Lungo la costa nord-occidentale della Sicilia, tra Trapani e San Vito lo Capo, la riserva del Monte Cofano si sviluppa attorno all’omonimo rilievo. Si tratta di un massiccio calcareo che conserva una ricca vegetazione, con una macchia mediterranea dove prosperano specie animali come il falco pellegrino o la pernice siciliana.
Siti naturali e borghi artigianali
La riserva è stata istituita nel 1997 e si estende su circa 537 ettari, comprendendo falesie, sentieri e formazioni carsiche ricche di cavità naturali e fossili marini risalenti al Triassico, con splendidi panorami sui golfi circostanti. Alcune grotte hanno restituito reperti umani preistorici.
Tra le formazioni carsiche si segnalano l’Abisso delle Gole e l’Abisso del Purgatorio.
Tra i siti naturali del Monte Cofano e dei dintorni si trovano le gole di Cofano, la Grotta Mangiapane, la Grotta Buffa, le baie di Frassino e di Tuono, la baia di Cornino, la Cala del Tono o la spiaggia di Makari, oltre a un patrimonio storico come le torri della Tonnara e di San Giovanni.
Panorama sul Monte Cofano da Erice
A ovest, sopra la baia di Cornino, un grazioso piccolo borgo ospita una comunità artigianale, dedita alla lavorazione dell’intreccio di cesti, della ceramica, del pane e delle olive.
A sud della riserva si trova il borgo di Custonaci con il suo magnifico santuario dedicato alla Madonna.
Visita del Monte Cofano e itinerari
Si può accedere alla riserva di Cofano da diversi punti dotati di parcheggio, sia lungo la costa a est e a ovest, sia da sud provenendo da Custonaci. Un sentiero costiero aggira il massiccio formando un anello che passa anche per la montagna, percorribile in 2 o 3 ore a piedi o in mountain bike.
Un antico sentiero mulattiero arriva da sud da Custonaci, chiamato Sentiero Religioso, che collega diversi siti cultuali e naturali attorno a Custonaci.
Torre di Tono
Dall’ingresso principale con parcheggio situato a est, si può iniziare seguendo la costa, raggiungendo il borgo della Tonnara di Cofano ai piedi del massiccio, con la Torre di Tono. Questa torre presenta una pianta a stella, notevole per le sue mura concave, ed è stata costruita nel Cinquecento per difendere la tonnara.
Il sentiero costiero conduce poi alla Punta del Saraceno (Punta del Saraceno), un promontorio notevole dove le falesie diventano più ripide, con piccole calette, e vicino a un sito archeologico leggermente sopraelevato.
Più avanti, una piccola cappella si trova nei pressi della grotta del Grotta del Crocefisso, accessibile tramite una breve scalinata.
Successivamente, la Torre di San Giovanni fa parte del vasto sistema di fortificazioni costiere erette per difendere il litorale dalle incursioni piratesche tra il XV e il XVIII secolo.
Riserva naturale del Monte Cofano
Dopo aver raggiunto l’ingresso sul lato occidentale, si può tornare attraverso l’entroterra, aggirando la montagna da sud.
Con una breve deviazione si può scoprire la Grotta Mangiapane.
A mezza altezza si incontra una grande cisterna, il Gorgo Cofano, che si riempie d’acqua in inverno. Da qui si diramano diversi sentieri: si può chiudere l’anello verso l’ingresso est dirigendosi verso la tonnara, oppure seguendo un percorso più a destra, più diretto (sentiero della Scaletta), per raggiungere l’ingresso orientale tramite una scalinata scavata nella roccia. Alcuni di questi sentieri possono essere chiusi.
Il sentiero più a sinistra, più impegnativo, sale fino alla cima della montagna. Raggiunge i 659 metri, con ampie vedute sui golfi di Makari e di Cornino.
Spiaggia di Agliareddi 
Sentiero costiero 
Sentiero costiero 
Monti del Cofano 
Torre Tono dela Tonnara 
Grotte di Mangiapane e di Scurati
Grotta Mangiapane
La Grotta di Mangiapane, una delle grotte di Scurati, profonda una cinquantina di metri e alta 70 metri, è oggi sede ogni anno di un presepe vivente e di un piccolo « museo vivente » organizzato da volontari locali, che ricrea scene della vita rurale tradizionale siciliana.
È stata utilizzata come luogo di abitazione fin dal Paleolitico e più recentemente come villaggio trogloditico fino al XX secolo.
Le grotte di Scurati, in numero di nove, sono state occupate fin dalla preistoria e dal Paleolitico superiore, e successivamente da piccole abitazioni nei secoli XVIII e XIX.
Vi sono stati rinvenuti strumenti in selce, frammenti di ceramica e reperti che attestano una presenza umana risalente a circa 36.000 anni fa, tra le più antiche della Sicilia nord-occidentale.
Siti nei dintorni
Santuario di Maria Santissima di Custonaci
Il santuario Santuario di Maria Santissima di Custonaci risale al XVI secolo e conserva un dipinto della Vergine attribuito alla scuola di Antonello da Messina del XV secolo. È oggetto di un culto antico e di una festa annuale molto partecipata alla fine di agosto, con processione e tradizioni locali.
L’edificio è stato ampliato e arricchito nei secoli XVIII e XIX e presenta elementi architettonici barocchi e gotici, oltre a un museo di oggetti religiosi ed ex voto.
Baia di Cornino
La Baia di Cornino, vicino all’ingresso occidentale della riserva di Monte Cofano, è un luogo apprezzato per la balneazione e le immersioni, caratterizzato da acque limpide e da formazioni rocciose tipiche del litorale siciliano.
Cappella del Cavaliere, Valderice 
Grotte di Buffa 
Grotte Mangiapane 
Baia di Cornino
Dove si trova il Monte Cofano e mappa
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Mappa della riserva del Monte Cofano
Informazioni
Siti esterni
- Sito non ufficiale : riservamontecofano.com
- Sentieri : riservamontecofano.com/sentieri
- Portali turistici : castelluzzo.net
- Pagina Wikipedia : it.wikipedia.org
- Grotte : www.prolococustonaci.it
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