Agrigente est une ville proche de la côte sud de la Sicile, dont les origines remontent à 581 avant J.-C. lorsqu’ Akragas fût fondée par des colons originaires de Gela, située plus à l’est sur la côte.
Perchée sur une colline à près de 230 mètres d’altitude, on y profite d’un large panorama sur la mer Méditerranée, elle est devenue célèbre pour son patrimoine archéologique exceptionnel, notamment avec la Vallée des Temples, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, un des sites les plus visités en Sicile.
Aperçu d’Agrigente
La Vallée des Temples située sur une crête allongée entre la ville et la côte, à 3 km des quartiers modernes d’Agrigente. C’est l’un des ensembles d’architecture dorique les mieux conservés en dehors de Grèce, héritage de la période florissante d’Akragas, ayant connu son essor sous Théron, avant sa destruction par les Carthaginois en -406.
Avec ses ruines antiques, son atmosphère sicilienne, les ruelles médiévales de son centre historique hérité des arabes, des normands et de la période baroque, Agrigente attire les amateurs d’histoire, de culture et de paysages.
La ville haute d’Agrigente est souvent négligée bénéficie pourtant d’un charme certain charme et mérite une découverte.
Alentour se découvre aussi une belle campagne et une des plus belles côtes siciliennes, dont la proche et célèbre Scala dei Turchi avec ses falaises blanches ondulées.
Voici comme la zone archéologique d’Agrigente est présentée par l’UNESCO :
» Colonie grecque fondée au VIe siècle av. J.-C., Agrigente est devenue l’une des principales cités du monde méditerranéen. Les vestiges des magnifiques temples doriques qui dominaient la cité antique, dont une grande partie demeure intacte sous les champs et les vergers d’aujourd’hui, témoignent de sa suprématie et de sa fierté. Une sélection de zones de fouilles apporte des éclaircissements sur la cité hellénistique et romaine et sur les pratiques funéraires de ses habitants paléochrétiens … »
(source : UNESCO)
Que voir à Agrigente
- La Vallée des Temples : Ce site archéologique est une merveille, un incontournable. Il est assez grand, prévoyez des chaussures confortables et de l’eau !
Il se distingue avec ses temples doriques bien préservés, comme le Temple de la Concorde, l’un des mieux conservés au monde, ou le Temple d’Héraclès, le plus ancien du site.
Le Temple de Junon ou d’Héra est perché sur une crête, offrant une vue spectaculaire et des vestiges impressionnants, bien que partiellement endommagés par le temps.
Le Temple de Zeus, l’Olympiéion, jamais achevé, aurait été l’un des plus grands temples du monde grec avec ses dimensions hors normes. Il est aujourd’hui en ruines, mais ses gigantesques blocs de pierre témoignent de sa grandeur. - Le Musée archéologique régional : Situé près de la Vallée des Temples, il abrite une collection exceptionnelle d’objets grecs, dont le célèbre Télamon, une statue colossale du Temple de Zeus.
- La vieille ville d’Agrigente : Explorez ses ruelles étroites et ses édifices majeurs comme la cathédrale San Gerlando qui mélange des styles normand et baroque, l’église Santa Maria dei Greci, construite sur un ancien temple grec, ou le Monastère du Saint-Esprit, un bel édifice médiéval connu pour son cloître et ses délicieux gâteaux vendus par les religieuses.
Le long de la Via Atenea on peut goûter aux spécialités locales comme les arancini ou la pâte d’amande. - Le Jardin de la Kolymbethra : Contigu au site de la Vallée de Temples, cet oasis verdoyant géré par le FAI (Fonds italien pour l’environnement) est plantée d’agrumes, d’amandiers et compte quelques vestiges.
Où se trouve Agrigente: carte
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Que voir dans les environs d’Agrigente
- Scala dei Turchi : À environ 15 km, cette falaise blanche spectaculaire en forme d’escalier naturel plonge dans une mer turquoise.
- La réserve naturelle de Torre Salsa : Un havre de paix avec des plages sauvages et une biodiversité riche.
- Sciacca : Une charmante ville côtière à 30 km, connue pour ses thermes, ses céramiques et son carnaval coloré.
→ Voir aussi : dossier à proximité d’Agrigente
Aperçu historique d’Agrigente
Agrigente, fondée en 581 av. J.-C. par des colons grecs de Gela et Rhodes, devint rapidement une cité prospère sous le nom d’Akragas, grâce à son commerce et son agriculture. Au Ve siècle av. J.-C., elle était l’une des villes les plus puissantes et riches de la Méditerranée, rivalisant avec Syracuse. Ses temples majestueux témoignent de cette période faste, sous la domination des tyrans comme Théron.
En 406 av. J.-C., elle fut pillée par les Carthaginois, marquant le début de son déclin. Les Romains la conquirent en 210 av. J.-C., la renommant Agrigentum, et elle continua à prospérer comme centre agricole.
Au Moyen Âge, sous la domination byzantine, arabe puis normande, la ville haute se développa, laissant des traces architecturales variées. Les Arabes y introduisirent des techniques d’irrigation encore visibles dans les jardins environnants.
Les invasions et les tremblements de terre, notamment au XVIIIe siècle, endommagèrent une partie de son patrimoine.
FAQ – Questions fréquentes sur Agrigente
- Combien de temps faut-il pour visiter Agrigente ?
Une journée permet de voir la Vallée des Temples, mais pour découvrir aussi la vieille ville, le musée archéologique et les environs (Kolymbethra, Scala dei Turchi), prévoir 2 jours minimum.
Pour la Vallée des Temples, compter 3 h à 4 h, selon le rythme et le nombre de temples visités. Prévoir de l’eau et des chaussures adaptées. - Comment se rendre à Agrigente ?
Agrigente n’a pas d’aéroport. Les arrivées se font généralement par Palerme ou Catane, puis via le train, à près de 2h de Palerme, ou par bus. - Que voir dans les environs ?
- Scala dei Turchi (falaises blanches)
- Réserve naturelle de Torre Salsa
- Plages de San Leone
- Quand visiter Agrigente ?
Les mois d’avril à juin et septembre-octobre offrent les conditions idéales : lumière douce, températures agréables et moins de foule. - Où loger à Agrigente
Si vous êtes en voiture, il vaut mieux éviter le centre historique d’Agrigente, pas facile d’accès avec ses ruelles et avec peu de places de stationnement.