Savoca et l’Abbaye Saints Pierre et Paul d’Agrò

Avec Forza d’Agro, une étape remarquable au nord de Taormine, connue notamment pour avoir servi de décor à plusieurs scènes du Parrain de Francis Ford Coppola, est le village médiéval de Savoca. Il est classé parmi les « plus beaux villages d’Italie » et à quelques kilomètres de trouve une abbaye arabo-normande pleine de charmes, l’abbaye des Saints Pierre et Paul d’Agrò, située en amont de la vallée du même nom.

Savoca : un des plus beaux bourgs d’Italie

Savoca est un bourg d’origine arabe perché sur une crête, dominé par les ruines de son château médiéval. La tradition populaire lui attribue sept visages, en référence à la variété de ses panoramas : la mer Ionienne, la côte accidentée de la Calabre, l’Etna, les monts Péloritains.
Son charme pittoresque lui a valu son inscription parmi les « plus beaux bourgs d’Italie », avec ses maisons escarpées, les anciennes citernes creusées dans la roche, les ruelles pavées d’époque médiévale, des niches votives du XVIIe siècle, et des fragments d’enceinte byzantine encore visibles près de la via San Michele. 

Parcours de Savoca

Au pied du centre historique, près d’une terrasse panoramique et d’une petite place, le bar Vitelli fut utilisé par Coppola pour le tournage du Parrain. Il a été conservé tel qu’il était à l’époque.
La ville était fortifiée au Moyen Âge ; on y entrait par deux portes, dont l’une subsiste encore, la Porta della Città datant du XIV^e siècle, avec son arc en ogive, autrefois surmontée d’un blason en pierre portant les armoiries de la famille de Trimarchi (depuis la petite place précédente : via Pentifuri, puis à 30 mètres à gauche, via S. Michele).

Passée cette dernière, près des vestiges d’une synagogue médiévale, se trouve l’église San Michele, édifiée vers 1250. Elle possède deux portails gothiques et un intérieur remanié à l’époque baroque, où subsistent d’anciennes tombes. Les fresques de la voûte représentent les Archanges.
En poursuivant la rue qui contourne la forteresse en surplomb, l’église San Nicolò – appelée à tort Santa Lucia – remonte au début du XIII^e siècle. Construite sur un éperon, elle est couronnée de merlons lui donnant l’aspect d’une forteresse. C’est là qu’a été tournée la scène du mariage du Parrain. Elle conserve un autel en marbre polychrome du XVIII^e siècle et un clocher quadrangulaire d’origine médiévale.

L’édifice le plus important de Savoca est la Chiesa Madre, la cathédrale du XII^e siècle qui remonte aux normands. Les jolis chapiteaux des colonnes séparant les trois nefs sont de style roman. Des restes de fresques murales médiévales ont récemment été mis au jour. Dans son sous-sol, des cadavres furent momifiés selon une coutume inspirée de pratiques égyptiennes.
Depuis la terrasse rocheuse voisine, on profite d’une vue étendue sur les vallées environnantes et sur les vestiges du château de Pentefur (XI^e–XVI^e siècle), ancien siège féodal des barons de Savoca, puis un poste d’observation normand dominant la vallée de l’Agrò.

Au sud de la cathédrale, le mont Calvaire abrite un ancien ermitage jésuite transformé en église au XVIII^e siècle, accessible par un chemin de croix. On y a de très belles vues sur Savoca et les collines environnantes.

Les momies de personnages du début du XIX^e siècle reposent dans la crypte du couvent des Capucins (XVI^e siècle), situé au pied de la vieille ville. Le couvent abrite également un petit musée ethnographique consacré aux traditions rurales de Savoca et de la vallée de l’Agrò.

Où se trouve Savoca : carte

Abbaye des Saints Pierre et Paul d’Agrò

Photo source : Wikipédia

À 13 km de route vers l’intérieur des terres, en remontant la vallée de l’Agrò, se dresse la remarquable abbaye des Santi Pietro e Paolo d’Agrò (Saints Pierre et Paul), construite sur une colline à l’époque byzantine et remaniée ensuite par les Arabes et les Normands.
L’église actuelle, élevée au XII^e siècle, associe le plan basilical byzantin à un décor de briques et de pierres alternées, typique de l’art normand sicilien. Elle dépendait du monastère basilien de Saint-Jean Théologien de Messine.
L’intérieur présente trois nefs séparées par des colonnes en marbre gris et un chœur surélevé orné de fresques fragmentaires du XIII^e siècle. Des fouilles ont révélé les vestiges d’un monastère plus ancien du Xe siècle et d’un petit cimetière monastique.
L’abbaye, aujourd’hui isolée dans un paysage rural préservé, est accessible depuis Savoca par une route panoramique. Elle constitue l’un des exemples les plus anciens d’architecture religieuse normande en Sicile orientale.

Informations

Propositions de visite

Sites externes

• Abbaye des saints Pierre et Paul d’Agro : it.wikipedia.org
• Savoca : it.wikipedia.org, borghipiubelliditalia.it

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