Visite de Caltagirone: à voir et parcours

Dans le charmant centre d’origine médiéval de Caltagirone, se croisent de belles façades baroques. Mais la ville est tout particulièrement connue pour son foisonnement de céramiques colorées qui décorent autant les principales avenues qu’au détour des ruelles.
Les sites les plus remarquables sont l’escalier de la Scala de Santa Maria del Monte, l’église à son sommet de Santa Maria del Monte, le Musée régional de la céramique, la cathédrale Saint-Julien, et le Jardin public de la Villa Comunale.

Parcours de Caltagirone et lieux à découvrir

Voici un parcours de visite de Caltagirone, en partant de la zone au sud du centre, autour du parc principal, rejoignant ensuite le cœur historique, avant d’explorer enfin les marges à l’ouest et à l’est du centre.

Au sud : Villa Comunale, musée de la céramique et Via Roma

La Villa Comunale est le jardin public, de style anglais, qui a été conçu à la fin du 19e siècle, avec des monuments recouverts de céramiques locales produites par des ateliers locaux, comme le joli kiosque à musique de style mauresque, la balustrade sur la via Roma décorée de vases, et le beau Teatrino del Bonaiuto.

Église San Pietro

Depuis ce dernier on accède au Musée de la céramique , fondée en 1965, qui conserve des objets remontant de la préhistoire jusqu’à nos jours. Il possède l’une des plus importantes collections spécialisées de Sicile, répartie en sections chronologiques. Les habitants produisaient déjà de la terre cuite 10 siècles avant notre ère. L’aire dédiée au monde grec expose aussi des kylix et hydries provenant des fouilles locales menées au XXe siècle, dont un beau cratère attique du Ve siècle avant J.-C. qui illustre cette activité avec la scène d’un potier sur une roue.

A la sortie du parc, l’église baroque de San Francesco di Paola (Saint-François de Paule) est annexée à un ancien hôpital. Elle conserve en particulier une sacristie du XVe siècle, antérieure au séisme de 1693, avec des voûtes à nervures caractéristiques du gothique sicilien tardif. L’hôpital attenant appartenait autrefois au réseau des institutions charitables contrôlées par la municipalité.

A l’écart, l’église San Pietro de Caltagirone est un édifice néo-gothique construit au XIXᵉ siècle dont la façade est recouverte de majolique polychrome. À l’intérieur, la voûte est décorée d’affresques réalisées par Giuseppe Vaccaro, illustrant des épisodes de la vie de saint Pierre, et l’abside conserve un autel majeur en marbre polychrome.

Église de San Francesco d’Assisi

Le long de la Via Roma on découvre la balcon de la Casa Ventimiglia, décoré de majoliques du XVIIIe siècle. Ces carreaux locaux sont hérités de la période de reconstruction où les familles nobles investirent dans la décoration en céramique pour affirmer leur statut.
On trouve plus loin l’église San Francesco d’Assisi (Saint-François d’Assise), qui était un monument gothique construit vers 1230, reconstruit en église baroque après 1693 sous la direction de l’architecte Battaglia – actif aussi à Catane – avec une façade imposante. Une chapelle gothique a survécu et le dôme est resté inachevé. 

Ponte san francesco

Attenant, le couvent franciscain conserve un joli cloitre, en partie reconstruit après 1693, conservant un arc gothique. Il héberge l’intéressant musée diocésain (museo diocesano), conservant des pièces issues des anciennes églises détruites, notamment des tabernacles en bois du XVIe siècle

On traverse ensuite le beau pont décoré Ponte de San Francesco qui date du milieu du XVIIe siècle, orné de carreaux polychromes produits lors des restaurations du XIXe siècle. Sa construction originale visait à relier deux quartiers séparés par un profond ravin.
Il rejoint l’église de Sant’Agata (Sainte-Agathe), siège de la confrérie des fabricants de majolique. Construite en 1576, elle se distingue par sa façade baroque en pierre et son riche décor de stucs. Elle conserve un bénitier en marbre de Giandomenico Gagini (1610) et une toile de la “Madonna della Lettera”.

Sant’Agata, Carcere borbonico

A côté, l’ancienne prison des Bourbons de la fin du XVIIIe siècle est de nos jours le siège du Musée municipal, consacré à l’histoire et l’archéologie, qui occupe les anciennes cellules et expose notamment la collection épigraphique municipale.
A proximité, l’église San Pietro (Saint-Pierre) est une construction néo-gothique de la deuxième moitié du XIXe siècle, où les deux belles tours décorées de majoliques issues des ateliers Judica, qui encadrent une partie centrale avec des arcs brisés et dont la porte comprend des panneaux en bronze. L’intérieur conserve un cycle de fresques de Vaccaro. L’église fut reconstruite après 1850 dans le cadre d’un programme de modernisation urbaine. 

Cœur historique de Caltagirone

Au cœur du centre historique de Caltagirone se trouve la grande place Piazza Umberto, où se dressent d’élégants bâtiments, dont l’ancien Palais sénatorial, l’ancien Théâtre Garibaldi (qui fut en fonction jusqu’au début XXe siècle, désormais devenu la Galerie Sturzo), et l’édifice XVIIIe siècle (Banco di Sicilia) qui fut l’ancien Monte di Pietà. Ce dernier fut fondé au XVIe siècle comme institution de microcrédit contrôlée par l’Église.
Tout autour se trouvent de beaux édifices, où se distingue le Palais Crescimanno d’Albafiorita qui conserve des plafonds peints du XIXe siècle, ou le palais Libertini di San Marco, ancien siège de l’évêché, avec un bel escalier intérieur et un portail du XVIIe siècle.

Cattedrale

La grande église du Gesù (1570) du collège jésuite, porte en façade huit statues représentant des saints et la vierge à l’enfant. Elle conserve en particulier une Pietà peinte par Filippo Paladini, la Nativité de Polidoro da Caravaggio, et dans l’ancien collège jésuite deux patios avec portiques.

De l’autre côté de la place, la Cathédrale San Giuliano (Saint-Julien), d’origine normande et reconstruite après le séisme de 1693 affiche une belle façade début XXe siècle de style Art Nouveau floral, et un clocher. Sa coupole est recouverte de céramique locale typique de Caltagirone
L’intérieur a trois nefs décorées de fresques de Giuseppe Vaccaro datant de 1862, illustrant des scènes bibliques.
Elle conserve aussi un trésor liturgique comprenant des pièces du XVIe siècle.  

Corte capitanale

En se déplaçant vers la Piazza Municipio, on passe devant la Cour du Capitaine de Justice (Corte Capitanale), puis le bel hôtel de ville (Palazzo del Principe Bellaprima), édifice néoclassique de  1872 conçu par l’architecte Giambattista Nicastro avec un style éclectique inspiré des modèles administratifs piémontais
La Corte Capitanale était l’institution chargée de l’ordre public sous la domination espagnole. C’est un élégant bâtiment civil de la Renaissance édifié à partir de 1601 par Antonuzzo Gagini, avec des blasons des souverains espagnols en façade. Elle sert aujourd’hui d’espace culturel et galerie photographique.

Plusieurs autres palais embellissent la via Bonaventura, qui mène plus loin à l’église San Bonaventura avec des plafonds ornés de fresques en trompe l’œil d’architecture feintes (XVIIIe siècle). Elle fut rattachée à un couvent franciscain supprimé au XIXe siècle. 
Au pied des marches se dressent le Palais Reburdone remanié au XIXe siècle abritant le musée de la céramique contemporaine, et l’église de San Giuseppe (Saint-Joseph) qui appartenait autrefois aux franciscains. Elle fut conçue au XVIIIᵉ et se distingue par son plan polygonale inhabituel à dix côtés, avec deux petits clochers latéraux. 

Scalinata de Santa Maria del Monte

Le superbe Escalier de Santa Maria del Monte, construit en 1608, est constitué de 142 marches qui ont été décorées en 1953 avec des céramiques peintes. Elles ont toutes des motifs différents, des évocations de l’histoire, du folklore et de la culture sicilienne.
Il mène 50 mètres plus haut à l’église Santa Maria del Monte et au complexe Sant’Agostino, où se dressait autrefois le château normand et le quartier médiéval fortifié. On y profite d’un beau panorama sur la ville.

Remontant au XIIe siècle, Santa Maria del Monte était autrefois la cathédrale de Caltagirone, entièrement reconstruite après le tremblement de terre de 1693 sur un projet de Battaglia. A l’intérieur, l’autel expose la Madonna Conadomini, une icône byzantine du XIIe siècle probablement importée en Sicile à l’époque normande. L’église conserve aussi un pavement en majolique du XVIIIe siècle et des fresques du XIXᵉ représentant des héroïnes bibliques peintes par les frères Vaccaro.

Vers l’ouest et vers l’est

Basilica di San Giacomo

A l’ouest de la ville, la via Vittorio Emmanuelle mène à la Basilique San Giacomo (Basilique Saint-Jacques) du XVIIIe siècle de style baroque tardif, qui aurait été fondée vers 1090 par le normand Roger II après sa victoire sur les musulmans.
Le campanile du XIXᵉ, dont la base est médiévale, est décoré de statues des quatre évangélistes en terre cuite. L’intérieur à trois nefs est soutenu par des colonnes monolithiques. Outre des vestiges médiévales dans la structure, elle conserve des œuvres des sculpteurs Gagini, la statue en bois de Saint Jacques de Vincenzo Archifel, ou un reliquaire en argent abritant une relique de saint Jacques.

Vers l’est, la Via Sturzo mène à l’église de San Giorgio del Rosario (devenue un auditorium) et en face l’église SS. Salvatore (Saint-Sauveur), autrefois de la communauté basilienne, qui abrite une Madone d’Antonello Gagini et le mausolée de Don Luigi Sturzo réalisé dans les années 1950 pour honorer le fondateur du Parti Popolare Italiano. C’est un bel exemple de baroque sicilien, reconstruite dans la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle. De plan octogonal, elle est richement décorée de stucs, avec une statue en marbre de la Vierge de Monserrato, attribuée à Antonello Gagini (1526).

Chiesa del Santissimo Salvatore,

Se trouvent aussi dans ces parages le Musée des crèches traditionnelles (Museo delle Tradizioni Presepiali) qui expose des crèches artisanales du XVIIIe au XXe siècle, issues des ateliers familiaux de Caltagirone, et le musée de la maison Struzo. 

En haut de la rue, l’église San Giorgio (Saint-Georges) du XIe siècle conserve des éléments romans ainsi que son clocher et son entrée gothiques. A l’intérieur, la Trinité du XVe siècle qui représente le Mystère de la Rédemption, attribuée à Van Der Weyden, est une des plus importantes peintures flamandes de Sicile. 
Au bout de la Via Cappucini, le Couvent des Capucins – important aux XVIIe et XVIIIe siècles – comprend une église à la façade très sobre en pierre blanche qui a survécu au tremblement de terre et conserve de précieuses œuvres. Il se trouve aussi un petit musée avec toiles, objets précieux, ainsi qu’une crypte du XVIe siècle. Cette dernière abrite des sépultures de religieux et plusieurs objets liturgiques antérieurs au séisme. 

Dans les environs de Caltagirone

Bois de San Pietro et de Niscemi

À vingt kilomètres au sud-ouest de Caltagirone s’étend une des plus belles et plus vastes zones boisées de Sicile avec la Forêt de chênes de Santo Pietro et celle de Niscemi (Riserva Naturale Orientata Bosco di Santo Pietro/Sughereta di Niscemi). La forêt s’étend sur un plateau sablonneux traversé de vallons, abritant une végétation très diversifiée dont chênes-lièges, chênes verts, mirte, caroubier, et garrigue, mais aussi beaucoup d’oiseaux dont rapaces et migrateurs, renard, chat sauvage, etc. Plusieurs sentiers traversent ces bois, dont le sentier menant à la vallée de la “Fontana del Cacciatore”. 

Villes et sites archéologiques

La ville n’est pas loin d’autres sites célèbres tels que la Villa Romana del Casale à Piazza Armerina (35 km), l’antique Morgantina (35 km), vers le nord-ouest.
A l’est et au sud-est, s’étend une autre partie du Calatino, avec le Site archéologique de Palikè, une ville sicule éphémère du Ve av. J.-C.
Au 20 km au nord-est, les belles ruines du château de Mongialino se dressent au sommet d’une colline
Des villes du baroque tardif et de la Renaissance sont à distance raisonnable : Vizzini (32 km), Licodia Eubea (27 km), Mineo (26 km), Militello in Val di Catania (42 km) et Grammichele (16 km) avec son plan urbain en hexagone centré sur une place de forme similaire.

Galerie photos

Informations

Sites externes

• Section tourisme du site de la commune : www.comune.caltagirone.ct.it/it/vivere
• Musée diocésain : museodiocesanocaltagirone.it
• Sites touristiques et blogs : www.siciliapreziosa.it

Catégorie Caltagirone

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