Les Madonies est un ensemble montagneux des Appenins siciliens au nord de la Sicile. Ce sont de ces sommets qui approvisionnent Palerme et son agglomération en eau gràce à ses nombreuses sources.
Palerme et les Monts Palermitains se situent à l’ouest de cette chaîne, vers l’est les monts Nébrodes et péloritains précèdent Messine. Le sommet le plus élevé est le Pizzo Carbonara avec ses 1 979 m, le deuxième plus haut de Sicile après l’Etna.
Le patrimoine naturel, historique et artistique des Madonies est important. Ces austères montagnes qui surplombent la côte sicilienne portent des témoignages d’une occupation millénaire et même préhistorique.
Le territoire est marqué par de nombreux édifices religieux, monastères, ermitages et églises rupestres, souvent isolés sur les sommets.
Le long des courts d’eau, beaucoup de moulins et de fermes, souvent bâtis sur d’antiques fermes romaines, tombent dans l’oubli.
Les plus anciennes roches de Sicile s’y retrouvent, dont beaucoup de fossiles dans les zones calcaires.
Dans les madonies qui occupent à peine les 2% de la surface de l’île on retrouve plus de la moitié de la flore sicilienne, dont beaucoup d’endémiques.
On peut diviser ce massif en trois : la bande côtière du versant septentrional, protégée des vents africains où l’on trouve les bois les plus épais, les oliviers séculaires, les châtaigniers, chênes … ; la chaîne boisée riche en espèces endémiques ; le versant méridional ensoleillé, plus sec et cultivé.
Tous les mammifères présent en Sicile s’y retrouvent : Daims, renards, etc, 70% des oiseaux et 60% des invertébrés de l’île.
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