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Deuxième ville la plus peuplée de Sicile après Palerme, Catane est aussi une des plus anciennes de l'île, fondée par des grecs au VIIIè siècle av-JC (-724 environ) mais elle érait déja occupée par des Sicanes depuis longtemps.
La ville rivalisa plusieurs siècles avec Syracuse sur l'est de la Sicile.
Elle connut une certaine opulence sous les romains. Puis, comme une grande partie de la Sicile, elle fut occupée successivement après la chute de Rome par les byzantins, les Arabes, et les normands.
Au XVIIe siècle, Catane a vécu deux catastrophes : des coulées de lave en 1669 qui recouvrèrent les parties basses de la cité, puis un tremblement de terre qui la détruisit en 1693. Plus de 30 000 personnes moururent.
Quelques places sont intéressantes à visiter, des églises baroques sur la Via Crociferi, la cathédrale, le chateau et le quartier historique où se tient traditionellement un important marché de poisson.
Catane est située à la base de l'Etna, est à 45 km de Taormine et à 60 km de Syracuse.
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