Megara Hyblaea

Megara Hyblaea fut une des premières cités fondées par les grecs en Sicile au VIIIe siècle avant notre ère, mais ne survécut pas à la conquête romaine.
A quelques kilomètres plus au nord, Augusta fut fondée sur un isthme au XIIIe siècle par Frédéric II.
Plus au sud, à 12 km, sur une petite péninsule se trouve le site archéologique et la nécropole de Thapsos, le plus important site de l’âge du bronze moyen de Sicile.

Site archéologique de Megara

Le site archéologique, bien que peu touristique, offre un aperçu précieux de l’urbanisme grec archaïque et hellénistique, l’une des spécificités majeures de cette cité.

La ville se caractérise par un plan orthogonal archaïque, organisé selon un damier (hippodaméen) avec des rues perpendiculaires formant des îlots réguliers, exceptionnel pour une fondation du VIIIᵉ siècle av. J.-C. en Méditerranée. Le centre de la cité est une agora trapézoïdale, cœur de la vie publique et économique, entourée de vestiges de portiques et de temples.
Au sud de l’agora, les fondations de deux temples doriques datant du VIe siècle av. J.-C. ont été mises en évidence. Ces temples, sans périptère, possédaient un pronaos et un naos.

Kourotrophos : figure maternelle portant des jumeaux. Megara Hyblaea (-550). Au musée archéologique de Syracuse.

Des objets votifs découverts sur le site sont exposés au Museo Archeologico Regionale Paolo Orsi à Syracuse. Il conserve notamment une statue archaïque (VIe siècle av. J.-C.) représentant une femme assise sur une trône allaitant deux jumeaux, un kouros funéraire en marbre de Paros (milieu du VIe siècle), un masque de théâtre (du VIe siècle av. J.-C.), ou des objets issus des nécropoles.

Les fouilles ont également mis en évidence des zones spécialisées, comprenant des quartiers résidentiels avec maisons, fours et puits, ainsi que des bâtiments publics comme le prytanée archaïque et les bains grecs, reflétant une division fonctionnelle claire entre espaces publics et privés.
Les murs d’enceinte archaïques, avec blocs carrés, tours semi-circulaires et la porte ouest, montrent que la ville combinait planification urbaine et stratégie défensive dès sa fondation. Un temple hellénistique a aussi été partiellement dégagé, illustrant la superposition des époques sur le site.

La nécropole méridionale, située à l’extérieur des murs, est l’une des plus anciennes du monde grec archaïque et a livré des tombes monumentales ainsi que des objets funéraires, offrant un aperçu des pratiques funéraires de l’époque.

Les fouilles, commencées en 1891 et reprises en 1949 par l’École française de Rome ont permis de mettre en lumière l’urbanisme complexe de la ville, avec ses rues, habitations, ateliers et espaces publics.
Le site est accessible au public.

Histoire de Megara

Megara Hyblaea aurait été fondée en 728 av. J.-C. par des colons grecs venus de Mégare (entre Athènes et Corinthe) menés par leur chef nommé Lamis.
Thucydide et d’autres auteurs racontent l’histoire difficile de l’arrivée de ces colons. D’abord installés à Trôtilon (aujourd’hui Brucoli), il se déplacèrent à Leontinoi pour aider des colons venus de Chalcis sur l’île d’Eubée. Ces derniers voulaient en effet se débarrasser des sicules locaux avec qui ils partageaient la cité.
Une fois leurs affaires arrangées, les eubéens auraient trahi et chassé Lamis et ses compagnons qui descendirent alors plus au sud pour s’implanter brièvement sur la péninsule de Thapsos, où Lamis serait mort. Les colons s’installèrent finalement plus au nord, sur des terres offertes par le légendaire roi sicule Hyblon (dont la capitale Hybla se trouvait peut-être vers Pantallica) pour y fonder Mégara Hyblaea.

Megara Hyblaea a moins marqué l’histoire que ses voisines et rivales grecques Leontinoi et Syracuse, fondées à la même époque. Certains de ses habitants sont d’ailleurs partis fonder la colonie de Sélinonte à l’ouest de la Sicile. Selon Thucydide les habitants furent expulsés par Gélon, le tyran de Syracuse, en 483 avant notre ère, et la ville aurait été rasée.
Plus tard, une recolonisation est attribuée à Timoléon de Syracuse vers 340 avant J.-C. Toutefois, les témoignages archéologiques de cette période sont inexistants jusqu’au règne de Hiéron II, tyran de Syracuse (270 – 215 av. J.-C.).
Finalement elle fut détruite lors de la deuxième guerre punique par le général et consul romain Marcus Claudius Marcellus en 213 av. J.-C., puis tomba dans l’oubli.

Informations

Antiquarium di Megara Hyblaea
Contrada Megara Giannalena, 96011 Augusta SR

Sites externes

• Megara Hyblae sur Wikipédia (FR)
• Le parc archéologique de Megara sur le site de la Région Sicile
• Megara sur www.hermes-sicily.com,
• Fouilles de Megara 2022 sur HAL

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