Deuxième ville la plus peuplée de Sicile après Palerme, Catane a affronté au cours des siècles de terribles tremblements de terre et éruptions volcaniques, connaissant de nombreuses transformations urbaines, et voyant passer sur ses terres plusieurs cultures. Située entre l’Etna et la mer Ionienne, le volcan influence encore son urbanisme où se retrouve souvent la pierre de lave noire dans les construction.
Un patrimoine baroque, mais aussi plus ancien
La ville conserve un centre historique dont le patrimoine baroque lui a conféré une inscription à l’Unesco avec d’autres villes du Val de Noto.
Le cœur de Catane est sans doute la Piazza Duomo avec sa cathédrale, sa fontaine et ses palais. On retrouve de beaux exemples architecturaux, palais et églises, sur d’autres places, et particulièrement dans l’emblématique Via Crociferi, célèbre pour sa succession d’églises baroques.
Parmi les autres sites de la ville, on trouve les vestiges gréco-romains du théâtre et de l’amphithéâtre, le château Ursino avec le musée municipal, le théâtre Bellini, ses lieux souterrains comme les thermes antiques, ou encore un important marché de poisson, la Pescheria, qui anime le centre-ville depuis des siècles.
Catane est située à la base de l’Etna, à 45 km au sud de Taormine et à 60 km au nord de Syracuse.
Top 10 à voir et faire à Catane
- Piazza del Duomo
Cœur monumental de la ville, cette place baroque accueille plusieurs édifices emblématiques : la Cathédrale de Sant’Agata, dédiée à la sainte patronne de la ville, reconstruite après le tremblement de terre de 1693, la Fontaine de l’Éléphant, symbole de Catane, représentant un éléphant en lave noire surmonté d’un obélisque égyptien, le Palazzo degli Elefanti, actuel hôtel de ville. - Via Crociferi
Rue baroque par excellence, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le centre historique de Catane. Elle concentre un remarquable ensemble d’églises et de bâtiments religieux édifiés au XVIIIe siècle : église San Benedetto, célèbre pour son escalier angélique, l’église jésuite San Francesco Borgia, l’église San Giuliano, avec sa façade convexe, le Collège jésuite et ancien couvent bénédictin. - Marché de la Pescheria et marché de Piazza Carlo Alberto
Le marché aux poissons historique de Catane, situé derrière la Piazza del Duomo. Lieu vivant et authentique, où poissons frais, produits locaux et cris des vendeurs rythment l’ambiance.
Un autre marché, plus vaste et généraliste se tient Piazza Carlo Alberto, plus vaste et généraliste. - Monastère des Bénédictins
C’est l’un des plus vastes monastères d’Europe, aujourd’hui intégré à l’université de Catane. Mélange d’architecture baroque et classique, avec des cloîtres paisibles, une bibliothèque et des vestiges romains en sous-sol. - Château Ursino
Forteresse médiévale construite au XIIIe siècle par Frédéric II, autrefois au bord de la mer, désormais entourée de terre suite aux coulées de lave. Il abrite aujourd’hui le musée civique de Catane, avec des collections archéologiques et artistiques. - Via Etnea
L’artère principale de Catane, qui traverse le centre historique en ligne droite, avec une vue directe sur l’Etna, bordée de palais baroques, d’églises, de cafés et de boutiques, en faisant l’un des axes commerçants les plus animés de la Sicile. - Théâtre romain et amphithéâtre de Catane
Complexe antique du Ier siècle, bien conservé, en plein centre-ville, comprenant un théâtre, une scène et un odéon.
Parmi les vestiges antiques, on peut aussi visiter les restes de l’amphithéâtre et ceux des Thermes de l’Indirizzo et des Thermes Achilliane, vestiges souterrains témoignant du développement thermal antique. - Villa Bellini
Principal jardin public de Catane, offrant une pause ombragée au cœur de la ville. Belle végétation, allées ornées de mosaïques florales, fontaines, et vue panoramique sur l’Etna depuis certaines hauteurs. - Port de Catane et promenade maritime
Réaménagés, ils offrent des points de vue sur le littoral, avec la Vecchia Dogana (ancienne douane réaménagée).
→ Lire aussi visite de Catane : parcours et lieux à voir
Idées de visites
Aperçu historique de Catane
Catane est aussi une des plus anciennes cité de l’île, fondée par des grecs au VIIIe siècle avant J.-C. (vers -724), mais elle était déjà occupée depuis longtemps par des peuples Sicanes.
La ville rivalisa plusieurs siècles avec Syracuse sur l’est de la Sicile.
Elle connut une certaine opulence sous les romains. Puis, comme une grande partie de la Sicile, elle fut occupée successivement après la chute de Rome par les byzantins, les arabes, et les normands, les souabes, aragonais et espagnols.
Au XVIIe siècle, Catane a vécu deux catastrophes majeures : des coulées de lave en 1669 qui recouvrèrent les parties basses de la cité, puis un tremblement de terre qui la détruisit en 1693, tuant plus de 30 000 personnes. Ce séisme impacta profondément tout le sud-est de la Sicile. La reconstruction suivant ce séisme donna naissance à un urbanisme ordonné et à une architecture baroque homogène, devenue la marque identitaire de Catane.
Où se trouve Catane : carte
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Informations
Sites externes
- Page Wikipédia
- Portale Turismo – Comune di Catania : site officiel du tourisme de la ville de Catane, proposant itinéraires, monuments, événements culturels et informations pratiques.
- Visit Sicily – Catane : guide officiel de la région Sicile, avec une présentation des principaux sites historiques et naturels de Catane.
- Touring Club Italiano – Catane : présentation culturelle et historique de Catane et de ses alentours par une institution italienne reconnue.