Nicosia

Nicosia est une jolie petite ville souvent ignorée à tort des voyageurs, située au pied des Monts Nébrodes à plus de 700 mètres d’altitude dans un vallon de la province d’Enna, où vivent près de 12.500 habitants,
Elle conserve un patrimoine hérité des normands et des aragonais, mais aussi avec un substrat byzantin et lombard (gallo-italique), visible dans la toponymie, l’architecture religieuse et la culture locale.

Éléments historiques

La ville de Nicosia se développa à l’époque byzantine, où elle pris un nom dérivé de saint Nicolas “Nikousia”. Par la suite, les arabes s’y installèrent, suivis par les normands et les souabes.
A 35 kilomètres vers l’est se trouve Troina, premier château dont les normands du Comte Roger s’emparèrent vers 1061 lors de leur conquête de la Sicile, capitale provisoire et qui resta une des plus importantes places fortifiées sous la domination normande aux XI-XIIe siècles.

A cette époque, le retrait des sarrasins et l’avancée normande fut accompagnée d’une importante immigration de peuples lombards. Le dialecte local, de type gallo-italique, est un héritage de cette époque. 

Nicosia fait partie des centres siciliens dits “lombards” (avec Piazza Armerina, Aidone, Sperlinga, etc.) où subsiste un dialecte gallo-italique issu des colons venus du Piémont et de Ligurie aux XIe-XIIe siècles. Ce phénomène linguistique est étudié par les linguistes comme un cas unique en Sicile. 
→ Lire le paragraphe « Lombards de Sicile« 

A partir du moyen-âge la ville fut florissante et une des plus importantes du Val Demone de Sicile, élevée en cité domaniale par Frédéric II Hohenstaufen, dépendante directement de la couronne.
Elle était encore très riche au XVIIIe siècle, avec plus de 90 églises, chapelles et couvents, dont beaucoup ont disparus ou furent transformés.
Nicosia fut siège d’un diocèse autonome de 1817 à 1986, avant d’être intégré à l’archidiocèse de Messine.

Visite de Nicosia : que voir

Nicosia a conservé de son riche passé un patrimoine conséquent, avec un centre ville formé de ruelles médiévales au pied de l’ancien château, occupant plusieurs terrasses successives autour des quartiers de Santa Maria Maggiore et San Nicolò, les deux principaux de la ville qui correspondent à une division urbaine historique.

Cathédrale San Nicolò

Tour Campanaria, cathédrale San Nicolo

Le principal lieu de culte est la cathédrale San Nicolò, de style gothique construite en 1340, remaniée aux XVe-XXIIe siècles. Elle conserve un rare plafond en bois daté du XVe siècle orné de fresques, un portail du gothique tardif, et des sculptures en marbre d’Antonelo Gagini, figure majeure de la Renaissance sicilienne, comme un beau retable ou un bassin baptismal.
Elle conserve également un précieux trésor liturgique comprenant des pièces d’orfèvrerie des XVIIe-XVIIIe siècles.

Basilique Santa Maria Maggiore

Au pied du château, la basilique Santa Maria Maggiore est d’origine médiévale, remaniée aux XVe-XVIe siècles, présentant notamment un portail gothique catalan fin XVe siècle.
Elle conserve de beaux marbres sculptés avec un cycle sur la vie de la Vierge réalisés par Antonello Gagini du XVIe siècle, retable structuré en plusieurs panneaux.
Le clocher massif, visible depuis la vallée, témoigne du rôle défensif et symbolique des édifices religieux dans l’organisation urbaine médiévale.

Vestiges des fortifications médiévales

Enceinte normande du château

Sur le rocher qui domine la ville se trouvent les vestiges du château normand, avec essentiellement des vestiges de murailles, probablement du XIe siècle avec des réaménagements souabes. Des citernes taillées dans la roche et des structures défensives sont encore visibles.

Autres églises de Nicosia remarquables

• San Vincenzo Ferreri conserve un cycle pictural de Borremans de 1717 (peintre flamand actif en Sicile), représentant des épisodes de la vie du saint, exemple significatif du baroque tardif en Sicile centrale.
• Sant’Antonio Abate
• San Calogero conserve des peintures baroques de Randazzo.
• San Salvatore est une église du XIIe siècle perchée sur un rocher avec des structures médiévales, remaniées à l’époque moderne.
• San Biagio conserve des stucs rococos du XVIIIe siècle et des peintures de Velasco.
• Le couvent des frères mineurs capucins fut fondé au XVIe siècle avec l’église attenante de Santa Maria degli Angeli (fin XIXe siècle). Il conserve des sépultures et un patrimoine mobilier franciscain.
• Église San Michele Arcangelo est un édifice d’origine médiévale remanié à l’époque baroque, conservant des œuvres picturales des XVIIe-XVIIIe siècles.
• L’ église Santa Croce conserve un portail en pierre sculptée et des éléments décoratifs baroques.

Palais Salomone

Autres édifices et palais

• L’Hôtel de ville du Palazzo Comunale de l’époque moderne est situé sur la place centrale de la Piazza Garibaldi, et la ville compte plusieurs palais baronniaux dont certains peuvent se visiter, des XVIe-XVIIIe siècles.
• Palazzo Speciale : palais nobiliaire des XVIe-XVIIe siècles, présentant un portail en pierre travaillée et des éléments décoratifs typiques de l’architecture civile sicilienne post-médiévale, conservant des fresques murales intérieures importantes.
• Palazzo Cirino : élégant palace du XIXᵉ siècle, commencé par Graziano Cirino et terminé au début du XXᵉ siècle, avec une façade rythmée de balcons en fer et pilastres.
• Palazzo Marrocco : se signale par sa façade néoclassique qui s’ouvre sur la Piazza Garibaldi, illustrant l’influence des styles aristocratiques du XVIIIᵉ-XIXᵉ siècle.
• Palazzo Nicosia (ou Palazzo Di Falco) : présente une élégante façade de style Liberty et des détails néoclassiques tardifs.
• Palazzo La Via (di Sant’Agrippina / Domus Peregrini) : aujourd’hui siège de la Domus Peregrini, combine éléments Renaissance tardifs et réaménagements plus tardifs, avec des décors sculptés autour des arcs et fenêtres.
• Palazzo Salomone : situé le long de la Salita Salomone, ce palais majestueux du XVIIIᵉ siècle s’impose par sa structure imposante et les détails sculptés en pierre.
• Palazzo dei baroni La Motta di San Silvestro : imposant palais aristocratique visible depuis les hauteurs de la ville, il reflète la puissance des barons La Motta, avec des détails sculptés en pierre, entre baroque et néoclassique.
• Palazzo Caprini-Russo : remarquable pour son atrium de style tardorenaissance, traduisant l’intégration de motifs lombards et méditerranéens dans l’architecture aristocratique.

Aux environs

À environ cinq kilomètres, le château de Sperlinga à moitié creusé dans un rocher est un des joyaux médiévaux de la région, des XIIe-XIIIe siècles, présentant des salles entièrement excavées dans le grès.

Traditions et gastronomie

Nicosia conserve des traditions religieuses et populaires importantes, comme les célébrations de San Felice da Nicosia (1715-1787), capucin natif de la ville et canonisé en 2005.
La tradition musicale et les confréries religieuses jouent encore un rôle central lors des célébrations de la Semaine sainte.

L’économie traditionnelle repose sur l’élevage et l’agriculture céréalière, encore visibles dans le paysage rural environnant.
Sur le plan gastronomique, la cuisine locale s’inscrit dans la tradition de l’intérieur sicilien : production de fromages issus de l’élevage des Nebrodi ; charcuteries artisanales ; plats à base de blé dur et de légumineuses ; pâtisseries traditionnelles liées aux fêtes religieuses ; – utilisation d’amandes et de pistaches dans la confiserie régionale.

Galerie

Nicosia : visite

Cathédrale San Nicolo

Les Lombards de Sicile

Les « Lombards de Sicile » désignent des groupes originaires d’Italie septentrionale (aires lombarde, piémontaise, ligure et émilienne) installés dans l’île principalement entre la fin du XIᵉ et le XIIIᵉ siècle, dans le contexte de la conquête normande. Après la prise de Palerme (1072) par Roger Ier de Sicile et la consolidation du pouvoir normand, des politiques de repeuplement furent mises en œuvre afin de stabiliser des zones stratégiques de l’intérieur.
Ces colons, souvent qualifiés dans les sources de Lombardi, reçurent terres et privilèges fiscaux, dont leurs centres sont parfois appelés oppida Lombardorum. Il s’établirent ainsi à Nicosia, Piazza (aujourd’hui Piazza Armerina), Aidone Sperlinga, San Fratello, Novara di Sicilia et quelques autres localités.
Leur implantation répondait ainsi à des objectifs politiques et militaires : renforcer le contrôle des axes internes et rééquilibrer des territoires marqués par la domination islamique antérieure.
Sous le règne de Roger II de Sicile, ces communautés bénéficiaient d’usages juridiques et ecclésiastiques latins distincts dans un environnement encore plurilingue (grec, arabe, latin). Les chartes médiévales et la documentation monastique attestent l’existence de statuts spécifiques et de réseaux liés à des fondations religieuses d’origine continentale.

L’héritage le plus visible est linguistique : les dialectes dits « gallo-italiques de Sicile » présentent des traits phonétiques et morphologiques septentrionaux (consonantisme, vocalisme, lexique). Ces parlers subsistent partiellement à Nicosia, Piazza Armerina, Aidone ou San Fratello, bien que fortement régressifs. Leur empreinte demeure ainsi perceptible dans la toponymie, certains usages locaux et le patrimoine linguistique.
Sur le plan institutionnel et social, les Lombards contribuèrent à la structuration féodale de l’intérieur de l’île et à l’intégration durable de la Sicile dans les dynamiques politiques de l’Italie latine médiévale. 

Sources et informations

• Progetto Galloitalici – Centre de Sciences philologiques et linguistiques sicilien (catalogue des publications sur les dialectes gallo‑italiques en Sicile) : https://www.csfls.it/res/edizioni/catalogo/progettogalloitalici/
• Les Lombards de Sicile sur Wikipédia – Article en italien : https://it.wikipedia.org/wiki/Lombardi_di_Sicilia
• Article de synthèse “I Lombardi di Sicilia” (Patrimoni Linguistici) – historique et explication du terme Lombards et de la présence gallo‑italique en Sicile : https://patrimonilinguistici.it/i-lombardi-di-sicilia/
• Page sur les dialectes gallo‑italiques de Sicile (Wikipedia‑dialetti) – localisation des centres gallo‑italiques et description linguistique : https://it.wikipedia.org/wiki/Dialetti_galloitalici_di_Sicilia
• Présentation du gallo‑italique à Nicosia (Sicilia in Rete) – description du parler alloglotte et de son inscription au patrimoine immatériel : https://www.lasiciliainrete.it/fr/directory-tangibili/listing/gallo-italico-parlata-alloglotta-nicosia/

Informations

Sources et sites externes

• Page Wikipédia : it.wikipedia.org/wiki/Nicosia_(Italia)
• Blogs et sites touristiques : Nicosia sur www.turismo.it
• Nicolosi — Italia.it (site officiel du tourisme italien) — Info tourisme, patrimoine culturel et religieux, monuments remarquables.
• Comune di Nicolosi (site officiel de la municipalité) — Page officielle de la commune.

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