Seconda città più popolata della Sicilia dopo Palermo, Catania ha affrontato nei secoli terribili terremoti ed eruzioni vulcaniche, conoscendo numerose trasformazioni urbane e vedendo succedersi diverse culture sul suo territorio. Situata tra l’Etna e il Mar Ionio, il vulcano influenza ancora oggi il suo assetto urbano, dove la pietra lavica nera è spesso presente nelle costruzioni.
Un patrimonio barocco, ma anche più antico
La città conserva un centro storico il cui patrimonio barocco le ha valso l’iscrizione all’UNESCO insieme ad altre città della Val di Noto.
Il cuore di Catania è senza dubbio la Piazza del Duomo con la sua Cattedrale, la fontana e i palazzi. Si trovano splendidi esempi architettonici, palazzi e chiese, in altre piazze e, in particolare, nella celebre Via Crociferi, nota per la successione di chiese barocche.
Tra gli altri siti della città si segnalano i resti greco-romani del teatro e dell’anfiteatro, il Castello Ursino con il museo civico, il Teatro Bellini, i luoghi sotterranei come le terme antiche, e un importante mercato del pesce, la Pescheria, che anima il centro storico da secoli.
Catania si trova alla base dell’Etna, a 45 km a sud di Taormina e a 60 km a nord di Siracusa.
Top 10 da vedere e fare a Catania
- Piazza del Duomo
Cuore monumentale della città, questa piazza barocca ospita diversi edifici emblematici: la Cattedrale di Sant’Agata, dedicata alla santa patrona della città, ricostruita dopo il terremoto del 1693, la Fontana dell’Elefante, simbolo di Catania, raffigurante un elefante in lava nera sormontato da un obelisco egizio, il Palazzo degli Elefanti, attuale municipio. - Via Crociferi
Via barocca per eccellenza, iscritta nel patrimonio mondiale dell’UNESCO insieme al centro storico di Catania. Concentra un notevole insieme di chiese e edifici religiosi edificati nel XVIII secolo: chiesa di San Benedetto, famosa per la sua scala angelica, chiesa gesuitica di San Francesco Borgia, chiesa di San Giuliano con facciata convessa, il Collegio dei Gesuiti e l’ex convento benedettino. - Mercato della Pescheria e mercato di Piazza Carlo Alberto
Storico mercato del pesce di Catania, situato dietro Piazza del Duomo. Luogo vivo e autentico, dove pesce fresco, prodotti locali e le grida dei venditori scandiscono l’atmosfera.
Un altro mercato, più ampio e generalista, si tiene a Piazza Carlo Alberto. - Monastero dei Benedettini
È uno dei più grandi monasteri d’Europa, oggi integrato all’università di Catania. Misto di architettura barocca e classica, con chiostri tranquilli, una biblioteca e resti romani nel sotterraneo. - Castello Ursino
Fortezza medievale costruita nel XIII secolo da Federico II, un tempo sul mare, oggi circondata dalla terra a causa delle colate laviche. Ospita oggi il museo civico di Catania, con collezioni archeologiche e artistiche. - Via Etnea
L’arteria principale di Catania, che attraversa il centro storico in linea retta, con vista diretta sull’Etna, fiancheggiata da palazzi barocchi, chiese, caffè e negozi, rendendola uno dei principali assi commerciali della Sicilia. - Teatro romano e anfiteatro di Catania
Complesso antico del I secolo, ben conservato, nel centro città, comprendente teatro, scena e odeon.
Tra i resti antichi si possono visitare anche i resti dell’anfiteatro e delle Terme dell’Indirizzo e delle Terme Achilliane, vestigia sotterranee che testimoniano lo sviluppo termale antico. - Villa Bellini e giardino botanico
Principale giardino pubblico di Catania, offre una pausa ombreggiata nel cuore della città. Bella vegetazione, viali ornati da mosaici floreali, fontane e vista panoramica sull’Etna da alcune alture. - Porto di Catania e Ognina
Il porto di Catania non appare subito turistico, ma è un vero porto, dove l’atmosfera è apprezzata da molti, con la Vecchia Dogana (antica dogana riadattata). A pochi chilometri a nord, il piccolo porto antico di Ognina e il suo caratteristico villaggio di pescatori.
→ Leggi anche visita di Catania: itinerari e luoghi da vedere
Idee di visite
Mappa dei luoghi turistici a Catania
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Panoramica storica di Catania
Catania è anche una delle città più antiche dell’isola, fondata dai greci nell’VIII secolo a.C. (circa -724), ma era già abitata da tempo dai popoli Sicanici.
La città rivaleggiò per secoli con Siracusa nell’est della Sicilia.
Conobbe una certa prosperità sotto i Romani. Poi, come gran parte della Sicilia, fu occupata successivamente dopo la caduta di Roma dai bizantini, dagli arabi, dai normanni, dagli svevi, dagli aragonesi e dagli spagnoli.
Nel XVII secolo, Catania visse due grandi catastrofi: le colate laviche del 1669 che ricoprirono le parti basse della città, e un terremoto nel 1693 che la distrusse, causando più di 30.000 morti. Questo sisma colpì profondamente tutto il sud-est della Sicilia. La ricostruzione dopo questo evento diede origine a un urbanismo ordinato e a un’architettura barocca omogenea, diventata il tratto distintivo di Catania.
Dove si trova Catania: mappa
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Informazioni
Siti esterni
- Pagina Catania su Wikipedia
- Portale Turismo – Comune di Catania : sito ufficiale del turismo della città di Catania, con itinerari, monumenti, eventi culturali e informazioni pratiche.
- Visit Sicily – Catania : guida ufficiale della regione Sicilia, con una presentazione dei principali siti storici e naturali di Catania.
- Touring Club Italiano – Catania : presentazione culturale e storica di Catania e dei suoi dintorni da parte di un’istituzione italiana riconosciuta.
Commenti in altre lingue
Vicino alla Pescheria (il mercato del pesce) ci sono bar e ristoranti dove si può mangiare pesce fritto e frutti di mare (tipo Scirocco), da asporto in cartocci oppure sul posto, fino all’ora di pranzo. Semplice e niente male :)
Punto importante per comprendere bene Catania sul posto: l’attuale città barocca è quasi interamente frutto della ricostruzione dopo il terremoto del 1693; per questo in molti edifici e palazzi si vede la pietra vulcanica scura associata a elementi in calcare chiaro.
Altro elemento interessante per scoprire la città: i siti (generalmente accessibili con visita guidata) vicino alle terme o al teatro che permettono di esplorare i livelli antichi sepolti sotto le eruzioni, talvolta fino a 10 metri sotto l’attuale livello della strada.