L’intéressant centre historique de Catane est marqué par une architecture baroque, dont une partie a été inscrite, avec sept autres villes du Val di Noto, au patrimoine mondial de l’UNESCO. Catane conserve des traces de la plupart des cultures qui s’y sont succédé, notamment les Ostrogoths, les Arabes, les Normands, les Souabes, les Angevins, les Espagnols, les Piémontais et les Bourbons. La ville, reconstruite après le séisme de 1693, présente un ensemble urbain harmonieux, agréable à parcourir à pied.
1- Autour de la Piazza Duomo
Le parcours commence sur la Piazza del Duomo, centre monumental de la ville. La place est entourée de palais baroques, parmi lesquels le Palazzo degli Elefanti, qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville, et le palais des Chierici, qui héberge le Musée diocésain. Ce musée permet d’accéder à la rivière souterraine Amenano et aux vastes thermes antiques d’Achilliane qui datent de l’époque romaine.
Au centre de la place s’élève la célèbre Fontaine de Vaccarini, surmontée d’un obélisque égyptien soutenu par un éléphant sculpté dans la pierre volcanique à l’époque romaine – devenu le symbole de Catane, appelé « Liotru » par les habitants. À proximité, la fontaine de l’Amenano, en marbre blanc, rappelle cette rivière souterraine qui alimentait autrefois un lac à l’ouest de la ville, recouvert par la coulée de lave de l’éruption de l’Etna de 1669.
Depuis la Piazza del Duomo, on rejoint rapidement, par une rue adjacente, le marché traditionnel de la Pescheria, l’un des lieux les plus animés de Catane. Ce marché aux poissons, particulièrement vivant le matin, propose également viande, fruits, légumes et restauration de rue, dans une ambiance populaire et bruyante, caractéristique de la Sicile.
Sur le côté nord de la Piazza del Duomo s’élève l’église de la Badia di Sant’Agata, reconnaissable à sa coupole panoramique de laquelle on a une vue sur la Piazza del Duomo et la Via Etnea.
2- Boucle vers l’est de la Piazza
Un peu plus loin vers l’est se trouve le baroque Palais Biscari, l’un des plus beaux édifices de la ville, réputé pour la richesse de ses décorations intérieures, ses stucs et ses fresques. En face se situe le Palais Platamone, ou Palazzo della Cultura, aujourd’hui centre culturel et lieu d’expositions. On rejoint ensuite le Théâtre Bellini, élégant édifice du XIXe siècle dédié au compositeur natif de la ville, Vincenzo Bellini. Il accueille des opéras et concerts tout au long de l’année. La promenade se poursuit vers la Via Etnea en passant par l’élégante Place de l’Université et la Collégiale baroque.
3- Via Etnea
En repartant vers le nord depuis la place, la Via Etnea s’étire en ligne droite vers le volcan Etna. Il s’agit de la principale artère de la ville, bordée de palais et d’églises baroques aux façades en pierre volcanique noire et en pierre claire, ainsi que de nombreuses boutiques. En poursuivant le long de la Via Etnea, on atteint la Piazza Stesicoro, entourée d’églises et de palais, où se dressent les vestiges imposants de l’amphithéâtre romain du IIe siècle de notre ère. Un peu plus haut, on peut accéder au parc de la Villa Bellini, offrant un agréable espace vert et une vue sur la ville et sur l’Etna. La descente vers la Piazza Stesicoro permet ensuite d’emprunter la Via Crociferi.
4- Descente de la Via Crociferi
Peut aussi être abordée depuis la Piazza Duomo en direction de l’ouest.
Depuis la Piazza Stesicoro, près de l’amphithéâtre, on peut passer par l’église Sant’Agata, jeter un œil au Vico Anfiteatro, puis suivre la Via Penninello et les escaliers de la Villa Cerami. On descend ensuite la Via Crociferi, souvent appelée « rue des églises », véritable vitrine du baroque catanéen du XVIIIe siècle. On y trouve notamment les églises de San Benedetto, San Francesco Borgia et San Giuliano, alignées dans une composition d’une grande cohérence architecturale. San Benedetto est un ancien monastère bénédictin transformé en site culturel.
La descente se termine à la Piazza San Francesco d’Assisi, avec son église.
5- Quartier en direction du monastère
À proximité, plusieurs vestiges antiques majeurs sont visibles, dont le Théâtre gréco-romain et l’odéon, partiellement intégrés à des bâtiments plus récents, ainsi que les Thermes de la Rotonde.
Ces monuments témoignent de la Catane antique, partiellement ensevelie par des éruptions successives et aujourd’hui intégrée au tissu urbain médiéval et baroque.
En suivant cette rue, on atteint la Piazza Dante, dominée par la vaste église Saint-Nicolas et le Monastère bénédictin de San Nicolò l’Arena, l’un des plus grands d’Europe, qui s’étend sur plus de 8 hectares et conserve de remarquables cloîtres. Il abrite aujourd’hui une partie de l’Université de Catane.
6- Vers le château Ursino, puis le port
En descendant vers le sud du centre historique, on atteint le Château Ursino, imposante forteresse édifiée au XIIIe siècle sous Frédéric II de Souabe. Autrefois situé en bord de mer, il se trouve désormais à l’intérieur des terres, encerclé par la coulée de lave de 1669. Le château abrite aujourd’hui le musée municipal, qui conserve sculptures, objets antiques et œuvres d’art locales. La boucle peut se refermer en traversant les places, la Pescheria, puis éventuellement en se dirigeant vers le port de plaisance et de pêche.
Tout au long du trajet et en annexe
On remarque dans la ville de nombreux petits kiosques, apparus à la fin du XIXe siècle, proposant des rafraîchissements à base d’agrumes et d’eau gazeuse. Ils sont devenus de véritables points de rencontre dans chaque quartier. Enfin, un autre aspect de Catane se découvre sous terre, avec les souterrains de la ville, qui abritent plusieurs thermes antiques, hypogées et tombes, témoignant de la stratification historique et des civilisations successives ayant façonné la cité.
Informations et liens
Idées de visites guidées
Articles sur Catane
- Catane: deuxième ville sicilienne
Deuxième ville la plus peuplée de Sicile après Palerme, Catane a affronté au cours des siècles de terribles tremblements de terre et ... - Hôtels à Catane
Hôtels à Catane en Sicile, au pied de l’Etna. Appartements, hébergements ou agritourismes dans les environs, et bed and breakfast. - Riviera des Cyclopes : de Acireale à Aci Castello
Le long de la côte au nord de Catane, la « Riviera dei Ciclopi » (Riviera dei Ciclopi en italien) s’étend sur ... - Piazza del Duomo et cathédrale de Catane
Au cœur de Catane, la Piazza Duomo constitue le point de départ d’une visite de la ville. La place actuelle résulte de ... - Églises de Catane
Au delà de cet article consacré aux églises de la ville, découvrez aussi les principaux édifices religieux avec les articles sur la ... - Via Crociferi à Catane : les églises baroques
La via Crociferi est appelée la « rue des églises », rue monumentale et emblématique de Catane, très dense en architecture baroque, ... - Sites antiques de Catane
Les vestiges antiques de Catane témoignent de l’importance de la ville durant les périodes grecque et romaine, lorsque l’ancienne Càtina (ou Càtana) ... - Le long de la Via Etnea à Catane
La Via Etnea est la principale artère commerçante du centre de Catane, une très longue rue bordée par des boutiques, glaciers, des ... - Palais de Catane à découvrir
Au delà de cette page consacrée aux palais les plus remarquables à Catane, retrouvez aussi sur l’article consacré à la Via Etnea ... - Place et Théâtre Bellini à Catane
Théâtre Bellini Situé vers le nord-est de la Piazza Duomo, sur la place homonyme le Théâtre Bellini (Teatro Massimo Vincenzo Bellini officiellement en ... - Château Ursino de Catane
Le château Ursino de Catane a été construit entre 1239 et 1250 sur ordre de Frédéric II de Souabe par Riccardo da ... - Monastère bénédictin et San Nicolò de Catane
A 850 mètres à l’ouest de la Piazza Duomo, la Piazza Dante précède un grand monastère bénédictin, qui devait à l’origine être ... - Musées de Catane
Liste des principaux musées de Catane, dont les palais, les sites religieux et archéologiques. Musée municipal du château Ursino (aperçu) Le château Ursino, construit ... - Autres sites et lieux de Catane
Porta Garibaldi à Catane Au sud-ouest du centre de Catane, à plus d’un kilomètre de la Piazza Duomo, la Porte Garibaldi fut édifiée ... - Découvrir la Catane souterraine
Les coulées de laves ont périodiquement recouvert des quartiers de Catane, enfouissant une grande partie du passé de la ville, qui restera ... - Environs de Catane : riviera et terres
L’Etna (aperçu) Dans les environs de Catane, le parc de l’Etna est une découverte spectaculaire du volcan actif le plus haut d’Europe, avec ... - Traditions et gastronomie à Catane
Fête de Sainte-Agathe à Catane La principale fête de Catane est celle de Sainte-Agathe, qui dure trois jours. Après un mois de préparation, ... - Histoire de Catane
Des origines de Catane au moyen-âge Catane était à l’origine une implantation Sicane, qui était déjà un village important à partir du XIIIe ... - Activités à Catane, visites guidées et excursions
Réservation d’activités à Catane et dans ses environs, visites guidées, dégustations, sorties sur le voisin volcan de l’Etna, etc - Aux environs de Catane
Destinations siciliennes proches de Catane, dont l’Etna qui s’élève vers le nord-ouest, Taormine le long de la côte au nord, et vers ...
Sites externes
- Section tourisme de la commune de Catane : www.comune.catania.it
- Musées de la ville : www.comune.catania.it
- Carte touristique, itinéraire (PDF) : www.comune.catania.it
- Carte des sites et musées : www.google.com/maps
- Itinéraires : www.comune.catania.it