Les belles Gorges de l’Alcantara se situent dans la vallée de la rivière Alcantara, un territoire naturel d’une grande richesse géologique et écologique. Ce site est au cœur du Parco Fluviale dell’Alcantara, une réserve naturelle régionale qui s’étend sur environ 573 km², englobant les communes voisines. La vallée est traversée par la rivière Alcantara longue de 53 km, qui prend sa source dans les montagnes des Nebrodi et se jette dans la mer Ionienne près de Giardini Naxos. Ce fleuve est reconnu pour ses eaux cristallines et ses paysages pittoresques, attirant de nombreux visiteurs chaque année.
Certains accès aux gorges principales sont payants, environ 13 € pour le parc privé, 1,50 € pour l’accès public.
Les Gole de l’Alcantara (canyon)
Les parois des gorges peuvent atteindre jusqu’à 25 mètres de hauteur et varient en largeur de 2 à 5 mètres, selon les sections. Les colonnes de basalte dans les gorges de l’Alcantara sont l’une des plus belles formations géologiques de l’Etna.
Gorges de l’Alcantara 
Gurne de l’Alcantara
Ce canyon naturel a été formé principalement par l’érosion de la lave basaltique solidifiée, résultant des coulées volcaniques de l’Etna. Contrairement à certaines hypothèses antérieures suggérant une origine sismique, les études géologiques actuelles indiquent que les gorges sont le produit de l’érosion fluviale sur des coulées de lave anciennes, datant de plusieurs milliers d’années (Les coulées de lave proviennent de trois éruptions différentes émises depuis le flanc nord de l’Etna à des moments différents). Les structures prismatiques observées sur les parois sont le résultat du refroidissement lent de la lave, formant des colonnes hexagonales caractéristiques.
La gorge la plus emblématique se situe sur le territoire de Motta Camastra, près de Fondaco Motta. Elle s’étend sur plus de 6 km et est partiellement accessible aux visiteurs (accès payant). Cette section est particulièrement appréciée pour ses formations géologiques uniques et son environnement naturel préservé.
L’accès à cette section se fait par un escalier d’environ 200 marches, ou par un sentier de randonnée d’environ 2,5 km depuis Francavilla di Sicilia.
Les Gurne de l’Alcantara
En amont des gorges, la rivière forme des bassins naturels appelés gurne, situés principalement dans la commune de Francavilla di Sicilia. Ces piscines naturelles sont creusées dans la roche basaltique et varient en taille et en profondeur. Elles sont entourées d’une végétation luxuriante et offrent des eaux fraîches, idéales pour la baignade estivale. Les gurne sont accessibles via des sentiers de randonnée, certains étant adaptés aux familles et aux randonneurs occasionnels. Il est recommandé de porter des chaussures adaptées et de respecter les consignes de sécurité locales. Depuis Francavilla, le sentier menant aux gurne est d’environ 1,5 km de longueur, avec un niveau de difficulté facile.
Accès aux gorges, conditions de visite
La vallée de l’Alcantara est ouverte au public tout au long de l’année. Cependant, il est important de noter que les conditions météorologiques peuvent influencer l’accessibilité et la sécurité du site. Les crues soudaines de la rivière, notamment après de fortes pluies, peuvent rendre certaines zones dangereuses. Il est donc conseillé de consulter les prévisions météorologiques et de se renseigner auprès des autorités locales avant de planifier une visite. Des guides locaux sont disponibles pour accompagner les visiteurs et assurer une expérience sécurisée et enrichissante.
Tarifs d’entrée aux Gorges de l’Alcantara (2025)
- Entrée publique (accès par l’escalier)
Tarif standard : 1,50 €
Gratuit pour les enfants jusqu’à 6 ans.
Accès direct à la rivière via un escalier de 200 marches. - Entrée privée (Parco Fluviale dell’Alcantara)
Tarif standard : 13,00 € / Seniors (plus de 65 ans) : 11,00 € / Enfants (6-12 ans) : 9,00 €
Tarif famille (2 adultes + 2 enfants) : 30,00 €
Groupes (10 personnes ou plus) : 11,00 € par personne
Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h00 à 19h00 - Visite guidée
Environ 12,00 €
Gurne de l’Alcantara 
Gurne de l’Alcantara 
Gurne de l’Alcantara 
Gorges de l’Alcantara 
Gurne de l’Alcantara
Itinéraire et accès
Depuis Messine, prenez la SS n.114 en direction de Catane, bifurquez après Giardini Naxos sur la SS n.185 en direction de Francavilla di Sicilia. Après environ 12 km, vous atteindrez les Gorges de l’Alcantara. Depuis l’autoroute A18, sortie Giardini Naxos, suivez les indications vers Francavilla di Sicilia.
Des parkings sont disponibles à proximité des points d’entrée principaux. L’accès aux gorges peut se faire par différents itinéraires, dont certains incluent des escaliers ou des ascenseurs. Les tarifs d’entrée varient selon les saisons et les services proposés. Il est recommandé de vérifier les informations actualisées avant votre visite.
Francavilla di Sicilia
Francavilla di Sicilia est située dans la haute vallée de l’Alcantara, dont le centre historique conserve la trame urbaine médiévale, dominée par les restes du château normand édifié au XIᵉ siècle, puis remanié aux XVIᵉ siècle. Parmi les principaux monuments figurent l’église de la Santissima Annunziata, construite vers 1550, et le couvent des Capucins du XVIᵉ siècle. Le Palazzo Cagnone abrite aujourd’hui le musée archéologique M.A.FRA., qui présente les découvertes issues du site voisin de Contrada Fantarilli : habitats grecs, matériel votif dédié à Déméter et Perséphone, et objets de la vie quotidienne datant du VIᵉ au IIIᵉ siècle av. J.-C.
Le site de Fantarilli témoigne d’une implantation des Grecs de Naxos dans la vallée après l’arrivée des Sicules, populations indigènes présentes dès la fin de l’âge du bronze. Au Moyen Âge, la fondation du monastère basilien de San Salvatore della Placa vers 1092 marque la naissance du noyau médiéval de Francavilla. En 1719, la localité fut le théâtre d’un affrontement entre troupes espagnoles et autrichiennes lors de la guerre de la Quadruplice Alliance, connu sous le nom de bataille de Francavilla. Dans l’environnement immédiat du bourg, la rivière Alcantara forme les Gurne, une série de bassins naturels creusés dans la roche basaltique, accessibles à pied par un sentier longeant la vallée.
Castello Ruffo, Francavilla 
Castello Ruffo, Francavilla 
Castello Ruffo, Francavilla 
Castello Ruffo, Francavilla 
Vue sur Castiglione et l’Etna, Castello Ruffo, Francavilla
Où se trouve la Vallée de l’Alcantara: carte
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Informations
Parco fluviale dell’Alcantara
Via Nazionale, 5, 98030 Motta Camastra ME
Propositions de visites
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