Vallée du Belice

La Vallée du Belice est une belle région vallonnée qui s’étend le long de la rivière du même nom, séparant les provinces d’Agrigente et de Trapani.
Elle dispose d’attraits variés, entre ses belles plages, son patrimoine, sa gastronomie, et ses sites archéologiques avec avant tout les grandioses temples grecs du vase site de Sélinonte près de l’embouchure du Belice. Dans les terres, à Rocca Entella et au Mont Andranone se retrouvent d’importants vestiges de cités antiques.
Plusieurs villages comptent de beaux édifices, à l’instar de Castelvetrano et surtout Sambuca di Sicilia, et ses productions agricoles sont réputées avec des vins DOC rouge et blanc renommés autour de Menfi, des cultures historiques d’olives et une huile d’appellation protégée.
La région fut touchée les 14 et 15 janvier 1968 par d’importants tremblements de terre, détruisant presque entièrement plusieurs villages et tuant des centaines de personnes. Les villages les plus touchés furent entre autres Gibellina, Poggioreale, Salaparuta, Santa Margherita Belice, Montevago, Santa Ninfa, etc. Certaines furent reconstruites, d’autres laissées à l’état de ruines, et Gibelina fut transformé en oeuvre d’art commémorative hors commun, le Cretto di Burri.

Côté occidental de la vallée du Belice

Sélinonte et littoral

Sites archéologiques

Le parc archéologique de Selinonte est le site incontournable de la vallée du Belice, proche de l’embouchure du fleuve, où les vestiges de la puissante cité grecque se répartissent su trois collines.
→ Lire la page parc archéologique de Sélinonte.
Une dizaine de kilomètre vers l’ouest, on peut explorer les fascisantes carrières antiques de pierre de Cave di Cusa, qui sont à l’origine des pierres des bâtiments de Sélinonte, extraites du VIe siècle avant J.-C. jusqu’aux alentours de 409 avant J.-C., date de l’invasion par Carthage.

Le littoral

Le littoral alentour est de belle facture, avec à Triscina une large plage de sable fin et doré, une mer cristalline et un fond marin très peu profond, se prêtant à la baignade en famille. Un peu plus loin à l’ouest, Tre Fontane est une petite ville avec un joli front de mer et sa tour de guet.
Encore quelques kilomètres plus loin, la côte de Torretta Granitola, à 30 min de Castelvetrano, est fréquentée pour le sport nautique. C’est aussi un ancien village de pêcheurs, avec un système dunaire protégé.

Réserve naturelle Foce del Belice

La Réserve Naturelle Foce del Belice est une importante aire protégée couvrant 240 hectares à l’embouchure du fleuve, accueillant oiseaux sédentaires et migrateurs, mais aussi des tortues marines (la caretta caretta) qui viennent pondre leurs œufs sur sa belle plage protégé par ses dunes de sable couleur ocre.

Castelvetrano (aperçu)

Cuba Delia de Castelvetrano

Castelvetrano est une petite ville d’environ 30.000 habitants qui se développa à l’époque normande et au XIIIe siècle. Le centre historique est intéressant, avec ses monuments d’origine médiévale, ses palais et ses belles églises, comme l’église San Domenico ou la Chiesa Madre et et dans les environs une remarquables églises normande, la Cuba dite, Santissima Trinità di Delia.
→ Voir l’article sur Castelvetrano

Château Grifeo de Partanna et environs

Le Château Grifeo de Partanna est l’un des châteaux médiévaux les mieux conservés de toute la Sicile occidentale. Construit au XIVe siècle par la famille Grifeo, il se substitua à un édifice plus ancien qui était peut-être à l’origine une ferme fortifiée.

7 km au sud de Partanna, la Réserve du Castello della Pietra (Le château de la pierre en français) est un canyon où se trouvent des traces d’époque néolithique avec des parois et des cavités, les restes d’un château normand.

Menfi et côté oriental de la vallée

Visite des environs à l’ouest de Sciacca, depuis Menfi et son littoral, en remontant la partie orientale de la vallée du Belice, avec les thermes d’Acqua Pia, Sambuca di Sicilia, jusqu’à la Rocca Entella, ancienne cité élyme perchée sur une colline, en passant par le Monte Adrone et d’autres vestiges antiques.

La région garde non seulement des richesses architecturales, mais aussi des activités culturelles et gastronomiques issues d’anciennes traditions. A Menfi se tient un important salon dédié au vin. Une route des vins des Terre Sicane est mise en avant, promouvant le Menfi DOC et d’autres production locales.

Menfi et son littoral

Menfi, à 20 km à l’ouest de Sciacca, est située un paysage qui mêle collines agricoles, vignobles et littoral préservé. La ville elle-même n’est pas considérée comme « belle » au sens classique du terme : son centre historique a été largement transformé après le tremblement de terre de 1968, qui a entraîné la disparition de nombreux édifices anciens. Les constructions actuelles sont majoritairement modernes et simples, ce qui donne à Menfi une apparence fonctionnelle plutôt que monumentale. Quelques éléments subsistent toutefois, comme la Torre Federiciana, vestige du château souabe du XIIIe siècle sur la Piazza Vittorio Emanuele, et certains palais ou églises reconstruits.

Le véritable intérêt de Menfi réside dans son territoire. Les plages de Porto Palo, régulièrement récompensées pour la qualité de leurs eaux, forment un littoral tranquille et naturel, pas trop fréquenté. Son territoire viticole est un des plus dynamiques de Sicile, avec des domaines locaux dont Mandrarossa et Cantine Barbera.

Parcours du côté oriental de la vallée du Belice

Les terres de la vallée du Belice, du côté de la province d’Agrigente, sont vallonnées avec des bois et des paysages variés, les villages de Montevago, Sambuca di Sicilia et Santa Margherita di Belice. Ce territoire est inscrit sur la route des vins de l’Association des Terres Sicanes.

Montevago, 15 km au nord de Menfi, est une destination thermale, avec le complexe des Thermes de l’Acqua Pia alimenté par les eaux thermales et proposant de nombreux services. Il reste des ruines imposantes de la ville qui ont été laissées par le séisme de 1968.
Quelques kilomètres à l’est Santa Margherita di Belice a de jolis parcs et a conservé une joli centre historique malgré les dommages du tremblement de terre de 1968.

A moins de 15 kilomètres, Sambuca di Sicilia est un ancien village au passé arabe et médiéval, conservant des quartiers et des ruelles qui datent de cette époque (dont les septa vaneddi : les sept ruelles arabes) qui rejoignent les hauteurs du village où se dressait l’ancien château arabe de Zabut.

6 kilomètres plus au nord, en montant le Mont Adranone (899 mètres d’altitude), on rejoint le site archéologique d’Adranone, avec les ruines d’établissements protohistorique antique (VIII–III s. av. J.-C.), dont une ancienne ville gréco-punique qui dépendait de Sélinonte, à la frontière du territoire des Élymes et de la réserve naturelle du Mont Genuardo, qui se dresse à 1180 mètres en limite occidentale du parc des Monts Sicanes.
→ Voir la page sur le Mont Adranone

Au sud du village, le petit Lac Arancio est une réserve d’eau, où se voit en partie immergé dans ses eaux les vestiges des tours la Forteresse arabe de Mazzallakkar.

Plus au nord, se rejoint le territoire de la commune de Contessa Entellina dans la province de Palerme, dont le site archéologique d’Entella et la réserve naturelle de Grotta di Entella, ou le château de Calatamauro.
La ville d’origine élyme d’Entella, la Rocca di Entella, occupait une crête élevée où il reste des vestiges conséquents de plusieurs époques : élymes, grecs, romains, avant de devenir un important centre islamique puis un bastion de la résistance musulmane sous Frédéric II qui finit par la détruire.
→ Lire l’article sur Contessa Entellina.

Informations

Sites externes

Partie orientale de la vallée

• Itinéraire : livingagrigento.it
• Vallée du Belice : fr.wikipedia.org/wiki/Vall%C3%A9e_du_Belice
• Route des vins : livingagrigento.it
• Menfi : livingagrigento.it
• Sambuca di Sicilia : livingagrigento.it/it_IT/Citta, it.wikipedia.org/wiki/Sambuca_di_Sicilia
• Montevago et thermes : livingagrigento.it/it_IT/Citta, www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Santa Margherita di Belice : www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Mont Adranone : it.wikipedia.org/wiki/Monte_Adranone
• Mont Genuardo et Adranone : livingagrigento.it/Natura
• Entella : it.wikipedia.org/wiki/Entella, réserve naturelle de Entella
• Contessa Entellina : www.palermoweb.it/contessa-entellina, comune.contessaentellina.pa.it

Partie occidentale de la vallée

• Castelvetrano : it.wikipedia.org, église de la Badia
• Cave di cusa : www.sicile-sicilia.net
• Foce del Belice : it.wikipedia.org
• Château Grifeo et Partana : it.wikipedia.org, www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Castello della Pietra : it.wikipedia.org
• Salaparuta : www.distrettoturisticoselinuntino.it
• Santa Ninfa : www.distrettoturisticoselinuntino.it