale
Entre début décembre et l’Épiphanie, Erice accueille EricèNatale, manifestation au cours de laquelle le village se transforme en « bourg des crèches », avec des installations artistiques, des expositions, des concerts, etc. - Événements culturels
Erice accueille également des manifestations culturelles contemporaines, notamment des concerts et des festivals organisés dans des lieux historiques tels que le Teatro Gebel Hamed, contribuant à l’animation culturelle de la ville.
Château du Balio 
Annonciation de Gagini, musée Antonio Cordici 
Château de Vénus et Tour Pepoli
Gastronomie : produits locaux, cuisine et spécialités
La gastronomie d’Erice reflète les influences agricoles, religieuses et méditerranéennes du territoire, dont sa proximité avec Trapani et la mer :
- Couscous de poisson, héritage de la culture arabo-méditerranéenne de l’ouest sicilien.
- Fromage Ericino : fromage à pâte ferme élaboré à partir de lait de brebis et de vache, produit dans l’arrière-pays.
- Busiate au pesto trapanese, plat emblématique à base de produits locaux.
Les busiate sont des pâtes torsadées artisanales typiques de la région de Trapani, souvent accompagnées de pesto trapanese à base de tomates, basilic et amandes. - Mufuletta : petit pain à la semoule, parfois parfumé au fenouil, traditionnellement consommé lors de certaines fêtes religieuses.
- Vins Erice DOC : vins produits sur les pentes du mont Erice, comprenant des blancs aromatiques et des rouges plus structurés.
Erice est particulièrement réputée pour ses pâtisseries traditionnelles, héritées en grande partie des couvents féminins :
- Genovesi alla crema : pâtisseries de pâte brisée fourrées à la crème.
- Bocconcini di Erice : petits biscuits, souvent garnis de confiture de cédrat.
- Mustaccioli : biscuits anciens à base d’amandes, liés à la tradition monastique.
- Pasta reale di Erice : pâte d’amande issue de la tradition pâtissière conventuelle.
Où se trouve Erice: carte
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Carte touristique d’Erice
FAQ – Informations pratiques
- Accès à Erice et déplacements
Erice est accessible par la route depuis Trapani ou via le funiculaire Seggiovia Trapani-Erice. Les parkings principaux se trouvent à l’entrée de la ville, le centre historique étant entièrement piéton. - Période conseillée et temps de visite
Le printemps et l’automne offrent des conditions agréables et moins de foule.
Compter au minimum une demi-journée, une journée étant plus adaptée pour visiter les principaux sites. Les périodes de fêtes religieuses attirent beaucoup de visiteurs. - Hébergement à Erice et environs
Hôtels, chambres d’hôtes et B&B sont disponibles dans le centre et ses abords, avec davantage d’options à Trapani. La réservation à l’avance est recommandée en haute saison ou lors d’événements.
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Informations
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Sites externes
- Tourisme sur le site de la commune : www.comune.erice.tp.it
- Sites touristiques : www.turismo.trapani.it
- Page Wikipédia : fr.wikipedia.org/wiki/Erice