I vasti complessi di cimiteri sotterranei di Siracusa, le catacombe, testimoniano in particolare i primi tempi della vita cristiana nella città, che si sviluppò dopo il presunto passaggio dell’apostolo Paolo nell’anno 61.
Tre complessi sono degni di nota e possono essere visitati su prenotazione. I più importanti e i più accessibili per una visita sono quelli di San Giovanni.

Catacombe di San Giovanni

Le catacombe di San Giovanni risalgono agli anni 315-360 d.C. e furono utilizzate fino alla fine del V secolo.
Furono scavate attorno a una galleria di un antico acquedotto greco, di cui si possono ancora individuare tracce nella volta dei tunnel.
Nelle vicinanze della basilica paleocristiana di San Giovanni Evangelista, costituiscono il più vasto santuario sotterraneo della Sicilia, con tunnel di diverse centinaia di metri, gallerie organizzate attorno a un asse principale (decumanus) e sale circolari chiamate rotonde.
Vi si trovano migliaia di loculi (nicchie funerarie) e grandi arcosoli (sepolture familiari) scolpiti nella roccia. 

Adresse : Largo San Marciano, 96100 Siracusa

Catacombe di Santa Lucia

Le catacombe di Santa Lucia, presso la chiesa normanna di Santa Lucia (XII secolo) e il tempio di San Sepolcro, risalgono per la loro parte più antica al 220 d.C. J.-C., con nuclei di origine pagana (come un sacellum di dee chthoniane). Fu utilizzata fino al IX secolo dai Bizantini, e fu anche occupata dai Normanni.
Si sviluppa su tre livelli principali. I tunnel sono fiancheggiati da numerose nicchie varie. Una sezione importante di questo vasto complesso è l’Oratorio dei Quaranta Martiri di Sebaste con i suoi affreschi che raccontano questa storia e delle figure cristiane.
Si trova anche la tomba di Santa Lucia in un piccolo tempio ottagonale scolpito.

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Adresse : Piazza Santa Lucia, 96100 Siracusa

Catacomba di Vigna Cassia

Le catacombe di Santa Maria di Gesù e Vigna Cassia comprendono due zone che si sono fuse con i tunnel sotterranei, una risalente agli anni 220, l’altra agli anni 250-256 d.C. J.-C. Una terza fu scavata a partire dal IV secolo e utilizzata fino al V secolo.
Il nome “Vigna Cassia” deriva dal proprietario di una vite impiantata in superficie in epoca moderna.
L’area visitabile è ridotta, gran parte non essendo stata scoperta, con interessanti affreschi cristiani.

Adresse : Via Augusto Von Platen, 38, 96100 Siracusa

Mappa di Siracusa con le catacombe

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