Riserva naturale di Cavagrande

Alle pendici dei Monti Iblei, a nord di Noto e a sud di Siracusa, la riserva di Cavagrande, classificata e protetta dalla Regione Siciliana, è uno dei siti naturali più belli della Sicilia, con un importante patrimonio naturale e storico.
È attraversata dalle gole del fiume Cassibile, tra le più lunghe d’Europa, i cui paesaggi sono spettacolari con le loro alte pareti rocciose. La flora e la fauna vi prosperano, con ad esempio più di una trentina di specie di orchidee selvatiche, tra cui alcune endemiche della Sicilia, alcune capre selvatiche e il falco gheppio.
Si possono inoltre osservare alcuni resti archeologici, tra cui necropoli e grotte, con testimonianze del Paleolitico, dei Sicani e dei Bizantini.
I sentieri escursionistici consentono piacevoli passeggiate ed è anche possibile fare il bagno nei splendidi piccoli laghetti di Avola.

Elementi storici della valle

L’area di Cavagrande è abitata da millenni, con le tracce più antiche risalenti al Paleolitico, visibili in grotte e tombe, tra il 10.000 e il 5.000 a.C.
Necropoli difficilmente accessibili sono state scavate dai Sicani lungo le pareti. Due villaggi si svilupparono in questa zona a partire dall’XI secolo a.C. Si contano centinaia di tombe rupestri, così come un ipogeo paleocristiano scavato nella roccia su più livelli.
L’area dei laghetti è inoltre dominata dai resti di un monastero medievale e di alcune abitazioni.

Visita della riserva di Cavagrande

Il canyon, che raggiunge un’altezza massima di oltre 250 metri, è attraversato dal fiume con una successione di piccole cascate e laghetti, in un contesto suggestivo dove è possibile rinfrescarsi piacevolmente durante l’estate.
L’area protetta si estende per circa 10 km ed è attraversata da diversi itinerari escursionistici segnalati, di difficoltà variabile.

Esistono diversi accessi, lungo la parete sud (sud-ovest e sud-centro), e quindi differenti modalità di visita della riserva.
È possibile percorrere chilometri di sentieri selvaggi, oppure scendere direttamente (dall’ingresso sud-centrale) fino ai laghetti per fare il bagno.

Siti notevoli

Siti archeologici

Tra i siti più rilevanti della riserva, sul lato nord della valle, si può visitare un piccolo insieme di abitazioni rupestri chiamato Grotta dei Briganti. Di origine sicana, questi spazi furono successivamente occupati dai bizantini e persino utilizzati come conceria dagli arabi grazie alla presenza di sorgenti.
Sul lato sud di Cavagrande, un sentiero impegnativo conduce al complesso di Dieri, un altro insieme di abitazioni rupestri che si susseguono per circa un chilometro su sei livelli paralleli collegati da gallerie. Si trattava di necropoli dell’epoca sicana (XI-IX secolo a.C.), successivamente abitate dai bizantini.
A nord-est della riserva si possono scoprire diverse antiche necropoli (Necropoli di Cassibile), risalenti a circa il 1000 a.C., di difficile accesso.

Laghi di Avola

Si può raggiungere il fondo della valle e soprattutto il suggestivo sito dei laghi di Avola, con le sue piccole cascate e zone balneabili, da sud attraverso il sentiero chiamato « Scala Cruci » (dall’ingresso sud-centrale del sito), in meno di 30 minuti di cammino, con un dislivello di 200 metri. È possibile scendere anche dall’ingresso nord “Mastra Ronna”.
Il luogo non è lontano dalla base della « Grotta dei Briganti », raggiungibile tramite un sentiero che risale la parete nord verso l’ingresso settentrionale. Si può arrivare all’area dei laghi anche attraverso altri sentieri che percorrono a mezza costa la valle, più o meno lunghi, come quelli di “Prisa-Carrubella” (da ovest) o di « Scala Porci » (da est).

Ubicazione della riserva di Cavagrande: mappa

Categoria Monti Iblei

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