Castiglione di Sicilia: entre l’Alcantara et l’Etna

Au pied du flanc nord de l’Etna, le village de Castiglione est perché sur une colline jusqu’à 620 mètres qui domine la singulière vallée de l’Alcantara. C’est un village d’origine médiévale qui a gardé beaucoup d’authenticité, classé parmi les « plus beaux bourgs d’Italie » (borghi più belli d’Italia), sur une des routes des vins avec son terroir de l’Etna Rosso.

Aperçu historique

Le nom de Castrileonis, signifiant « château des lions » (un attribut royal), est connu à partir d’une mention dans un document de Roger le normand daté de 1092.
Des grecs se seraient installés ici autour de le fin du Ve siècle avant notre ère, s’étant exilés de Naxos après leur défaite contre Denys de Syracuse.
Après les normands et les souabes, Frédéric III d’Aragon, roi de Sicile, emporta en 1301 ce fief de Roger de Lauria, amiral qui fut au service des rois aragonais. Ce dernier avait combattu pour les aragonais contre les angevins lors des Vêpres siciliennes, mais soutint le roi Jacques d’Aragon contre son frère Frédéric III, alors que ce dernier contrairement au roi d’Aragon ne voulait pas conclure la paix.
Plus tard le fief fut baronnie et marquisat de la famille Gioeni.

Visite et patrimoine de Castiglione di Sicilia

Le centre historique est bâti à flanc de collines, avec un dénivelé certain entre sa partie basse et son sommet.
En montant la Via Regina Margherita, après quelques lacets, on rejoint la Piazza Lauria, le cœur du village, avec la mairie, et dont les rues alentours sont pavées de pierre volcanique. De là on peut monter Place Sant’Antonio, dont l’église homonyme remonte au début du XVIIe siècle avec une belle façade baroque fin XVIIIe. Dans cet ancien quartier appelé Cameni se trouvent plusieurs palais historiques. Par une ruelle, on rejoint l’église San Pietro construite vers le début du XIIe siècle, qui a gardé de l’édifice original la tour en pierre volcanique et l’abside. En face, l’église San Benedetto et son monastère remontent au XVIIIe siècle.

En empruntant la rue Via Federico II depuis la piazza Lauria on rejoind l’église San Marco du XIIe siècle, d’origine normande. Un escalier monte au-dessus aux vestiges appelés Castelluccio, d’une fortification attribuée aux byzantins, située en contrebas du château de Lauria.

En continuant à monter, la Basilique de la Madonna della Catena est la principale église de Castiglione, construite à partir du milieu du XVIIe siècle, avec une importante façade baroque du XVIIIe siècle précédée par un bel escalier d’où la vue porte jusqu’à l’Etna. Elle conserve une statue de la Madonna della Catena en marbre blanc de Carrare, attribuée à l’école de Gagini.

Plus haut, les suggestifs vestiges du Château de Roger de Lauria dominent les environs depuis le sommet du rocher. Il remonte à l’époque normande (XIIe siècle).

Galerie

Environs de Castiglione

A la sortie du bourg vers l’ouest (direction Randazzo), près de l’église San Vincenzo (via San Vincenzo) qui faisait partie d’une ancienne abbaye bénédictine, s’élève une ancienne tour défensive en grès appelée « U Cannizzu », des XIIe-XIVe siècles, qui est devenue le symbole de la ville.

Près d’un kilomètre au nord (direction Francavilla), après le pont sur l’Alcantara, la petite église San Nicola est aussi d’origine normande, du XIIe siècle, conservant des fresques de style byzantin.

3 kilomètres à l’ouest de Castiglione (en direction de Randazzo), la cuba di Santa Domenica est un bel édifice d’architecture byzantine sicilienne, chapelle construite par les moines basiliens aux environs du VIIe siècle. C’est le plus remarquable édifice de ce genre de Sicile.

Traditions et gastronomie à Castiglione

Parmi les spécialités locales figurent les maccheroni maison, généralement gratinés au four et parfois préparés avec de la ricotta et des morceaux de viande séchée ou de porc; il s’agit d’une variante locale de la traditionnelle pasta al forno sicilienne (gratin de pâtes).
Un autre mets proche de la tradition paysanne, d’origine ancienne, est le macco di fave (souvent appelé, en dialecte, maccu), une purée épaisse de fèves aromatisée au fenouil sauvage ; elle peut être servie en accompagnement de viandes grillées (porc, agneau, chevreau) ou avec des pâtes.
Du côté des douceurs, la pâtisserie la plus caractéristique de Castiglione est celle des sciauni (aussi appelés ravioli ou raviole de ricotta) : ce sont des petits ravioli/friggitelli farcis de ricotta, miel, fruits confits et épices, frits puis sucrés

La zone de Castiglione fait partie de l’appellation Etna D.O.C. : plusieurs domaines locaux (parmi eux Tornatore, Benanti, Cottanera, Cantine Patria et d’autres petits producteurs) cultivent les cépages autochtones (notamment Nerello Mascalese, Nerello Cappuccio pour les rouges, Carricante pour les blancs) et proposent des visites et dégustations.

Les fêtes locales : la Madonna della Catena est la fête la plus importante ; la date officielle peut varier selon l’année et le calendrier des célébrations municipales — traditionnellement la fête est liée à un dimanche de mai ou d’août selon les années et comporte une procession du simulacre de la Vierge dans le centre historique.
Par ailleurs, en été (début ou mi-août) ont lieu des manifestations œnogastronomiques — Sagra enogastronomica, « Calici di Stelle » et la Sagra del Pane condito — qui mettent en valeur produits locaux, vins et recettes traditionnelles.

Précisions pratiques

• Dégustations / caves : la plupart des caves (Tornatore, Benanti, Cottanera, petites cantine locales) reçoivent visiteurs sur rendez-vous ; vérifiez disponibilité, horaires et tarifs sur le site de la cave ou par téléphone.

• Itinéraires œnotouristiques et panoramiques — routes entre contrade (Trimarchisa, Pietramarina, etc.) où se concentrent vignes historiques en alberello ; nombreuses cantines proposent visite et dégustation sur réservation.

Sites externes

• Castiglione  : it.wikipedia.org
• Cuba di Santa Domenica : it.wikipedia.org
• Site officiel du Comune di Castiglione di Sicilia
  Page institutionnelle contenant actualités, événements locaux, contacts et informations administratives.
• Visit Sicily — fiche touristique
  Fiche touristique officielle/régionale avec informations pratiques pour le visiteur et suggestions d’itinéraires.
• Tornatore — domaine viticole (Etna)
  Exemple de producteur local (Castiglione / contrade d’Etna) proposant informations sur les vins Etna DOC et visites de cave.

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