Cattedrale di Cefalù

Dominante sulla città di Cefalù, la cattedrale normanna, edificata nel XII secolo da Ruggero II, è un capolavoro dell’architettura medievale, una delle più belle espressioni dell’architettura arabo-normanna della Sicilia. È iscritta al patrimonio dell’Unesco, testimone delle influenze arabe, normanne e bizantine.
La sua imponente facciata, affiancata da due torri fortificate, contrasta con la ricchezza dei mosaici bizantini all’interno, dove domina un Cristo Pantocratore di notevole finezza.

Elementi storici

Secondo la tradizione, la costruzione della basilica cattedrale fu decisa da Ruggero II, che aveva fatto voto al Santissimo Salvatore per esprimere la sua riconoscenza dopo essere scampato a una violenta tempesta in mare. In effetti, durante questa, finì per approdare sulla spiaggia di Cefalù, dove trovò rifugio.
Tuttavia, le motivazioni militari appaiono più concrete, a causa della topografia del sito che le conferisce il carattere di una fortezza naturale, protetta da antiche mura megalitiche. Inoltre, le dimensioni fuori scala della basilica hanno di per sé una funzione difensiva.

Cattedrale di Cefalù

Resti antichi sono stati recentemente rinvenuti sotto l’edificio, indicando la presenza di un precedente luogo di culto, come un mosaico paleocristiano policromo del VI secolo.
La posa della prima pietra della basilica ebbe luogo il giorno di Pentecoste dell’anno 1131, e gli splendidi mosaici bizantini dell’abside furono realizzati nel 1145. La costruzione fu intermittente. La facciata fu completata nel 1240 e una nuova consacrazione fu celebrata nel 1267.
Nel 1472 fu aggiunto un portico di Ambrogio da Como tra le due torri della facciata.

Il re Ruggero l’aveva destinata ad accogliere la propria sepoltura, così come quella della moglie e dei suoi discendenti. Tuttavia, queste tombe furono successivamente trasferite a Palermo da Federico II.
È evidente che gli operai e gli architetti erano in gran parte di cultura araba, come accade per la maggior parte dei capolavori architettonici di Palermo dello stesso periodo. Si ritrova in particolare l’aspetto di palazzo-fortezza, tipico dell’architettura maghrebina.

Descrizione e visita della cattedrale di Cefalù

Presbiterio e abside

La cattedrale è preceduta da un sagrato, che sostituì un antico cimitero.

La facciata presenta un aspetto massiccio e severo, formando un blocco compatto tra le due grandi torri normanne, con finestre bifore. Le cuspidi piramidali che le sormontano risalgono al XV secolo. Sono diverse: una ha pianta quadrata ed è circondata da merli a forma di fiamma (simbolo dell’autorità della mitra papale), l’altra ha pianta ottagonale, con merli ghibellini (simbolo del potere regale e temporale).
Il portico del XV secolo presenta tre arcate, con una Porta Reale in marmo finemente decorata.

Interno della cattedrale

L’interno ha una pianta a croce latina, suddivisa in una navata centrale e due navate laterali, separate da due imponenti colonnati le cui arcate poggiano su colonne in parte antiche. Le basi e i capitelli risalgono al II secolo d.C..

Mosaico del Cristo dell’abside

Lo sguardo è subito attratto dall’immagine del Cristo Pantocratore, lo splendido mosaico dell’abside su fondo dorato.
Il transetto è più elevato rispetto alle due navate. Le navate presentano volte a botte, altre parti hanno una copertura lignea a vista, mentre la crociera ha una volta a ogive in pietra. Dopo il transetto, lo stile è poco consueto, combinando uno stile romanico predominante con archi ogivali.

Chiostro della cattedrale

La cattedrale possiede un elegante chiostro medievale, situato oltre tre metri al di sotto del livello del transetto. Le sue arcate sono costituite da archi ogivali sostenuti da colonne binate, i cui motivi sono di tipo bizantino con figure come leoni o aquile.

I mosaici

Mosaici dell’abside

I mosaici, realizzati prima del 1170, furono completati solo nella zona del presbiterio, dell’abside e in parte delle pareti laterali.
Ruggero II li fece eseguire da maestri di Costantinopoli. Domina il busto del Christo Pantocratore. Nella mano sinistra tiene il Vangelo di Giovanni, sul quale si può leggere, in greco e in latino: « Io sono la luce del mondo, chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita » (Giovanni, 8:12). Più in basso si susseguono la Vergine, gli apostoli, i profeti, i santi e gli evangelisti.
La parte inferiore e le pareti laterali del presbiterio furono completate solo nel XVII secolo, coprendo pitture più antiche, oggi ridotte a rare tracce.

Pitture

Delle pitture originarie restano una figura di Urbano V della fine del XIV secolo, su una colonna, e una Vergine in maestà del XV secolo nel transetto.
Il soffitto della navata è dipinto con busti, animali fantastici e altri motivi, forse realizzati da artisti arabi.

Galleria fotografica

Informazioni

Fonti e siti esterni

• Blog culturali e turistici : www.arabonormannaunesco.it, www.visitcefalu.com/cattedrale-duomo-cefalu
• Pagina Wikipedia : Cefalù su it.wikipedia.org

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