Temple d’Héra ou de Junon à Agrigente

Situé à l’extrémité de la crête, le Temple d’Héra, également désigné sous le nom de Temple de Junon Lacinienne ou temple D, domine un large secteur compris entre la vallée des Temples d’Agrigente et la Méditerranée. Sur son côté oriental se trouve un autel destiné aux sacrifices, attestant de pratiques rituelles durant l’Antiquité et confirmant la fonction cultuelle du lieu.

Aperçu historique et architecture

Construit autour de 450 av. J.-C., à une période de prospérité de la cité d’Akragas, le temple fut longtemps attribué à Héra en raison d’une lecture erronée d’un passage de Pline l’Ancien, qui se référait en réalité au sanctuaire d’Héra situé au Cap Lacinio, près de Crotone en Calabre.

Il fut endommagé lors de l’incendie provoqué par les Carthaginois lors du sac d’Akragas en 406 av. J.-C., comme l’indiquent les traces de brûlure encore visibles sur certains blocs de la cella. Les Romains entreprirent par la suite une restauration, au cours de laquelle le toit en terre cuite fut remplacé par une couverture en marbre et un plan incliné fut aménagé sur la façade orientale.

L’édifice appartient au style dorique classique. Il s’agit d’un temple périptère reposant sur un soubassement à quatre marches, composé de 6 colonnes sur les petits côtés et de 13 sur les longs, soit un ensemble de 34 colonnes. Ses proportions le rapprochent du temple voisin de la Concorde, construit selon des principes architecturaux similaires. À l’intérieur, l’organisation suivait le schéma traditionnel : un pronaos précédant la cella et un opisthodome à l’arrière. 

Les dimensions au sol sont d’environ 38,15 × 16,90 m. Une partie importante de la colonnade nord est encore conservée, avec son architrave et des éléments de la frise. Les autres côtés sont plus incomplets, plusieurs colonnes et architraves ayant disparu. À partir du XVIIIᵉ siècle, diverses opérations permirent de redresser plusieurs colonnes et d’améliorer la lisibilité du plan originel.

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