Castelmola: village en surplomb de Taormine

Castelmola, perché sur le mont Tauro qui domine Taormine, est un village panoramique classé parmi les “Borghi più belli d’Italia” (les Plus beaux villages d’Italie). Il offre un superbe point de vue sur l’Etna et la côte ionienne.
C’est une bonne idée de s’y rendre pour compléter une visite de Taormine, d’autant plus qu’en pleine saison la densité touristique y est bien plus faible. On peut rejoindre Castelmola depuis Taormine soit par une belle route sinueuse de 5 km, soit à pied par un chemin pittoresque appelé la « via dei Saraceni » (le chemin des sarrasins en français). 

L’origine de Castelmola remonte à la période sicule (VIIᵉ siècle av. J.-C.), lorsque s’y trouvait un petit oppidum servant de poste d’observation dominant la côte ionienne. Cette première installation fut détruite en 392 av. J.-C. par Denys l’Ancien, tyran de Syracuse, lors de sa campagne contre les cités indigènes de Sicile orientale. Par la suite, le lieu fut reconstruit et intégré à la sphère grecque, puis romanisé, probablement en relation avec la colonie voisine de Taormine. Durant le haut Moyen Âge, les Byzantins y établirent un point de défense, avant que les Arabes le fortifient à nouveau, puis que les Normands y élevèrent le château au XIᵉ siècle dont subsistent les ruines actuelles, réaménagé plus tard sous les aragonais. Le nom actuel de Castelmola, adopté en 1862, se substitua à Mola.

Visite de Castelmola

Le centre de Castelmola conserve une structure médiévale bien préservée, avec ses ruelles pavées en pierre de lave, ses arcs, escaliers et maisons claires aux balcons fleuris. On y découvre divers points de vue sur la mer Ionienne, l’Etna ou Taormine. Les vestiges du château normand dominent le bourg de sa terrasse située à 530 m d’altitude, d’où la vue embrasse toute la côte jusqu’au détroit de Messine.
De la Piazza Sant’Antonio, où se trouvent quelques établissements, on a un superbe panorama vers la côte.
Sur la Piazza Chiesa Madre, le centre du village, se dresse la cathédrale San Nicolò di Bari, reconstruite au XXᵉ siècle dans un style sobre. La place, dallée de motifs géométriques en pierre volcanique, est également le lieu de rencontre principal des habitants et visiteurs ; on y trouve plusieurs cafés, terrasses panoramiques et boutiques artisanales proposant céramiques et produits du terroir.
On peut aussi découvrir dans le bourg l’église San Giorgio (XVIIᵉ siècle) au charmant clocher, ou les petites églises de San Biagio et de l’Annunziata. 
Le bar San Giorgio, institution du village, est célèbre pour son vin à l’amande, boisson sucrée servie fraîche, accompagnée d’amandes grillées. Les visiteurs y profitent d’un cadre pittoresque et d’une ambiance conviviale. D’autres artisans locaux proposent des produits à base de miel d’agrumes, de pistaches ou de citron, typiques des collines autour de Taormine.

Depuis Castelmola, plusieurs sentiers permettent de rejoindre à pied des points panoramiques naturels, notamment le mont Venere (884 m d’altitude) en une heure environ de marche. Le parcours traverse des paysages méditerranéens ponctués de figuiers, oliviers et chênes verts, et offre des vues imprenables sur la baie de Giardini Naxos et les pentes de l’Etna. 

Galerie

Informations

Idées de visites et excursions dans les environs

Sites externes

• Castelmola : it.wikipedia.org, borghipiubelliditalia.it
• Mont Venere : www.mammasicily.com

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