Petite ville d’environ 9 000 habitants, Palazzolo Acreide s’élève à 670 mètres d’altitude au cœur des Monts Hybléens. Son histoire mêle héritage antique et éclat baroque : fondée près de l’ancienne cité grecque d’Akrai, elle fut reconstruite après le séisme de 1693 dans le style du baroque tardif, ce qui lui valut d’être inscrite, avec d’autres villes de la région, au patrimoine mondial de l’UNESCO (« Villes du baroque tardif de la vallée de Noto »).
Aujourd’hui, Palazzolo offre un ensemble harmonieux où se rencontrent ruelles médiévales, églises baroques, paysages naturels et vestiges antiques.
Éléments historiques
L’origine de Palazzolo Acreide remonte à l’antique cité d’Akrai, fondée en 664 av. J.-C. par les Grecs de Syracuse pour contrôler les voies intérieures menant vers la côte sud de la Sicile, assurant la défense du territoire syracusain face aux populations indigènes des monts Hybléens. Akrai connut une prospérité notable jusqu’à l’époque romaine, avant d’être lentement abandonnée au cours du haut Moyen Âge.
Le nouvel établissement médiéval se développa à proximité du site antique. Sous la domination arabe, la localité prit le nom de Balansùl, alors habitat fortifié. Au XIIᵉ siècle, après la conquête normande, elle fut mentionnée sous le nom de Placeolum, probablement en référence à un petit palais seigneurial ou à un château.
Piazza del Popolo et San Sebastiano
Que faire avant tout à Palazzolo
- Zone archéologique d’Akrai, avec le théâtre antique et la nécropole.
- Le centre historique, en parcourant le Corso Vittorio Emanuele et les ruelles baroques pour admirer palais et balcons sculptés.
- Les églises baroques majeures : San Sebastiano, San Paolo et Annunziata.
- Les paysages naturels alentours : réserve de la vallée d’Anapo, Monts Hybléens et nécropoles de Pantalica.
- Déguster les produits locaux : fromages typiques, charcuterie et champignons, notamment lors des fêtes gastronomiques annuelles.
Un riche patrimoine
Palazzolo Acreide conserve un riche patrimoine architectural religieux et civil, dont le centre historique est hérité de la reconstruction ayant suivi le séisme de 1693. Il se modèle autour de deux noyaux remarquables, dont l’un est centré sur l’église San Paolo avec la Piazza Umberto et correspond au quartier inférieur d’origine médiéval avec en marge l’église de l’Annunziata. L’autre est la quartier supérieur qui s’articule autour de la Piazza del Popolo avec l’église San Sebastiano, devenu le plus central et marqué exclusivement par l’époque baroque, comme avec la jolie avenue du Corso Vittorio Emanuele.
Outre l’intéressant musée archéologique Gabriele Judica, on peut découvrir un musée original dédié au matériel informatique (MusIf).
En marge de la « nouvelle ville » construite au XVIIIe siècle se retrouvent aujourd’hui l’ancien château médiéval qui domine le quartier inférieur au nord, et le site archéologique d’Akrai à l’ouest.
Les environs de Palazzolo sont remarquables à plusieurs titres, avec les paysages et les carrières des monts Hybléens, la réserve naturelle de la vallée d’Anapo, les nécropoles de Pantalica, les églises rupestres byzantines, Le village de Buscemi, et les vestiges de la cité grecque archaïque de Kasmenai à 10 km.
Église de l’Annunziata 
Corso Vittorio Emanuele 
Basilique San Paolo 
Panorama sur Palazzolo Acréide 
En hiver
Itinéraire de visite à Palazzolo
La nouvelle ville baroque
Du haut d’un majestueux escalier, l’église San Sebastiano domine la Piazza del Popolo, un des joyaux du baroque sicilien. Elle fut construite après le tremblement de terre de 1693, avec sa façade à trois niveaux réalisée par Mario Diamanti.
Sur un côté de la place, le Palazzo del Comune date du début du XXe siècle, avec ses décorations « art nouveau ».
En empruntant le Corso Vittorio Emanuele, le palais Judica (fin XVIIIe) a une belle façade baroque et plus loin le palais Pizzo du XVIIe siècle est aussi une belle demeure baroque classique.
Plus loin, l’église de l’Immaculée Conception (chiesa dell’Immacolata) s’affiche avec une façade baroque convexe. Elle conserve une superbe statue en marbre de la Vierge à l’Enfant, chef-d’œuvre de la Renaissance (1472) du sculpteur dalmate Francesco Laurana.
Au bout de la Via Lombardo vers le nord, l’église San Michele Arcangelo, reconstruite aussi après 1693 avec sa façade de deux ordres, a un curieux clocher hexagonal couvert d’un dôme.
Non loin en retournant vers l’est, la maison-musée Antonino Uccello (ethnologie sicilienne) occupe le rez-de-chaussée du palais baronnial Ferla-Bonelli du XVIIIe siècle.
Piazza del Popolo, basilique San Sebastiano 
Basilique San Sebastiano 
Basilique San Sebastiano 
San Michele Arcangelo 
Intérieur de San Michele Arcangelo 
Corso Vittorio Emanuele
L’ancien centre de Palazzolo au pied du château
Plus au nord-ouest, on entre dans l’ancien quartier d’origine médiéval. La cathédrale, chiesa Madre San Nicolo, fut aussi reconstruite après le tremblement de terre de 1693, avec ses trois nefs. À proximité, se dresse la basilique San Paolo (1730) avec sa façade baroque élancée, divisée en trois ordres et un pronaos au rez-de-chaussée.
En surplomb, sur une terrasse se trouvent les vestiges du château avec vue panoramique sur la vallée de l’Anapo.
Sur la proche Piazza Umberto Ier, le palais Zocco date du XVIIIe siècle et possède de jolis balcons.
En empruntant la via de l’Annunziata on rejoint plus bas l’église de l’Annonciation (Annunziata), œuvre de Giuseppe Ferrara, avec quatre colonnes torsadées et un précieux autel en marbre.
Basilique San Paolo 
Piazza di San Paolo 
Vestiges du château médiéval 
Chiesa dell’Annunziata 
Palais Judica, Corso Vittorio Emanuele 
Palais Pizzo, Corso Vittorio Emanuele
L’est de Palazzolo : musées et Villa comunale
La Via Garibaldi, partant de la Piazza Umberto Ier, est bordée de plusieurs palais baroques, dont les palais Lombardo-Cafici et le palais Ferla di Tristaino.
Le musée archéologique Gabriele Judica est hébergé dans le palais Cappellani (début XXe siècle) via Gaetano Italia, dans la partie basse de la ville. En le rejoignant, on peut s’arrêter au musée est consacré aux voyageurs en Sicile (Museo dei viaggiatori in Sicilia) via Maestranza 5, puis au musée MusIf dédié au matériel informatique via Carnevale 17.
Le parc municipal (villa comunale) de la fin du XIXe siècle est classé parmi les jardins historiques d’Italie.
Non loin plus à l’est le cimetière monumental s’étend le long de la crête, hébergeant de nombreuses chapelles décorées art-nouveau fin XIXe – début XXe siècle.
Zone archéologique
A proximité, à l’ouest de la ville, la zone archéologique conserve les vestiges de l’ancienne cité grecque d’Akrai, fondée par des Grecs de Syracuse, avec le beau théâtre du IIe siècle avant notre ère, les vestiges du temple d’Aphrodite (VIe siècle av. J.-C.), les carrières antiques reconverties en nécropole par les chrétiens, la voie pavée principale du decumanus.
300 mètres à l’est, on découvre un grand sanctuaire dédié au culte de la déesse Cybèle, remontant à la fin du IVe et IIIe siècle av. J.-C. De grands personnages sculptés, appelés santons, très érodés par le temps, représentent la déesse.
Gastronomie et traditions à Palazzolo
La région est renommée pour son excellente huile d’olive vierge. On y trouve aussi beaucoup de champignons, notamment le Fungo de Carubo, et un genre de truffe, la Tuber magnatum pico, appelée truffe blanche de Sicile.
On y élabore aussi des produits laitiers, tels que la ricotta de brebis (ricotta di pecora) et la Tuma, ainsi que des fromages plus denses comme la Provola et le Caciocavallo au lait de vache, le Pecorino au lait de brebis.
Palazzolo Acreide propose également une charcuterie et des saucisses traditionnelles, confectionnées avec du porc ou du sanglier local.
Chaque année, la ville organise des fêtes gastronomiques, notamment la Fête de la Ricotta (Sagra della Ricotta) et la Fête du Champignon (Fiera del Fungo), attirant des visiteurs de toute la Sicile.
Où se trouve Palazzolo Acréide: carte
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Autre galerie photo
Piazza del Popolo, basilica di San Sebastiano 
Blason sculpté 
Vue sur la basilique San Paolo 
Piazza del Popolo et San Sebastiano 
Portail de la basilique San Sebastiano 
Statue de Padre Pio, Via Acre 
Cimetière monumental 
Piazza del Popolo, basilica di San Sebastiano
Informations
Sites externes
- Page Wikipédia : fr.wikipedia.org
- borghipiubelliditalia.it
- Portails touristiques : www.siracusaturismo.net, www.visitsicily.info
Catégorie Monts Hybléens
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