Mussomeli et château Manfredonico

Mussomeli est un bourg de l’arrière-pays sicilien, situé dans la province de Caltanissetta, à environ 650–750 mètres d’altitude. Fondé au XIVᵉ siècle par Manfredi III Chiaramonte sous le nom de « Manfreda », il prit par la suite son nom actuel.
Sa physionomie reste essentiellement médiévale, avec un centre historique à ruelles pavées, maisons de pierre, églises anciennes et palais nobles.
Elle se situe à la limite orientale de l’aire des Monts Sicanes, dominant la vallée du Platani à l’ouest et la vallée de Gallo d’Oro au sud, à 50 km d’Agrigente et 40 km de Caltanissetta.

Le monument emblématique de la ville est le Château Manfredonico, forteresse du XIVᵉ siècle accrochée à un piton rocheux bénéficiant d’une vue panoramique sur la vallée. 

Château Manfredonico

À proximité, le territoire comprend le site protohistorique Polizzello, dont les vestiges — acropole, nécropoles rupestres — témoignent d’une occupation très ancienne, depuis l’âge du Bronze. 

Tradition agricole et pastorale (blé, huile, élevage, production fromagère) forment la base de l’économie locale, complétée par un artisanat traditionnel (fer forgé, objets en bois ou céramique, vannerie). 
Enfin, Mussomeli conserve des traditions culturelles fortes : chaque année, le 8 septembre, la population fête la Fête de la Madonna dei Miracoli, marquant le lien entre le passé religieux et la mémoire collective.

Château Manfredonico

Le Château de Mussomeli, appelé Château Manfredonico Chiaramontano, est une forteresse construite entre 1364 et 1367 par Manfred II Chiaramonte, comte de Modica, sur une précédente forteresse souabe, considéré comme un des châteaux médiévaux les mieux conservés de Sicile.

Une région de chefs mafieux

La région située à l’ouest de Caltanissetta, relativement isolée, aurait longtemps servi de repère aux notables de La Mafia, appuyée à l’époque par les Alliés lors du débarquement de 1943, bien que ce fait soit encore discuté.
Parmi leurs chefs, le patron de la Mafia sicilienne d’après-guerre était Don Calogero Vizzini (1877–1954) du village voisin de Villalba, et dans les années 60 son successeur Don Genco Russo (né en 1893) de Mussomeli. 
Ils gouvernaient leur ville à la tête de leurs fiefs en se déclarant des « Robins des Bois » régionaux, bien qu’exerçant coercitions économiques et tûtèles sociales.

Sa forme actuelle est postérieure aux travaux du début du XVe siècle effectués par les Castellar, Seigneurs de Mussomeli.
Il est situé sur un piton rocheux haut de 80 mètres, à deux kilomètres à l’est de Mussomeli. Il fut le symbole de la puissance des barons féodaux, avec un style gothique visible dans ses arcs en ogive et ses fenêtres à meneaux.
La « Salle des Barons » (1391), ou Salle du Trône, et la chapelle intérieure d’origine souabe sont des éléments architecturaux importants, ainsi que fameuse « chambre des trois femmes ».  

Plusieurs histoires tragiques plus ou moins documentés accompagnent l’historie du château. Un fantôme hanterait les lieux. D’aucun dira « comme il se doit pour tout château digne de ce nom ».

Village de Mussomeli

Parcourir les ruelles de Mussomeli est un voyage dans le temps, en croisant les églises anciennes et ses palais historiques. Côté tradition, on y trouve le fromage primo sale et des pâtisseries traditionnelles.

Monuments de Mussomeli

Chiesa Madre San Ludivico

L’église mère San Ludovico fut érigée au XIVe siècle par Manfredi III Chiaramonte et dédiée à Saint Georges, transformée au fil du temps et conservant des éléments baroques et des œuvres d’art sacré. Plus tard, elle fut reconsacrée, à Louis d’Anjou.
L’édifice a été modifié de façon significative entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle, dont l’ajout des deux nefs latérales, la façade en pierre calcaire et le clocher.
L’intérieur est orné de chapelles latérales, avec des stucs baroques, des œuvres d’art comme une toile représentant Louis d’Anjou (San Ludovico da Tolosa) du XVe s., une autre du martyre de Saint-Pierre (XVIᵉ s.) ou une statue en bois de la Madonna del Soccorso du XVIIIᵉ s

L’église de Santa Margherita, reconstruite au XVIIe et début du XVIIIᵉ siècle, quartier Terravecchia, remonte très vraisemblablement au XIVᵉ siècle. Elle possède un orgue, un pupitre, une cantoria …

L’église de San Domenico, devenu Sanctuaire de la Madonna dei Miracoli,  fut reconstruite au XVIIIᵉ siècle dans le style baroque sicilien par les pères dominicains. Elle abrite un crucifix en bois réalisé par le frère Umile de Petralia (XVIe–XVIIe siècles). Elle devint sanctuaire miraculeux après un événement dit miraculeux, vers 1530 quand un paralytique guérit et qu’on retrouva l’image de la Madonna sur pierre, conservée dans sa crypte. Son plafond voûté porte une importante fresque de 1792. 

Centre historique

La Chiesa dei Monti (XVI/XVIIe), Santa Maria dei Monti, fut fondée vers 1560 comme siège de la confraternita del Monte, puis confiée aux frères d’un ordre réformé. 
Elle conserve un grand tableau de 1639 attribué au peintre Gaetano Amico et le crucifix en bois attribué à Fra Umile.

Les palais du XVIIe siècle : palais Trabia (agrandi au XVIIe siècle), le palais Minneci exemple de style baroque local, le palais Sgadari, le palais La Rizza.
Le Palais Sgadari abrite le musée archéologique communal, mettant en valeur les vestiges du territoire comme ceux du Mont Polizzello.
Le Palais Trabia, en plus de la façade, conserve des cours et des décorations intérieures qui documentent l’évolution des styles du XVIIe au XIXe siècle. Appelé aussi « Palazzo del Principe », il fut la résidence des seigneurs de Mussomeli pendant plus de trois cents ans. Une partie est utilisée par un cercle culturel.

La Tour Civique de l’Horloge fut construite vers 1570 par Don Cesare Lanza. C’était à l’origine une tour fortifiée. Elle abrite encore un mécanisme d’horloge à trois cadrans du XIXᵉ siècle.

Événements et traditions

• Sagra de la Ricotta et du Cannolo (mai), à l’occasion de la Saint Pasquale, patron des bergers.
• Fête de San Calogero (dernier dimanche d’août) : célébration traditionnelle avec la Sagra del Pane, les pains votifs préparés et offerts par les fidèles.
• Fête de la Madonna SS. dei Miracoli (8-15 septembre) : procession dédiée à la sainte patronne de Mussomeli.
• Sagra de la Guastedda (décembre) : événement gastronomique traditionnel hivernal.
• Antique foire du château : le château accueille des activités et des commémorations historiques.

Zone archéologique de Polizzello

Le site archéologique de Polizzelo, situé près de Mussomeli en Sicile centrale, occupe un plateau des Monts Sicanes dominant la vallée du Platani à 877 mètres d’altitude. Habité dès l’âge du Bronze, il devient entre le IXᵉ et le VIᵉ siècle av. J.-C. un centre majeur de la culture sicanienne, avec des contacts documentés avec les Phéniciens et les Grecs. Les fouilles de La Sapienza ont mis au jour un sanctuaire en terrasse associant dépôts votifs, céramiques indigènes et objets d’importation. La zone d’habitat révèle une organisation proto-urbaine avec unités domestiques regroupées. Les tombes à chambre montrent des pratiques funéraires distinctives liées aux élites locales. L’ensemble illustre un territoire sicane étranger au modèle grec, mais ouvert aux échanges méditerranéens.
Polizzelo est aujourd’hui une référence clé pour comprendre l’évolution sociale et rituelle des communautés indigènes de Sicile centrale à l’âge du Fer.

Acquaviva Platani

A 6 km de Mussomeli, Acquaviva Platani est un village qui prend son nom vraisemblablement de l’abondance d’eau souterraine ou de sources ainsi que la proximité du fleuve Platani.
Son histoire est anciennes, comme l’atteste des tombes néolithiques ou de l’âge du bronze et des sépultures rupestres subsistent dans divers quartiers. Un édifice romain y a été identifié. La première église paroissiale, Chiesa Madre di Acquaviva Platani date de 1635. Son emblématique Torre dell’Orologio a été bâtie en 1894 sur les vestiges d’une ancienne tour d’un château féodal.

Galerie

Où se trouve Mussomeli: carte

Informations

Sites externes

• Pages Wikipédia : château Manfredonico, Mussomeli
• Site de la commune de Mussomeli : www.comunedimussomeli.it, prolocomussomeli.com
• Portails touristiques e blogs :  www.turismoambientalesicilia.it, www.sicilytourist.com

Catégorie Monts Sicanes

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