Piazza Armerina

Piazza Armerina è una graziosa città di circa 20.000 abitanti, situata a 700 metri di altitudine nei Monti Erei, fondata dagli arabi nel X secolo.
È famosa soprattutto per la Villa Romana del Casale, a pochi chilometri dal centro, splendida villa ricca di pavimenti straordinari con mosaici estesi su 3500 m² ben conservati, inserita nel patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Il centro storico, distribuito in diversi quartieri, conserva anche bei monumenti, in particolare chiese e il castello aragonese.

Tradizioni e festività a Piazza Armerina

• Una celebre tradizione si svolge ogni anno, in cui i quattro quartieri medievali si sfidano durante il Palio dei Normanni (dal 12 al 14 agosto), festa che prevede numerosi eventi e rievocazioni, tra cui il corteo dell’ingresso delle truppe di Ruggero d’Altavilla che liberano la città dai Saraceni.
  Coinvolge circa 600 figuranti in costume da cavalieri, dame, notabili e truppe normanne.
• La città celebra ogni anno la festa della Maria Santissima delle Vittorie, patrona della città, secondo due momenti principali: da un lato il 3 maggio (con l’icona della Madonna trasportata in processione dall’eremo di Piazza Vecchia fino alla città, dopo una partenza tradizionale l’ultimo domenica di aprile), e dall’altro il 15 agosto, giorno dell’Assunzione della Vergine, subito dopo il Palio dei Normanni, apice della devozione popolare.
• In primavera, la tradizione commerciale riprende vita con la « Fiera di Maggio », una fiera-mercato che si tiene a fine maggio e segna l’inizio della stagione estiva: artigiani, prodotti locali e attrazioni riuniscono abitanti e visitatori.

Il patrimonio di Piazza Armerina

Il centro storico di Piazza Armerina è notevole, con i suoi edifici barocchi come il Duomo, i suoi quattro quartieri storici medievali, palazzi rinascimentali come il Palazzo Trigona, o il Castello Aragonese.

Principali monumenti del quartiere Monte

Monte è il quartiere più ricco della città, il cui impianto a lisca di pesce deriva dai Normanni, attorno a via Monte, lungo la quale si trovano interessanti edifici come il Palazzo Geraci, il Monastero della Trinità, il Palazzo Trigona, il Palazzo dei Roccabianca e il Duomo. Alla fine della strada, la chiesa degli Angeli Custodi (degli angeli custodi) del XVII secolo è decorata con belle affreschi, e Santa Maria della Catena risale al XII secolo. Via del Crocifisso conduce alle chiese del Crocifisso e di San Martino di Tours (prima chiesa normanna della città, iniziata nel 1163).

La Cattedrale Maria Santissima delle Vittorie fu costruita per quasi 100 anni a partire dal 1604 al posto della vecchia chiesa del XV secolo, consacrata nel 1742. Rimane tuttavia il campanile dei secoli XV-XVI in stile gotico-catalano.
La cupola completata nel 1768 è la più alta della Sicilia con 76,5 metri, e ha un diametro di 13,88 metri.
Il campanile originale, in parte gotico-catalano (1517) e sopraelevato nel 1578, resta integrato nell’edificio.
All’interno si trovano opere principali come la grande croce dipinta sospesa all’arco trionfale (1485), dipinta su entrambe le facce (Crocifissione e Resurrezione) e attribuita al « Maestro della croce di Piazza Armerina ». Un battistero di Antonello Gagini (1594) o di un laboratorio ad esso collegato è inserito nella torre-campanile, costituito da un arco in marmo, espressione dell’arte rinascimentale siciliana. L’altare maggiore è notevole, in lapislazzuli, pietre dure e marmi siciliani, e comprende anche il reliquiario in argento (1625) contenente l’icona della Vergine Maria SS. delle Vittorie, di origine bizantina secondo la tradizione.

Accanto, il palazzo Trigona della Floresta di fine XVII – inizio XVIII secolo è un esempio di architettura civile barocca, con una facciata in stile gotico catalano. L’aquila dorata della famiglia Trigona si trova sull’architrave del balcone.
L’interno nasconde un cortile e la regione siciliana ha recentemente installato un museo archeologico costituito dalle campagne di scavo della Villa Romana del Casale, il “Museo della Città” e del Territorio ».

Il castello aragonese fu costruito alla fine del XIV secolo dal re di Sicilia Martino I il Giovane per mantenere nel rispetto i signori feudali. Fu utilizzato come prigione nel XIX secolo e divenne poi proprietà privata. La sua pianta è quadrangolare con quattro torri quadrangolari, e l’ultimo piano è scomparso. Poggia su un alto basamento in pietra calcarea, rinforzato da contrafforti fortificati. A partire dal 1812, con l’abolizione delle castellanies, fu utilizzato come carcere di stato.

Altri edifici di Monte

Chiesa degli Angeli Custodi : costruita nel 1660, in stile barocco, a navata unica. L’altare maggiore in marmo, il presbiterio rinnovato in tonalità blu-giallo e gli affreschi principali conferiscono a questa chiesa una rilevanza locale.

Chiesa del Santissimo Crocifisso, del XVII secolo, ricostruita nel 1785. La facciata è a doppio ordine con tre portali barocchi, e l’interno presenta una navata unica a croce greca, sei cappelle laterali sormontate da cupole, un organo del XVIII secolo e una Via Crucis scolpita in legno.

Chiesa di San Martino di Tours : prima chiesa normanna della città, iniziata nel 1163. Conserva due portali laterali a arco ogivale, un interno a navata unica, un soffitto ligneo a cassettoni del XIX secolo e una grande tela del XVII secolo nel presbiterio.

La Pinacoteca Comunale di Piazza Armerina : Galleria comunale d’arte, ospitata nell’ala nord di un antico convento carmelitano del XV secolo, con opere anteriori al XVIII secolo. Presenta in particolare tele delle scuole siciliane del XVII secolo, tra cui un « Crocifisso su tavola » del 1485 attribuito al « Maestro della Croce di Piazza Armerina ».

La Chiesa di Sant’Ignazio di Loyola è un edificio gesuita edificato a partire dal 1603 con il collegio frequentato dal 1689 come luogo di studi universitari. La chiesa fu completata nella seconda metà del XVII secolo, con una facciata leggermente convessa accessibile tramite una doppia scalinata, e l’interno a tre navate presenta due altari barocchi in stucco con colonne tortili, una cupola ottagonale bassa e numerose tele dei secoli XVII-XVIII.
Oggi vi è ospitata la biblioteca comunale.

Quartiere Castellina

Il quartiere di Castellina si trova a nord, ai piedi dell’antico convento benedettino, che nel medioevo era un castello. La sua chiesa di Santa Veneranda fu fondata nel XII secolo e ricostruita nel XVII secolo. Alla periferia si erge la torre Torre Castellina del XIV secolo e una porzione dell’antica mura, di cui una breccia serve da ingresso al quartiere.

La Chiesa di San Rocco è barocca, costruita tra il 1613 e il 1622, associata al convento benedettino adiacente che ospita il municipio della città. Il portale in tufo finemente scolpito e la meridiana sovrastante ne fanno elementi notevoli. All’interno si osservano diversi altari laterali in marmo policromo del XVIII secolo e un motivo di volta a cassettoni arricchito da stucchi. Il convento adiacente conserva una sala capitolare con legno scolpito e l’antico chiostro, oggi parzialmente occupato dai servizi comunali.

Quartiere Casalotto

Il quartiere di Casalotto occupa una collina a est del centro storico ed è stato integrato a Piazza Armerina nel XVI secolo.

La Chiesa di San Pietro è una delle più importanti della città, ricostruita a metà del XVI secolo, ristrutturata nel XVIII secolo, con un interno molto ricco, comprensivo di un soffitto a cassettoni, una tela in stile «caravaggesco» e nell’abside un’icona miracolosa della Madonna che si trovava nella chiesa precedente (di cui resta l’antica abside), e un importante altare ligneo policromo del XVII secolo. Adiacente, il chiostro del convento risale al XVI secolo.
Conserva un organo storico risalente al 1734 attribuito alla bottega dei Lipari.

Il teatro Teatro Garibaldi, di fronte alla chiesa di Santo Stefano, fu inaugurato nel 1798. Gli interni decorati con stucchi e dorature risalgono all’epoca napoleonica.

Nei dintorni, la Commenda dei Templari è citata già nel 1187, costruita sulle mura medievali, integrando i resti di un antico ospedale per pellegrini.

Quartiere Canali

Il quartiere di Canali, risalente alla fine del XIV secolo, si trova a sud-ovest e all’epoca era il quartiere ebraico. Vi si trova una fontana monumentale in arenaria da cui l’acqua sorgiva sgorga da quattro maschere. Una sinagoga è stata trasformata nella chiesa di Santa Lucia dopo che il Regno di Spagna obbligò gli ebrei alla conversione o li espulse.

La fontana del quartiere Canali risale al XIX secolo, da cui l’acqua sorgiva esce da quattro maschere e alimenta un lavatoio.

Fuori da Piazza Armerina

Naturalmente, imperdibile è la villa romana del Casale, a 6 km a sud-ovest del centro di Piazza Armerina, con centinaia di metri quadrati di mosaici in uno stato di conservazione eccezionale.

Nella Villa delle meraviglie del XVIII secolo, vicino alla Villa Romana del Casale, si trova un importante museo privato tra i più rilevanti della regione con ogni tipo di oggetti, ceramiche, vasi, mobili, dipinti, sculture, marmi e altri.

A un chilometro a nord del centro, il Priorato di Sant’Andrea conserva una chiesa del XII secolo (normanna/sveva) in stile romanico-siciliano, residuo di un priorato fondato nel 1096 dai Cavalieri del Santo Sepolcro. Ha una pianta a croce egizia e affreschi dal XII al XV secolo che rappresentano cicli della Passione e della Resurrezione.

Poco più lontano, nei dintorni di Piazza Armerina, si ergono i Monti Erei, con le foreste del Parco Ronza e la riserva naturale Rossomanno Grottascura Bellia con le “pietre incantate” (10 km a nord).
L’importante sito archeologico di Morgantina si trova a 15 km a est. Questa antica città sicula e greca con i suoi importanti resti romani, e la città vicina di Aidone dove si trova in particolare il Museo archeologico regionale di Aidone, con i reperti del sito di Morgantina.

Da citare anche altri siti come la diga del lago Olivo (10 km a ovest), il sito archeologico di Montagna di Marzo (10 km a nord-ovest), il lago Pergusa e la riserva naturale (25 km a nord).
A circa 20 km a sud-ovest si erge la spettacolare torre cilindrica e i bei resti del castello di Mazzarino, probabilmente di origine araba o normanna, e il piccolo centro di Mazzarino di origine medievale che conserva un interessante centro storico segnato dal barocco.
A 13 km, il sito archeologico di una città romana di origine greca Sophiana, occupata fino al XIII secolo.

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Informazioni e visite

Siti esterni

• Siti turistici e blog: www.piazzaarmerina.org, www.visitpiazzaarmerina.com
• Piazza Armerina: Pagina Wikipedia
• Villa delle meraviglie (Villa delle meraviglie): villameraviglie.it
• Morgantina e Museo di Aidone: parco archeologico su regione.sicilia.it, Museo di Aidone su regione.sicilia.it, www.prolocoaidone.it, it.wikipedia.org
• Sophiana: www.regione.sicilia.it, www.piazzaarmerina.org, www.persee.fr
• Mazzarino: it.wikipedia.org