Valle e Gole dell’Alcantara

Le splendide Gole dell’Alcantara si trovano nella valle del fiume Alcantara, un territorio naturale di grande ricchezza geologica ed ecologica. Questo sito si trova nel cuore del Parco Fluviale dell’Alcantara, una riserva naturale regionale che si estende su circa 573 km², comprendendo i comuni limitrofi. La valle è attraversata dal fiume Alcantara, lungo 53 km, che nasce nei monti Nebrodi e sfocia nel Mar Ionio nei pressi di Giardini Naxos. Questo fiume è noto per le sue acque cristalline e per i suoi paesaggi suggestivi, attirando ogni anno numerosi visitatori.
Alcuni accessi alle gole principali sono a pagamento: circa 13 € per il parco privato, 1,50 € per l’accesso pubblico.

Le Gole dell’Alcantara (canyon)

Le pareti delle gole possono raggiungere fino a 25 metri di altezza e variano in larghezza da 2 a 5 metri, a seconda dei tratti. Le colonne di basalto nelle gole dell’Alcantara rappresentano una delle più belle formazioni geologiche dell’Etna.

Questo canyon naturale si è formato principalmente attraverso l’erosione della lava basaltica solidificata, derivante dalle colate vulcaniche dell’Etna. A differenza di alcune ipotesi precedenti che suggerivano un’origine sismica, gli studi geologici attuali indicano che le gole sono il risultato dell’erosione fluviale su antiche colate laviche, risalenti a diverse migliaia di anni (le colate di lava provengono da tre eruzioni differenti avvenute sul versante nord dell’Etna in momenti distinti). Le strutture prismatiche osservabili sulle pareti sono il risultato del raffreddamento lento della lava, che forma caratteristiche colonne esagonali.

La gola più rappresentativa si trova nel territorio di Motta Camastra, nei pressi di Fondaco Motta. Si estende per oltre 6 km ed è parzialmente accessibile ai visitatori (accesso a pagamento). Questa sezione è particolarmente apprezzata per le sue formazioni geologiche uniche e per l’ambiente naturale ben conservato.
L’accesso a questa area avviene tramite una scalinata di circa 200 gradini oppure attraverso un sentiero escursionistico di circa 2,5 km da Francavilla di Sicilia.

Le Gurne dell’Alcantara

A monte delle gole, il fiume forma delle vasche naturali chiamate gurne, situate principalmente nel comune di Francavilla di Sicilia. Queste piscine naturali sono scavate nella roccia basaltica e variano per dimensioni e profondità. Sono circondate da una vegetazione rigogliosa e offrono acque fresche, ideali per la balneazione estiva. Le gurne sono accessibili tramite sentieri escursionistici, alcuni dei quali adatti alle famiglie e agli escursionisti occasionali. Si consiglia di indossare calzature adeguate e di rispettare le norme di sicurezza locali. Da Francavilla, il sentiero che conduce alle gurne è lungo circa 1,5 km, con un livello di difficoltà facile.

Accesso alle gole, condizioni di visita

La valle dell’Alcantara è aperta al pubblico tutto l’anno. Tuttavia, è importante notare che le condizioni meteorologiche possono influenzare l’accessibilità e la sicurezza del sito. Le piene improvvise del fiume, soprattutto dopo forti piogge, possono rendere alcune aree pericolose. Si consiglia pertanto di consultare le previsioni meteorologiche e di informarsi presso le autorità locali prima di pianificare la visita. Sono disponibili guide locali per accompagnare i visitatori e garantire un’esperienza sicura e approfondita.

Tariffe di ingresso alle Gole dell’Alcantara (2025)

1. Ingresso pubblico (accesso tramite la scalinata)
   Tariffa standard: 1,50 €
   Gratuito per i bambini fino a 6 anni.
   Accesso diretto al fiume tramite una scalinata di 200 gradini.
2. Ingresso privato (Parco Fluviale dell’Alcantara)
   Tariffa standard: 13,00 € / Anziani (oltre 65 anni): 11,00 € / Bambini (6-12 anni): 9,00 €
   Tariffa famiglia (2 adulti + 2 bambini): 30,00 €
   Gruppi (10 persone o più): 11,00 € a persona
   Orari di apertura: tutti i giorni dalle 8:00 alle 19:00
3. Visita guidata
   Circa 12,00 €

Itinerario e accesso

Da Messina, prendere la SS n.114 in direzione Catania, poi svoltare dopo Giardini Naxos sulla SS n.185 in direzione Francavilla di Sicilia. Dopo circa 12 km, si raggiungono le Gole dell’Alcantara. Dall’autostrada A18, uscita Giardini Naxos, seguire le indicazioni per Francavilla di Sicilia.
Sono disponibili parcheggi nelle vicinanze dei principali accessi. L’ingresso alle gole può avvenire tramite diversi percorsi, alcuni dei quali includono scale o ascensori. Le tariffe di ingresso variano in base alla stagione e ai servizi offerti. Si consiglia di verificare le informazioni aggiornate prima della visita.

Francavilla di Sicilia

Francavilla di Sicilia si trova nell’alta valle dell’Alcantara, il cui centro storico conserva l’impianto urbano medievale, dominato dai resti del castello normanno edificato nell’XI secolo e successivamente rimaneggiato nel XVI secolo. Tra i principali monumenti figurano la chiesa della Santissima Annunziata, costruita intorno al 1550, e il convento dei Cappuccini del XVI secolo. Il Palazzo Cagnone ospita oggi il museo archeologico M.A.FRA., che espone i reperti provenienti dal vicino sito di Contrada Fantarilli: abitazioni greche, materiali votivi dedicati a Demetra e Persefone e oggetti della vita quotidiana databili dal VI al III secolo a.C.
Il sito di Fantarilli testimonia un insediamento dei Greci di Naxos nella valle dopo l’arrivo dei Siculi, popolazioni indigene presenti fin dalla fine dell’età del bronzo. Nel Medioevo, la fondazione del monastero basiliano di San Salvatore della Placa intorno al 1092 segna la nascita del nucleo medievale di Francavilla. Nel 1719, la località fu teatro di uno scontro tra truppe spagnole e austriache durante la guerra della Quadruplice Alleanza, noto come battaglia di Francavilla. Nell’ambiente immediato del borgo, il fiume Alcantara forma le Gurne, una serie di bacini naturali scavati nella roccia basaltica, accessibili a piedi tramite un sentiero che costeggia la valle.

Informazioni

Parco fluviale dell’Alcantara
Via Nazionale, 5, 98030 Motta Camastra ME

Proposte di visite

Siti esterni

• Sito del Parco dell’Alcantara,
• it.wikipedia.org

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