La petite ville de Castroreale est classée parmi « les plus beaux bourgs d’Italie » (borghipiubelliditalia.it) en raison des multiples facettes de son beau patrimoine, avec son tissu urbain médiéval, ses églises et ses œuvres d’art, le splendide panorama, la procession de la crucifixion lors de la Semaine Sainte, ou encore ses biscuits inventés par les Clarisse.
Elle est située à 400 mètres d’altitude sur les monts Peloritani, en position dominant la plaine de Milazzo et la mer Tyrrhénienne. Elle est aussi connue pour son observatoire astronomique du XVIIIe siècle, un rare exemple d’instrument scientifique historique conservé en Sicile.
Éléments historiques
Castroreale
La ville a pris de l’importance en obtenant en 1324 le titre de « cité d’État » à l’initiative du roi Frédéric III d’Aragon, dit Frédéric II de Sicile (roi de Sicile de 1296 à 1337), pour la remercier de son soutien passé contre les Angevins, voyant alors la construction d’un château et prenant alors le nom de Castrum Regale.
A partir du XVe siècle, la cité contrôlait un vaste territoire, bénéficiait de privilèges fiscaux et d’une économie agricole dynamique, avec ses productions céréalière, viticole et oléicole, ainsi que l’élevage. La ville fut siège de juridictions royales et de notaires, témoignant de son importance administrative.
Au XVIIe siècle, Castroreale bénéficia d’autres privilèges accordés par le roi Philippe IV d’Espagne, consolidant son rôle de centre administratif régional, même si un déclin progressif s’amorça au profit des bourgs de plaine.
Lors de la révolte italienne contre les bourbons, pendant les événements de 1860 avec l’expédition des Mille conduite par Giuseppe Garibaldi, des cloches de la ville auraient été fondues pour couler quatre canons employés par les garibaldiens lors de la bataille de Milazzo (20 juillet 1860).
Visite et monuments de Castroreale
Panorama de Castroreale
Depuis la colline de Castroreale, par exemple de la terrasse de la Piazza delle Aquile longeant le duomo, on découvre de très belles vues sur la côte, le Cap Milazzo et les îles éoliennes par temps clair.
La cathédrale Santa Maria Assunta, au rang de matrice, reflète la stratification architecturale entre Renaissance et baroque. Le portail principal et celui côté oriental sont de style maniériste sicilien tardif. Son clocher à section carrée date du XVIe siècle. L’intérieur remonte au début du XVIIe siècle, avec une nef centrale délimitée par des colonnes monolithiques couronnées de chapiteaux composites. Elle conserve de nombreuses œuvres d’art, dont des réalisations d’Antonello Gagini : une statue en marbre de Sainte Catherine (1534), une sculpture de Santa Maria di Gesù (1501) et un bénitier. Beaucoup d’œuvres datent du XVIIe siècle : fonts baptismaux, le chœur, la chaire. Mentionnons deux polyptyques : celui de la Nativité de Giovan Filippo Criscuolo (1550) et celui de la Vierge intronisée du XVIe siècle.
Tour de Frédéric II
En empruntant le Corso Umberto I vers le sud, le panorama s’étend sur les collines de l’arrière-pays. On rejoint ici l’église de la Candelora qui remonte au XIVe siècle, remaniée aux XVIe et XVIIe siècles,et fut probablement la chapelle du voisin château de Frédéric II, gardant de l’époque d’origine le portail et le dôme. Elle conserve surtout la grande tribune du maître-autel de style baroque, en bois sculptée et dorée à l’or.
A proximité la tour cylindrique est ce qu’il reste de l’ancien château de Frédéric II, bâti en 1324 par Frédéric III d’Aragon sur une ancienne forteresse arabo-normande.
En descendant par la via Farini, on pénètre dans le quartier du ghetto, dont les juifs furent expulsés suite à l’édit de Ferdinand II d’Aragon le catholique en 1492.
Cathédrale et Piazza delle Aquile
L’église du Santissimo Salvatore remonte à la fin du XVe siècle avec son portail gothique, plus tard embellie de stucs baroques, et qui sert aujourd’hui d’auditorium. Place Moschita, il reste une arche isolée qui est attribuée à l’ancienne synagogue (XVe siècle).
Le proche musée municipal (Museo Civico) est hébergé dans l’ancien oratoire des pères Philippins, associé à une église du XVIIe dédiée à San Filippo Neri. Il conserve entre autres monuments funéraires et objets issus d’églises, le monument funéraire de Geronimo Rosso d’Antonello Gagini.
Tour Campaniara
En descendant la via Siracusa, on rejoint la massive église Santa Marina d’origine normande (XIe-XIIe siècle), de style roman et décorée par des éléments baroques de l’époque aragonaise.
La voisine église Sant’Agata remontant au XVe et remaniée au XIXe siècle, conserve de belles toiles.
Il reste l’ancienne Porte Raineri, par laquelle on entrait dans la ville fortifiée côté nord, datant du XIVe siècle, et reconstruite au début du XIXe siècle, rare élément conservé de l’époque médiévale.
Au sud du village, la jolie église Santa Maria di Gesù, qui fut liée à un ancien couvent franciscain, remonte au XIVe siècle, avec son petit porche et qui conserve un sol en majolique sicilienne d’origine et un autel en bois.
Galerie photos
Panorama 
Cathédrale de Castroreale 
Cathédrale et Piazza delle Aquile 
Cathédrale et Piazza delle Aquile 
Portail latéral de la cathédrale 
Portail principal 
Fontaine Piazza delle Aquile 
Castroreale 
Centre historique 
Museo Civico 
Chiesa di Santa Marina
Environs de Castroreale
Monts Péloritains (aperçu)
Dans les monts Péloritains vers l’est de Castroreale, il y a beaucoup de belles randonnées possibles.
Parc musée Jalari
A 4 km à l’est de Castroreale, le parc musée de Jalari s’étend sur 35 hectares, dans les monts Péloritains, exposant 15000 objets dans des reconstitutions de 42 boutiques artisanales, sculptures et fontaines, le long des avenues entourées de verdure, etc.
Traditions et gastronomie à Castroreale
Les deux principales manifestations du village sont la Fête de la Crucifixion, pendant la semaine sainte et les 23, 24 et 25 août, marqué par la procession avec le « long Christ » ; et le festival de jazz, Castroreale Jazz, début août.
Plusieurs fêtes sont dédiées à la gastronomie locale : le biscuit Castriciano (seconde moitié d’août), la ricotta à la localité de Bafia (seconde moitié d’août), le sanglier (seconde moitié d’août).
Les produits locaux les plus réputés sont le « biscotto della Badessa » (biscuit de l’abbesse), inventé par les religieuses du couvent des Clarisses, et le «castriciano» biscuit anisé, avec une version sèche que l’on trempe dans du vin doux ou moelleuse, farci de pâte de noisettes ou de confiture.
Le plat local sont les maccheronis faites à la maison, au ragù de cochon ou « alla norma » avec aubergines et ricotta.
Où se trouve Castroreale: carte
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Informations
Sites externes
- Castroreale : it.wikipedia.org, www.castroreale.it, borghipiubelliditalia.it
- Parc musée Jalari : www.parcojalari.com
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