Entre la fin du VIIIᵉ et le début du VIIᵉ siècle, les Phéniciens, provenant de Tyr (au Liban actuel), fondèrent un florissant comptoir commercial sur la baie bordant la fertile Conca d’Oro, la partie orientale de l’île étant à cette époque occupée par les Sicules.
C’était l’époque de l’expansion phénicienne en Méditerranée occidentale, visant à contrôler les routes commerciales entre le Levant, l’Afrique du Nord et la péninsule Ibérique.
Les premières installations furent transformées en une splendide ville et ils lui donnèrent le nom de Zyz ou Mabbonath, qui en phénicien signifie « logements » (ville habitée) et devient rapidement le plus important centre du triangle phénicien, comprenant Motyé et Solonte. C’était un réseau stratégique assurant l’approvisionnement, le commerce des métaux, des céramiques, des textiles teints à la pourpre et des produits agricoles.
Il reste quelques témoignages de l’époque phénicienne, dont les anciennes murailles de la ville correspondent aujourd’hui à quelques rues et à l’organisation du cœur du centre historique, au « Pied phénicien », avec la rue principale, aujourd’hui Corso Vittorio Emanuele, et toute une série de ruelles qui lui sont perpendiculaires. Cette trame urbaine orthogonale est caractéristique des établissements phénico-puniques.
De cette époque, les seules traces archéologiques se trouvent exclusivement dans les nécropoles, qui s’étendent entre la place de l’Indépendance au nord, la Rocca de Monreale, le cours Pisani et la zone du Papireto (du nom de l’ancien fleuve désormais enfoui). Les tombes phéniciennes mises au jour sont principalement des sépultures à incinération et à inhumation, contenant céramiques, amphores, bijoux et objets importés du levant.
Informations
Sources et sites externes
- Histoire de la Sicile phénicienne – implantation phénicienne et sources anciennes (Thucydide)
- Musée archéologique régional Antonino Salinas – collections phéniciennes à Palerme
- The Phoenicians in Sicily – mentions Panormus (Palermo) dans le réseau des colonies phéniciennes
Histoire de Palerme
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