Montelepre

Montelepre è un villaggio dell’entroterra palermitano, situato sulle prime pendici dei rilievi che dominano il Golfo di Castellammare. Il suo centro storico conserva una struttura compatta di origine medievale, tipica di molti villaggi siciliani.
Non presenta grandi monumenti, ma si trova a breve distanza da diversi siti rilevanti della regione, tra cui la costa del Golfo di Castellammare, Palermo e Monreale.
Il paese è tuttavia legato a diverse vicende significative: da un lato è il luogo di nascita di Salvatore Giuliano, figura celebre e controversa della Sicilia del XX secolo; dall’altro, nel XIX secolo, un principe d’Orléans vi sviluppò una innovativa attività vitivinicola.

Cosa vedere a Montelepre

Torre Ventimiglia

L’elemento patrimoniale più rappresentativo è la Torre Ventimiglia, torre del XV secolo che domina il borgo e offre un ampio panorama. Oggi ospita il museo civico etnografico e archeologico, dove sono conservati oggetti legati alla storia rurale del territorio e reperti provenienti dalle aree circostanti.

Nelle vicinanze si trova la chiesa madre di Maria Santissima del Rosario, edificio della fine del XVII secolo, che conserva tra l’altro l’icona del Santissimo Crocifisso e stucchi ottocenteschi di Antonio Caponetti. Poco distante, la chiesa di San Giuseppe o Anime Sante risale al 1717 ed è stata ampliata nel XVIII secolo; al suo interno si trovano affreschi di Giuseppe Carta sulla vita di San Giuseppe, un gruppo in stucco e legno della Sacra Famiglia realizzato da Antonio Genovese, ecc.

La casa legata a Salvatore Giuliano (vedi sotto) è presentata come una casa-museo che espone oggetti, fotografie e documenti relativi alla vita e alle attività di questa figura storica del banditismo siciliano del XX secolo.

Chiesa di San Giuseppe o Anime Sante

I dintorni immediati di Montelepre sono caratterizzati da un paesaggio di colline, boschi e aree agricole. Le pendici del Monte d’Oro e il bosco di Santa Venera offrono percorsi escursionistici accessibili.

Salvatore Giuliano

Montelepre è il luogo di nascita di Salvatore Giuliano (1922-1950), che nel contesto dell’immediato dopoguerra divenne uno dei banditi più noti della Sicilia. La sua vicenda, che intreccia brigantaggio, rivendicazioni sociali, separatismo siciliano e rapporti ambigui con diversi poteri, ha contribuito a creare un’immagine popolare spesso assimilata a quella di un “Robin Hood” siciliano, sebbene tale rappresentazione resti storicamente complessa e controversa.
Nel paese, la sua casa natale è stata conservata e trasformata in museo, noto come Casa Museo Salvatore Giuliano. Questo piccolo museo, rimasto vicino al suo stato originario, espone oggetti personali, documenti, fotografie e testimonianze relative alla sua vita. Rappresenta oggi un luogo centrale per comprendere sia il percorso di Giuliano sia il contesto sociale e politico della Sicilia degli anni ’40, oltre alla costruzione della sua leggenda nella memoria collettiva locale.

Il vino del principe d’Orléans

Montelepre conobbe una particolare pagina della storia agricola e vitivinicola nel XIX secolo. Nella zona di Zucco, tra Montelepre e Terrasini, si estendeva una vasta proprietà conosciuta come Tenuta di Zucco. Questo possedimento apparteneva inizialmente a don Vincenzo Grifeo, duca di Floridia e principe di Partanna, prima di essere acquistato e trasformato dal duca d’Aumale Henri d’Orléans, figlio del re di Francia Louis-Philippe e di Maria Amalia di Borbone-Due Sicilie.
Il duca d’Aumale fece costruire e modernizzare in questa tenuta un complesso agricolo organizzato, con il suo palazzo rurale noto come Palazzo d’Aumale. Ciò permise una produzione vitivinicola strutturata e orientata all’esportazione. Il vino prodotto nella tenuta, spesso chiamato vino di Zucco, veniva spedito direttamente dal piccolo porto naturale di Praiola, sulla costa, verso la Francia e altri paesi.
Questo complesso agricolo e residenziale è oggi documentato nel Museo del Palazzo d’Aumale a Terrasini, che ricostruisce in particolare la presenza e le attività della famiglia d’Orléans nella Sicilia occidentale.
L’antica Tenuta di Zucco si trova invece oggi in stato di abbandono.