Valle del Belice

La Valle del Belice è una splendida regione collinare che si estende lungo il fiume omonimo, separando le province di Agrigento e Trapani.
Presenta numerosi punti di interesse, tra cui belle spiagge, patrimonio storico, gastronomia e siti archeologici, in particolare i grandiosi templi greci del vasto sito di Selinunte vicino alla foce del Belice. Nell’entroterra, a Rocca Entella e sul Monte Adranone si trovano importanti resti di antiche città.
Diversi borghi conservano notevoli edifici, come Castelvetrano e soprattutto Sambuca di Sicilia, mentre le produzioni agricole sono rinomate, con vini DOC rossi e bianchi apprezzati nell’area di Menfi, coltivazioni storiche di ulivi e un olio a denominazione protetta.
La regione fu colpita il 14 e 15 gennaio 1968 da forti terremoti che distrussero quasi completamente diversi centri abitati e causarono centinaia di vittime. I centri più colpiti furono tra gli altri Gibellina, Poggioreale, Salaparuta, Santa Margherita di Belice, Montevago, Santa Ninfa, ecc. Alcuni furono ricostruiti, altri lasciati in rovina, mentre Gibellina fu trasformata in una straordinaria opera commemorativa, il Cretto di Burri.

Lato occidentale della valle del Belice

Selinunte e litorale

Siti archeologici

Il parco archeologico di Selinunte è il sito imprescindibile della valle del Belice, vicino alla foce del fiume, dove i resti della potente città greca si distribuiscono su tre colline.
→ Leggi la pagina parco archeologico di Selinunte.
A una decina di chilometri verso ovest, si possono esplorare le affascinanti cave antiche di pietra di Cave di Cusa, all’origine delle pietre utilizzate per gli edifici di Selinunte, estratte dal VI secolo a.C. fino intorno al 409 a.C., data dell’invasione cartaginese.

Il litorale

Il litorale circostante è di grande qualità, con a Triscina un’ampia spiaggia di sabbia fine e dorata, un mare cristallino e fondali molto bassi, ideali per la balneazione in famiglia. Poco più a ovest, Tre Fontane è una piccola località con un piacevole lungomare e la sua torre di avvistamento.
Ancora qualche chilometro più avanti, la costa di Torretta Granitola, a 30 minuti da Castelvetrano, è frequentata per gli sport nautici. È anche un antico villaggio di pescatori, con un sistema dunale protetto.

Riserva naturale Foce del Belice

La Riserva Naturale Foce del Belice è un’importante area protetta che si estende per 240 ettari alla foce del fiume, ospitando uccelli stanziali e migratori, ma anche tartarughe marine (la caretta caretta) che vengono a deporre le uova sulla sua splendida spiaggia protetta da dune di sabbia color ocra.

Castelvetrano (panoramica)

Cuba Delia di Castelvetrano

Castelvetrano è una piccola città di circa 30.000 abitanti che si sviluppò in epoca normanna e nel XIII secolo. Il centro storico è interessante, con i suoi monumenti di origine medievale, i palazzi e le belle chiese, come la chiesa di San Domenico o la Chiesa Madre, e nei dintorni una notevole chiesa normanna, la cosiddetta Cuba, Santissima Trinità di Delia.
→ Vedi l’articolo su Castelvetrano

Castello Grifeo di Partanna e dintorni

Il Castello Grifeo di Partanna è uno dei castelli medievali meglio conservati di tutta la Sicilia occidentale. Costruito nel XIV secolo dalla famiglia Grifeo, sostituì un edificio più antico che forse era originariamente una fattoria fortificata.

A 7 km a sud di Partanna, la Riserva del Castello della Pietra (il castello della pietra) è un canyon dove si trovano tracce di epoca neolitica con pareti e cavità, nonché i resti di un castello normanno.

Menfi e il lato orientale della valle

Visita dei dintorni a ovest di Sciacca, a partire da Menfi e dal suo litorale, risalendo la parte orientale della valle del Belice, con le terme di Acqua Pia, Sambuca di Sicilia, fino alla Rocca Entella, antica città elima situata su una collina, passando per il Monte Adranone e altri resti antichi.

La regione conserva non solo ricchezze architettoniche, ma anche attività culturali e gastronomiche legate a tradizioni antiche. A Menfi si svolge un importante evento dedicato al vino. È valorizzata una strada del vino delle Terre Sicane, che promuove il Menfi DOC e altre produzioni locali.

Menfi e il suo litorale

Menfi, a 20 km a ovest di Sciacca, è situata in un paesaggio che combina colline agricole, vigneti e un litorale preservato. La città stessa non è considerata «bella» nel senso classico del termine: il suo centro storico è stato in gran parte trasformato dopo il terremoto del 1968, che ha comportato la scomparsa di numerosi edifici antichi. Le costruzioni attuali sono prevalentemente moderne e semplici, conferendo a Menfi un aspetto funzionale piuttosto che monumentale. Tuttavia, alcuni elementi sono ancora visibili, come la Torre Federiciana, resto del castello svevo del XIII secolo in Piazza Vittorio Emanuele, e alcuni palazzi o chiese ricostruiti.

Il vero interesse di Menfi risiede nel suo territorio. Le spiagge di Porto Palo, premiate regolarmente per la qualità delle loro acque, formano un litorale tranquillo e naturale, poco affollato. Il suo territorio vitivinicolo è uno dei più dinamici della Sicilia, con aziende locali come Mandrarossa e Cantine Barbera.

Percorso sul versante orientale della valle del Belice

Le terre della valle del Belice, sul versante della provincia di Agrigento, sono collinari con boschi e paesaggi vari, comprendendo i borghi di Montevago, Sambuca di Sicilia e Santa Margherita di Belice. Questo territorio rientra nella strada del vino dell’Associazione Terre Sicane.

Montevago, a 15 km a nord di Menfi, è una località termale, con il complesso delle Terme dell’Acqua Pia alimentato da acque termali e dotato di numerosi servizi. Rimangono imponenti rovine della città lasciate dal terremoto del 1968.
A pochi chilometri a est, Santa Margherita di Belice presenta bei parchi e ha conservato un grazioso centro storico nonostante i danni del terremoto del 1968.

A meno di 15 chilometri, Sambuca di Sicilia è un antico borgo con un passato arabo e medievale, che conserva quartieri e vicoli risalenti a quell’epoca (tra cui i septa vaneddi: le sette viuzze arabe) che conducono verso le alture del paese dove sorgeva l’antico castello arabo di Zabut.

A 6 chilometri più a nord, salendo sul Monte Adranone (899 metri di altitudine), si raggiunge il sito archeologico di Adranone, con i resti di insediamenti protostorici antichi (VIII–III sec. a.C.), tra cui un’antica città greco-punica che dipendeva da Selinunte, al confine del territorio degli Elimi e della riserva naturale del Monte Genuardo, che si eleva a 1180 metri al limite occidentale del parco dei Monti Sicani.
→ Vedi la pagina sul Monte Adranone

A sud del borgo, il piccolo Lago Arancio è una riserva d’acqua, dove si possono vedere parzialmente immersi i resti delle torri della Fortezza araba di Mazzallakkar.

Più a nord si raggiunge il territorio del comune di Contessa Entellina nella provincia di Palermo, con il sito archeologico di Entella e la riserva naturale Grotta di Entella, oppure il castello di Calatamauro.
La città di origine elima di Entella, la Rocca di Entella, occupava una cresta elevata dove rimangono importanti resti di diverse epoche: elima, greca, romana, prima di diventare un importante centro islamico e poi un baluardo della resistenza musulmana sotto Federico II, che finì per distruggerla.
→ Leggi l’articolo su Contessa Entellina.

Informazioni

Siti esterni

Parte orientale della valle

• Itinerario : livingagrigento.it
• Valle del Belice : it.wikipedia.org/wiki/Valle_del_Belice
• Strada del vino : livingagrigento.it
• Menfi : livingagrigento.it
• Sambuca di Sicilia : livingagrigento.it/it_IT/Citta, it.wikipedia.org/wiki/Sambuca_di_Sicilia
• Montevago e terme : livingagrigento.it/it_IT/Citta, www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Santa Margherita di Belice : www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Monte Adranone : it.wikipedia.org/wiki/Monte_Adranone
• Monte Genuardo e Adranone : livingagrigento.it/Natura
• Entella : it.wikipedia.org/wiki/Entella, riserva naturale di Entella
• Contessa Entellina : www.palermoweb.it/contessa-entellina, comune.contessaentellina.pa.it

Parte occidentale della valle

• Castelvetrano : it.wikipedia.org, chiesa della Badia
• Cave di Cusa : www.sicile-sicilia.net
• Foce del Belice : it.wikipedia.org
• Castello Grifeo e Partanna : it.wikipedia.org, www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Castello della Pietra : it.wikipedia.org
• Salaparuta : www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Santa Ninfa : www.distrettoturisticoselinuntino.it