Sperlinga

Sperlinga, à quelques kilomètres de Nicosia, est une bourgade pittoresque qui se distingue par son vieux château à moitié creusé dans le rocher qui domine le village. Inscrit parmi l’association des « I Borghi più belli d’Italia », c’est un lieu fascinant qui était probablement déjà présent sous une forme ou une autre il y a près de 1000 ans avant notre ère à l’époque des sicules. L’homme y creusa peut-être même des abris dès la préhistoire.
Le nom “Sperlinga” dérive du latin spelunca (grotte), attestant l’importance des cavités naturelles et artificielles des lieux.
Le village accueille des événements culturels, dont la Sagra del Tortone (autour du 16 août), célébrant une spécialité locale, ainsi que des manifestations folkloriques liées aux traditions siciliennes.

Éléments historiques

Le château de Sperlinga

Après l’occupation sarrasine, le rocher de Sperlinga fut cité en 1082 comme castrum dans les documents normands, place forte dont la construction du château fut poursuivie au XIIe siècle par les normands.
En 1282, lors des Vêpres siciliennes quand toute le Sicile se souleva contre les angevins, les massacrant dans toute l’île, une garnison française résista en occupant le château pendant un an, avant de réussir à prendre la fuite.
Une inscription posthume ajoutée au XVe‑XVIe siècle est gravée au dessus de l’entrée : « Quod Siculis placuit, sola Sperlinga negavit« , rappelant l’événement, littéralement « ce qui plaisait aux Siciliens, seule Sperlinga refusa ». Elle symbolise la fidélité de la forteresse aux Angevins, alors que la plupart des villes siciliennes se révoltèrent.

Le domaine de Sperlinga changea au fil des siècles entre de grandes familles nobles comme les Ventimiglia, Natoli et Oneto. A cette dernière famille fut conféré le titre de duc au XVIIe siècle.

Château et bourg de Sperlinga

Château de Sperlinga

Escalier du château

On trouve dans les vestiges actuels du château de nombreuses pièces, dont les fonctions évoluèrent au cours du temps, devenues écurie, atelier, prison, réservoir d’eau ou entrepôt. Une curieuse salle circulaire compte douze petites niches creusées dans le mur, avec un espacement progressif entre elles. Certains y voient un lieu de culte, d’autres un genre de calendrier.
Au pied du château, le petit musée ethno‑anthropologique du Museo della Civiltà Contadina est aménagé dans une grotte rupestre. Il expose des vestiges de la culture paysanne sicilienne traditionnelle et anciennes traditions locales, avec outils, attelages, matériels agricoles, etc.

Des escaliers raides taillés dans la roche mènent à la tour, avec sa terrasse protégée de créneaux médiévaux, de laquelle on profite de belles vues sur les environs, des chaînes des Nébrodes et des Madonies.

Borgo rupestre

Intérieurs rupestres du château

Le rocher qui supporte la château est aussi creusé depuis l’antiquité de dizaines de grottes artificielles et d’escaliers, constituant ainsi un quartier troglodyte. On compte près de cinquante cavités interconnectées par de petites ruelles et escaliers, anciennement habitées jusqu’au milieu du XXe siècle.

Village de Sperlinga

Le village compte trois petites églises, dont la Chiesa della Madonna della Mercede au pied du château, avec un précieux crucifix en bois fin XVIe siècle. Elle date de la seconde moitié du XVIIIᵉ siècle.
L’Église Mère San Giovanni Battista, construite début XVIIe siècle avec l’appui du prince Giovanni Natoli, est sobre et conserve des œuvres du XVIIIe siècle et un orgue historique datant des alentours de 1830.
La troisième est l’église de Sant’Anna, liée au couvent des Augustins, qui abrite un crucifix attribué à l’école de Frate Umile da Petralia, qui remonte à la seconde moitié du XVIIᵉ siècle.

Tour du château de Sperlinga

Beaucoup de grottes et de cavernes se trouvent dans les environs, dont certaines utilisées comme nécropoles, comme celle de Contrada Rossa, où aurait vécu une communauté chrétienne primitive, dont une église fut transformée en mosquée. 
À Contrada SS. Quarante, les grottes ont des niches sépulcrales des IV‑VIe siècles, et à Peirito se trouvent des tombes paléochrétiennes (Ces sites sont sur des propriétés privées).
On trouve aussi des sites archéologiques secondaires, grecs ou plus anciens, comme à contrada da Vaccara où existait une occupation grecque que des hypothèses identifient à Imachara.

A quelques kilomètres au sud‑ouest du village, les bois de Sperlinga Riserva naturale bosco di Sperlinga e dell’alto Salso conservent des chênes centenaires (non accessible au public sans autorisation).

Galerie

Informations

Sources et sites externes

• Site de la commune : www.sperlinga.net
• Les plus beaux bourgs d’Italie : borghipiubelliditalia.it
• Page Wikipédia : fr.wikipedia.org/wiki/Sperlinga

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